Тут я задумался, какой процент с них брать? Не хотелось бы продешевить, но и кабальные условия ставить не имеет смысла.

— Какой процент обычно отдают хозяину в таких случаях? — я все-таки решил спросить.

— В кузнечном ремесле от тридцати до тридцати пяти процентов, — сразу же ответила она.

Вряд ли соврала, ведь это легко проверить, поэтому:

— Остановимся на тридцати. А теперь я хочу услышать историю про тех личностей.

— Пройдем в дом, там одну комнату мы сделали жилой, а по дороге покажу все хозяйство.

Хозяйство было не очень. В некоторых местах заметны следы, что там что-то находилось, но сейчас отсутствует — скорее всего, продано. В самой кузне необходимый минимум. Под жилую комнату оборудовали угловое помещение, где-то двенадцати квадратных метров. Когда мы вошли на кровати я увидел девочку, лет пяти, которая только что проснулась и протирала свои глазки. Что ж, так все понятно.

— Когда был жив муж, мы жили очень хорошо, его продукция известна была и здесь, и за пределами столицы. Ночники сильно не беспокоили, муж платил им деньги, а они не мешали работать. А два месяца назад у них сменился главарь и с тех пор они начали требовать совсем уж большие суммы. Муж платить отказался, а месяц назад его нашли мертвым. С тех пор они требуют, чтобы я отдала им кузницу, угрожают. У нас был дом, но мы не успели выплатить за него всю сумму и пришлось его продать, вот с тех пор и живем здесь. У сына хорошо получаются различные орнаменты и украшения из металла, но нам мешают их продавать.

Она еще немного проясняла ситуацию, но я и так понял, что новому главарю ночников для каких-то целей понадобилось это здание. Задумываться и что-то решать в данный момент рано, необходимо самому с ними поговорить. Процедура покупки собственности оказалась очень простой — в муниципалитете мне выдали заверенную бумагу. А вот после смерти владельца передача занимает месяц и сегодня как раз и закончился он. Вернувшись, я решил до поступления в институт обустроить себе одну комнату. С интересом понаблюдал, как плотник у меня на глазах соорудил кровать. Что еще мне понравилось в моей покупке, что во дворе находилось небольшое помещение, которое легко приспособилось под конюшню, как раз для двух животных. Сегодня решил хорошенько отдохнуть, так как завтра днем придут гости, а после моего разговора с ними и ночью.

В дверь заколотили в полдень.

— Талика, открывай, — раздалось из-за ворот.

Семье кузнеца я приказал оставаться в своей комнате, а сам пошел встречать незваных гостей. По пути нацепил на себя маску дворянина, максимум барона, недалекого, но очень спесивого. Открыв, ворота, я надменно заявил:

— Что вам угодно господа?

Вчерашняя троица немного опешила, но стоявший посередине спросил:

— А ты кто такой?

— Я владелец этой кузницы, — с апломбом ответил я, — поэтому и спрашиваю.

— Это помещение принадлежит нам, — спокойно ответили мне.

— Вы лжете! — выкрикнул я. — Покажите документ?! А у меня есть, я сегодня в муниципалитете его получил. Уходите, пока я не вызвал стражу!

— Мы завтра принесем бумаги, — ответил все тот же человек. — Ты еще пожалеешь, что встал на нашем пути!

Они, развернувшись, ушли. «Это не бандиты, не воры и не разбойники», — подумал я. — «Выдержка совсем не та». Эти люди, конечно, пытались походить на бандитов, особенно внешне, но это не они. Неужели король Скардии таким образом решает свои проблемы? Подожду до ночи, мне почему-то кажется, что они вернуться. Теперь надо срочно отправить куда-нибудь семью кузнеца, да и Агата со Снежей на всякий случай, потому что амулет я решил взять себе. Женщина знала одну недорогую гостиницу, где можно остановиться и не бояться лишиться своего имущества. Правда оговорилась, что это хозяин не ворует и не задает лишних вопросов, чего нельзя сказать о самих ворах. Вернуться постарался как можно быстрее и очень надеюсь, что никто за моими действиями не следил.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец, кабинет короля.

В кабинет они зашли вдвоем с герцогом Кор-Сартом. Сегодня у них состоялась встреча, результатом которой должна стать помолвка старшей дочери короля и сына герцога. Или наоборот, не состоится. Элорасс видел, как заносчиво вела его дочь по отношению к барону, тут же начинала улыбаться и герцогу, и его сыну. Делала она быстро, поэтому король не был уверен видели они это или нет.

— Ваше величество, — начал герцог, — вы простите меня, но помолвки не будет. Я понимаю, политический брак, но семья тоже важна. Позвольте откланяться.

— Вас проводят, — холодно ответил король, хотя в душе был доволен таким исходом.

Сам же он направился в малую гостиную.

— Милана, — Элорасс добавил в голос чуть нежности, — герцог Кор-Сарт отказался от помолвки.

— Что? — девушка разозлилась. — И ты это стерпел? От таких предложений не отказываются!

— В империи, может быть, — он сделал ударение на слове «империи», — но не в нашем королевстве. Но ты не переживай, я подумаю что можно сделать.

— Думай, а я возвращаюсь в империю, — возмущенно сказала Милана.

— Может быть, погостишь хотя бы пару недель? — спросил король. — Столько времени не виделись.

После еще пяти минут разговора, принцесса решила остаться еще на декаду.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, кузница.

Появились они около часа ночи. Сейчас, на мне был только костюм, наручи с ножами, мечи и амулет, а сам я сидел у стены, сливаясь с ней, где на фоне звезд решил высматривать гостей. Пять человек, но судя по движениям воины, что лишний раз подтвердило мои догадки. И еще обязательно должен быть с той стороны. Два расположились у забора, остальные направились к дому. Сначала думал с ними расправиться, но сейчас изменил решение и хочу посмотреть на их действия, а в идеале проследить до их резиденции. Замок в дом они открыли быстро и троица вошла внутрь. Я почти не переживал, так как воровать там нечего, разве что старое постельное белье, а волнение было только по поводу пожара. Вдруг я неправильно просчитал, что им зачем-то нужно это здание, тогда они просто сожгут, ведь внутри, кроме непосредственно кузницы, отделка деревянная. Но нет, вот они вышли из дома и направились в мою сторону, а я почувствовал себя неуютно, поскольку на одном из них увидел очки магического зрения. Хорошо, что человек поднял их на лоб. Они заглянули в конюшню, и я услышал тихий голос: