Маг воздуха кивнул, подав знак и едва не задев длинным носом Дурмана поверхность забора. Клайм остановился.

Легкий стук, забор качнулся, тонкие пальчики вцепились в верхний его край, а через мгновенье фигура в плаще с шуршанием спрыгнула на землю.

Пусть Клайм и являлся магом энергии, но слабаком отнюдь не был, и Ридж в который раз в этом убедился. Из-за темноты движения смазались — вот парень прижимался к забору позади неизвестной, а спустя миг поменялся с ней местами.

Бедрами маг энергии прижал девушку к забору, одной ладонью накрыл глаза, а второй удерживал заведенные наверх руки. Обездвижив и лишив возможности видеть, Клайм не оставил ей и шанса прибегнуть к дару.

Шумное дыхание и непрекращающиеся попытки вырваться огласили ночь.

— И кто это у нас? — почти ласково проговорил ловелас, заглядывая под капюшон.

— Нос свой убрал, Ридж!

Парень отпрянул, услышав тягучий голос, пусть и преображенный маской Пьяни, но от этого не менее узнаваемый.

Клайм шумно втянул носом воздух, пальцы сильнее вцепились в женские запястья. Все его поведение было крайне нетипично для деревянного на чувства мага энергии.

— И ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ… — Хватка Клайма ослабла, еще мгновенье, и он отстранился, тяжело закончив: — …ДАРЛА?

Девушка уверенно выпрямилась, скидывая капюшон и отодвигая маску Пьяни в сторону. В отличие от других двух персонажей, третий грех изображался женщиной с сероватой натянуто-пергаментной кожей, короткой стрижкой с бритыми висками и двумя яркими пятнами — алые губы и золотистая радужка глаз.

— А какое тебе дело, Клайм? У меня договор с Даниэлем, не с тобой, — грубо откликнулась Дарла, качая головой в такт словам.

Ридж отвернулся и задумчиво почесал голову. Вмешиваться он не собирался, это был тот самый случай, когда третий лишний схлопочет словесную трепку.

— Я лишь спросил. Грубить не обязательно. — Маг энергии сложил руки на груди, к нему вернулась прежняя рассудительность.

— Тогда не будем задерживать ни вас, ни меня. — Дарла резко развернулась и направилась прямиком к брезенту.

— Разве тебе разрешено пользоваться даром? — сухо уточнил Клайм, не мешая девушке вытащить ключ.

Дарла тихо хмыкнула.

— Нет. Все еще запрещено. Но я и без него кое-что умею. — Дочка ректора откинула брезент и вскоре сжала в ладони одно из сокровищ этой ночи. Ее взгляд задержался на ключе, выдавая любопытство, но уже через секунду он исчез в складках ее плаща.

— Так, я чего-то не понимаю, — решительно встрял Ридж. — Мы должны были передать ключ тебе? С какой радости мы тащились на другой конец студенческого района?!

— Это вопрос не ко мне, — безразлично откликнулась девушка.

Маг воздуха издал страдальческий стон.

— Тише. Тебя могут услышать, — сделал замечание Клайм.

— Ну-ну. Когда ты прижимал меня к этому забору, твой голос звучал куда громче. Парни, вам надо поучиться самоконтролю, — настоятельно порекомендовала Дарла, оценивающе рассматривая ограду. — Хотя чего это я, кое-кто с ним явно переборщил. Верно, Клайм?

— Хватит, — отчеканил маг энергии.

— Обидела? Я не хотела… — Дарла подпрыгнула, ухватившись за край забора, и, уже будучи наверху, добавила: — Ой, соврала. Именно этого я и хотела. Пока, мальчики.

Дарла двигалась ловко, чувствовала каждую клеточку своего тела. Только, собираясь спуститься на землю, она не учла одного — сигнала к началу игры, озарившего небо светом, разорвавшего пространство рокочущим грохотом.

Парни услышали тихий вскрик и возню на другой стороне забора.

— Игра началась. Они подали сигнал раньше времени! — всполошился Ридж.

— Теперь мы запаздываем, — бросив последний взгляд на ограду, за которой скрылась девушка, Клайм развернулся в противоположную сторону. — Пошли. Надо спешить.

Глава 9. Нюансы

Они вылезали на фоне ночного неба — костлявые, с обрывками ткани. В отличие от хваленых фильмов про зомби, эти существа с ног до головы окрасились в красный — туман некроманта будто создал их заново, восстановил некое подобие лица и прикрыл причинные места.

Лучше бы они оставались ничем…

Некромант постоянно оборачивался, напряженно вглядываясь в мое лицо, ища намеки на ужас и попытки сбежать. Я его не винила, у меня действительно была мысль о побеге, но недолго, примерно пару секунд, пока мысль о бесполезности этого действа не возобладала над трусостью.

Мертвецы скрежетали челюстями, выбирались из-за деревьев и как марионетки выстраивались в ряд. Из глубины леса вылетел красный огонек, закружил над нашими головами и приземлился на плечо одному из трупов, оказавшись видной птицей размером с ворону.