И бросился бежать. Сделал попытку другого состояния — и ту меня ждала удача. Используя движения контроля, я побежал дальше. И не зря — рядом просвистела стрела или арбалетный болт и тут же на уровне бедра вторая. Спустя пару секунд третья.

— Ах, твою…, - раздался сзади трехэтажный мат.

Меня начали быстро догонять. «Ну, я и дурак! Еще не до конца и голова очистилась от дурмана», — подумал я. — «У меня же амулет есть!». Дождался, когда меня практически настигнут, и резко остановился, отклонившись чуть в сторону. Меч, летящий мне в грудь, отклонил в сторону, зато мой, направленный как раз в подмышку атакующей руки, преодолев защиту, вонзился сантиметров на двадцать. Успеваю заметить гримасу неудовольствия, на лице знакомого, и понимаю, что направлена она на самого себя. Даже знаю причину — забыл, что моя защита отклонит его удар, а вот мой меч, если судить по предыдущей моей атаке, его амулет пробьет.

И опять помчался вперед, чувствуя, что силы начали быстро исчезать. А тут еще в голове появилась мысль, что чародей, специализирующий на магии разума или простой человек, умеющий в совершенстве играть своими чувствами и эмоциями, сможет обмануть мой амулет. Или просо надо использовать руну или чары, блокирующие те же эмоции и намерения, просто уровень такого амулета должен быть очень высокий. И тут опять интуиция подсказала, что это правда, а я в ответ на это еще ускорился. Меня опять стали догонять, но на этот раз на гурангах, поскольку лес здесь был довольно редкий.

— Блин…, - выругался я.

Но тут впереди раздалось знакомое ржание. «Агааат!», — мысленно позвал я. Увидел черно-белое мелькание и вздохнул с облегчением. Мигнула защита, мелькнула стрела и вонзилась в дерево. «Лучник», — автоматически отметил я. — «Да он же стрелял не в меня, а в Агата, просто защита среагировала и отклонила стрелу. Вот же гад!». Я сходу запрыгнул на коня, мысленно отдавая команду на защиту нас двоих. И мы понеслись вскачь. Некоторое время я просто старался удержаться в седле, настолько, оказалось, я устал. Через какое-то время я оглянулся — никакого мельтешения между деревьями не увидел. Остановился и прислушался — тоже все тихо.

— Ну, что друзья, — обратился я к своим скакунами, — на дорогу вывезите?

Оба фыркнули, повернули немного влево и шагом направились в ту сторону. Когда в просвет между деревьями я заприметил дорогу, то остановился и какое-то время наблюдал за солнцем и тенями. Со сторонами света я сориентировался, осталось только определить местность, где я нахожусь. Переехав на другую сторону тракт, показавшийся мне столичным, я решил углубиться на десяток километров и там в какой-нибудь деревне узнать о моем местоположении. Как же хорошо, что и Агата, и Снежу я на всякий случай не расседлывал, иначе сейчас остался бы без своих походных вещей. А самое главное без магических трофеев, которыми я хотел рассчитаться за учебу, как получалось по моим подсчетам минимум за два года.

Через пару часов неспешной езды лес стал довольно густой, что мне пришлось даже спешиться и идти пешком. Но вскоре я выбрался на дорогу, которой, судя по следам, пользовались довольно часто. Решение, куда повернуть, принадлежало брошенной монетке.

— Направо, так направо, — пробормотал я, направляя Агата в ту сторону.

К деревне я выехал под вечер, но заезжать не стал, решил переночевать рядом, а зайти и расспросить жителей утром. Да и съестных припасов прикупить не будет лишним. Ночь прошла спокойно, я отлично выспался, а на утренней тренировке я понял, что воздействие газа полностью сошло на нет. В деревню направился самостоятельно, очень уж мои скакуны приметные, для поиска хватит и просто сведений о харане. Деревня небольшая, обнесенная деревянным частоколом, встретила меня какой-то суетой. Периодически на меня бросали то странные взгляды, то заинтересованные, то вообще не понять какие.

— Отец, — обратился к очень старому деду, — не подскажешь, что это у вас тут намечается?

— Как не сказать? Свадьба у нас! — с гордостью ответил он, затем оглядел меня и спросил. — А сам то ты откуда будешь? И как в нашу глухомань попал? И что тут один делаешь?

— Так я не один был, — ответил ему, — но напали на нас разбойники, а мне удалось отбиться и убежать. Может еще кто уцелел, но я не знаю.

— Енто что же твориться? На дорогах империи на добрых путников нападают!

И он покачал головой. В принципе мне уже все стало ясно — нарвался я на имперскую разведывательную сеть. И теперь опять придется мне колесить ее просторы. Спросил про еду, и тут меня ждал приятный сюрприз — еды было много, загрузили меня целыми двумя сумками. Поблагодарив их, я вышел из деревни и спустя десять минут грузил припасы на Снежу. Теперь я очень хорошо знал где я нахожусь, и возвращаться решил по ранее пройденному пути, для чего направился на запад. Через несколько дней я достиг знакомых мест. Спешить мне было некуда, разве что семье кузнеца дать разрешение на жилье в кузнице, все-таки на постоялом дворе я оплатил всего три ночевки. Все населенные пункты я объезжал стороной, так сказать во избежание. По моим подсчетам припасов хватит как раз к деревне, где Агат подрабатывает демоном. Но покупать я решил не в ней, а у их соседей, которых в прошлый раз объехал стороной, да и заезжать я не буду, а пройдусь пешком.

— Как хорошо, что добрался без всяких приключений, — сказал я, входя в деревню. — Правда, плохо, что приятных приключений не было.

Дом для путников я определил сразу, к нему и направился. Там точно должен быть кто-то, продающий еду. Точно, дежурила женщина лет сорока, которой я и заказал крупу и вяленое мясо, а также сыр, который намеревался съесть в первую очередь. Принесла она все спустя десять минут, и я складывал все в сумку. В ворота въехали десяток всадников с каретой, на которые я лишь бросил взгляд и принялся расплачиваться за продукты.

— Мелкий? — услышал за спиной знакомый вопросительно-удивленный голос, и уже громче. — Мелкий!

Я повесил сумки на плечи, чтобы бежать было удобнее, и медленно развернулся. С кареты спустилась и направилась ко мне знакомая девушка. Очень близко знакомая. А меня опять охватило озорство.

— Тетя, Литанна, — сказал я, — это не я.

Она чуть опешила, но я не стал дожидаться, что будет потом и бросился бежать к выходу из деревни, перейдя в боевой транс.

— Мееелкииий, — раздался сзади то ли шипящий рык, то ли рычащее шипение.