– А может, сразу вместе отправимся, – насторожилась Сумрачная, – а то мало ли чего ты там натворишь без присмотра, например, ещё одну межконтиненталку запустишь, – помедлив, она всё же добавила, – да и группой разведывать надёжней.

– Нельзя, я не знаю, как тамошняя хозяйка отнесется к гостьям. В крайнем случае, выберусь из её владений и уже там притяну вас по отдельности. Переговоры могут затянуться, но переживать не стоит, у нас с ней особые отношения.

Последнюю фразу я подобрал явно неудачно, об этом хорошо говорила реакция девчат. Пусть скривилась только Чешуйка, но ауры остальных были достаточно красноречивыми – все обратили внимание на мои особые отношения с какой-то там хозяйкой.

Оставалось только надеяться, что это банальная подростковая ревность из-за внимания, а не нечто большее. Гаремы только в сказках прокатывают, причём исключительно взрослых, да ещё и японских. Ни одна Василиса Премудрая не будет терпеть шашни своего Ивана, пусть тот хоть трижды дурак. А в реале всё намного прозаичнее: исключение составляют лишь потомственные шейхи, да и у тех нынче проблемы. Шейхом я не был и на троицу смотрел иначе, они – моя… стая. Как бы смешно это ни звучало, но если Теллура действительно реальна, то эти узы могут оказаться весьма прочными.

– Ты вернулся, Алькор, – искать Ритарию не пришлось, меня телепортировало прямо к её базальтовому трону. – Я всегда тебе рада, но имей в виду, я не дам осквернить свой Улей, – сказано это было достаточно жёстко, так что сомнений не было, стоит Забвению вырваться на свободу и меня прикончат на месте.

А ведь она только что прочитала меня, невзирая на Маску, значит, её способность Видеть не ниже божественного ранга.

– Я буду держать под контролем Забвение.

– Иного ответа я и не ждала, но будь осторожен, и у твоей оболочки есть предел, – а вот это было очень интересно, но озвучить вопрос я не успел, меня перебили.

– Мама! – переполнявшие Пара восторг, трепет и любовь едва не заставили меня броситься к Ритарии, но я к счастью сдержал этот порыв.

– Дитя, оно пробудилось! – поднявшись с трона, Ритария подошла ко мне и положила руку на кокон. Диск, как и в прошлый раз, послушно распахнулся перед ней, а кольчуга и вовсе сбросилась в карман. – Что ты сделал? – хвала Единому, в голосе Матери не было злости.

– Мне помог… Наместник, – ну а как иначе объяснить Ритарии операцию в родном мире? – С Паром... Дитя в порядке?

– Дитя изменилось, перестало быть частью моего роя, – прежде чем я успел помянуть старика крепким словцом, Ритария добавила, – это ценный дар, тебе нужно как можно скорее попасть в место Силы, чтобы он не пропал, а пока… – я почувствовал лёгкий импульс, в кокон вошла чистая энергия, наполнившая Пара и заставившая его уснуть.

Что ж, нужно будет поблагодарить старика, а заодно узнать, разумно ли его упоминать при Местных.

– Великая, мне обязательно попасть в то место, на которое указало кольцо? Моё пристанище становится всё сильнее, и возможно, со временем хватит его силы?

– Пристанище пропитано силой Смерти, – покачала головой Ритария, – это может сместить хрупкий баланс, который установился в Дитя.

Жаль, но мне всё равно нужно попасть на ту гору-столп, чтобы отыскать наконец-то Афу. Кстати, а как насчёт бесхозного Алтаря? Чем не место силы?

– Алтари, это одновременно хранилища и проводник силы, идущей из определённого плана, – вновь моя идея не прошла, – для Дитя нужен источник чистой и живой силы этого слоя реальности. Если такого не найдётся, то воспользуйся Пристанищем, а лучше всего, чтобы Дитя само выбрало место.

Порадоваться тому, что Пар лично укажет на подходящее место силы, я толком не успел. На границе поля зрения, чуть выше местоположения чата, появилась пиктограмма Пара – силуэт эмбриона в коконе. Сейчас над значком красовалось «18%» - именно таким был шанс на рождение насекомыша в этом месте. И это с разрешением хозяйки Улья! Без оного шанс снижался ещё в десять раз.

– Хорошо, я постараюсь не рисковать, – мой ответ вполне устроил Мать, и я переключился на иную тему, – но прежде мне необходимо распечатать собственные силы.

– Это правильное решение, твой путь вряд ли будет лёгким. Познав новую грань своей силы, ты увеличишь шансы рождения Дитя, – одобрила моё желание Ритария, – но ты не принадлежишьУлью, так что я с этим не смогу помочь.

– У меня есть Наставник, который поможет. Но он обитает в близлежащем городе, путь до которого от Пристанища займёт слишком много времени.

– Пусть ты не часть Улья, но я всегда буду рада тебя видеть, особенно после того, как Дитя возродится.

Репутация с Ритарией достигла «Дружелюбия»