— И чего так раскричался-то? — недовольно поковырял в ухе Сэм. — Между прочим, отличный шанс поставить зарвавшегося Гришка на место. Разве ты не хочешь им воспользоваться? — хитро надавил Вирненберг.

— Да при чём тут это?! Ты представляешь, как сложно будет туда пробраться, и это я не говорю об охране, видеонаблюдении и наверняка о напичканных повсюду магических ловушках! — надрывался парень.

— Тебя только это беспокоит? — вкрадчиво поинтересовался Дар.

— Нет…

— Что ж ты за тряпка такая? — брезгливо перебил Том. Не ожидала, что он так обращается по отношению к своим товарищам. — Испугался какой-то мнимой опасности?

— Мнимой?! — задохнулся от возмущения.

— Именно. Или ты забыл, что и мы не простые люди?

— Я не…

— Что за истерика? — Дар отпустил мою руку и сложил свои на груди. — Тебе что-то не нравится, Людвиг?

— Мне… — сказал и замолчал, поджав губы, да так, что желваки заходили.

Я решила закрыть конфликт:

— Что нам нужно делать? — спросила и поняла, что лучше бы молчала.

— Она с нами идёт? — недовольно сверкал глазами Том.

— Тебя что-то не устраивает? — посмотрела на него холодным взглядом. Хоть Дар и рассказал его ситуацию и почему он поступает подобным образом, у меня всё равно было мало доверия парню. Он сливал инфу про меня!

— Нет, Лесенька, что ты! — покоробило то, как он назвал меня. — Я переживаю за сохранность тех, кому придётся столкнуться с тобой!

— Можешь не утруждать себя! Единственный, кому требуется защита — это тебе! — Как же он взбесил меня.

Том уже открыл рот, чтобы что-то ответить мне, но тут влез Сэм:

— Раунд, ребятки, раунд! Когда вы уже начнёте нормально общаться? — с недоумением спросил, на что получил единогласное:

— НИКОГДА! — прокричали мы с Томом и одновременно развернулись в разные стороны.

Услышала сзади чей-то тяжёлый вздох, но решила не реагировать на него.

— Какой план? — игнорируя наше с Томом противостояние, спросил Сэм.

Когда Дар отвечал, мне почему-то чудилось, что он злорадно усмехается.

— Сейчас узнаешь…

. .

— Господин Моне! Господин Моне! — в кабинет директора организации по ловле магически одарённых без стука ворвался его запыхавшийся помощник. Аарон был вынужден прервать просмотр отчётов по изъятию силы за последнюю неделю и недовольно посмотреть на Визариуса.

— Кто разрешал входить? — хмуро свёл свои рыжие брови.

— Там… Там… — никак не мог связать слова воедино русоволосый парень.

— Говори уже! — с раздражением кинул.

— Мы пали. — Прошептал и грохнулся в обморок.

Моне удивлённо посмотрел на лежащее перед ним тело, пытаясь понять, что до него хотели донести. Что значит пали? Это он о чём?

Решив не заморачиваться, он перестал обращать на своего секретаря внимание и вернулся к документам. Рано или поздно, Визариус придёт в себя. Приводить его в чувство нет никакого желания.

Через три минуты он понял, что никак не может сосредоточиться, потому отложил бумаги в сторону и уставился в окно.

Семь лет. Семь, свет их раздери, лет он ждал этого момента — момента, когда сможет овладеть священным камнем Марата, Эквилибром. Он скрупулёзно выискивал сбежавшего отпрыска империи, а когда нашёл, было уже поздно — Сэмюель спрятал кристалл, чем сильно помешал планам Аарона. Найти Эквилибр проблемой не было. Проблемы начались с его изъятием. А точнее с полнейшим отсутствием возможности это сделать. Как он не старался, сколько бы людей не посылал, все возвращались ни с чем, если вообще возвращались. Граги, охранявшие камень, не оставляли в живых никого.

Ещё и этот Даррен постоянно ошивался рядом, вынюхивал, мешал, одним словом. Вот чего наследнику Освальдов, потомственному универсалу, не сиделось дома? Из-за него приходилось часто корректировать свои планы, чтобы не попасться, потому что, кого и надо опасаться в этом техническом мире — так это его. Его сила сравнима по силе с Эквилибром и может создать огромные проблемы для Моне.

Аарон выяснил всё про Вирненберга и его шайку: семь лет назад он вступил в отряд Даррена Освальда, в чей состав входят также Томас Маквелл, Людвиг Родригес и Фрэдерик Тоусон. Все его задания представляли собой поиск и помощь для попавших сюда незаконным путём существ. Особенно они не высовывались, и Аарон решил, что у него есть время, пока камень не выйдет за пределы Леера.

Этот щенок… Каким образом он узнал, что замышляет Моне? Ещё так чётко сработал, однако не учёл того, что император больше доверяет своему советнику, чем родному сыну. Глупо с его стороны, но это сыграло Аарону на руку, хоть и пришлось отсрочить момент восхождения на трон.

Миг, когда камень пропал с острова, мужчина заметил не сразу. Всё произошло так быстро, что он и понять ничего не успел. Просто в какой-то момент ему донесли, что Эквилибр без защиты. Мужчина уже, было, обрадовался, но какого же было его удивление, когда он понял, У КОГО теперь священный предмет. Не у Сэмюеля, и даже не у Даррена, нет. Эквилибр находился у какой-то девчонки! Ему, конечно, периодически доносили, что рядом с Сэмом ошивается новый объект, но Моне не придавал этому значения. Просто послал самого бездарного своего работника следить за ней. И Гришко следил. А когда он сообщил, что все члены отряда ей покровительствуют…