Очутившись за общим столом, Элла с лёту объявила:

– Представляете, мне досталось зелье! Вот свезло так свезло!

По сияющей физиономии девушки нельзя было понять, хвастается она или, наоборот, хочет, чтобы пожалели.

– Ты справишься! – поддержал артефактор Кеннет.

– А появятся вопросы – непременно обращайся, – галантно предложил целитель Хиллер.

В силу своей специализации он лучше всех разбирался в зельях и их компонентах. Я благодарно мурлыкнула и пообещала, что мы так и сделаем, если возникнут проблемы.

– А вам что задали? Тоже что-то жутко интересное?! – спросила Элла.

– Я сконструирую измеритель магии, – довольно произнёс Кеннет. – Давно хотел узнать свой потенциал.

Его фамильяр, сова Соня, с гордостью взирала на подопечного.

– А мне нужно поднять простейшую нежить, – перехватил эстафету Дэйв. – И где я её возьму? На местном кладбище всем зомби уже присвоены инвентарные номера.

Дейв скорчил кислую мину, выражая своё отношение к заданию. Сэм успокаивающе похлопал мага крылом по спине.

– Ты же некромант, у тебя работа такая. И у меня тоже… такая.

– Что ты хочешь этим сказать? – Дейв зыркнул исподлобья.

Ох, беда! Если он догадается, что Сэм не в восторге от его специализации, доверие между фениксом и адептом будет подорвано.

– Тебе что досталось? – поторопила я Хиллера, чтобы переключить всеобщее внимание на целителя.

– Приготовление магического наркоза, – охотно пожаловался он. – Я рецепт глянул – жуть. Столько всего надо учесть. Но результат того стоит! С магическим наркозом любая боёвка превратится в лёгкую разминку!

Парень с воодушевлением посмотрел на Люка и Эллу, но те лишь отвели взгляд. Хиллер резко помрачнел, видимо, смекнул, что никто не будет становиться в очередь за халявным эликсиром начинающего целителя.

– А тебе что задали? – Дэйв толкнул Люка локтем. – Признавайся! Поджарить какого-то монстра?

– Создать что-нибудь из металла, – нехотя отозвался рейнджер.

– Что-то особенное? – уточнила голубка Мирабель, сидящая на спинке кресла Хиллера.

– Что захочу и из чего захочу, – ворчливо отозвался Люк. – Космический полёт фантазии, чтоб её!

– Какие есть идеи? – спросила Элла.

– В том-то и дело, что никаких. Полный вакуум, – уныло констатировал рейнджер.

– Хорошее задание. Практичное, – с неожиданным одобрением кивнул Кеннет.

Учитывая напряжённые отношения между парнями, можно было ожидать какого-то подвоха.

– Что ты хочешь этим сказать? – Люк проигнорировал намеки своего фамильяра и заглотил удочку.

– Не сложится с боевой магией – выплавка тебе в помощь.

– Да ты…

– Каждый сам кузнец своего счастья! – Не желающий угомониться Кеннет скалился уже открыто.

– Кхм! – Элла недовольно поджала губы, и Кеннет резко присмирел.

– Можно выплавить шкатулку, – подумав, предложил Марк. – Подаришь кому-нибудь.

Люк тут же уставился на Эллу – объект был выбран.

– Шкатулка – безделушка для простых девчонок, – снисходительно усмехнулся Кеннет. – А Элла ещё и боевой маг.

– Если и горбатиться, то над чем-то солидным. О будущем надо думать, – наставительно поддакнула фамильяр Кеннета Соня.

– Могу Кеннету надгробную табличку выплавить и эпитафию подобрать. И солидно, и о будущем подумаю, – огрызнулся Люк.

Артефактор на миг опешил, а потом навёл на Люка с виду неприметную указку. Та вспыхнула голубым и заметно удлинилась. Боевику стоило бы уклониться, но он продолжал таращиться как завороженный. Так и пялился, пока не получил молнией в лоб.

– Люк, ты что! Щит надо было ставить! – накинулась на него Элла, но парень только отмахнулся.

– Кеннет, кто научил тебя делать световые мечи? – восхищённо выдохнул он.

– Не всем же тупо мускулы наращивать, некоторые ещё и головой работать любят, – снисходительно хмыкнул Кеннет. – Впрочем, солидным боевым магам изобретения артефакторов ни к чему. Так ведь?

Парень демонстративно покрутил «меч» в руке.

– Так себе работёнка. На халтуру больше похожа, – мигом сменил точку зрения Люк. Впрочем, фырканье его было напускным.

– Да прекратите вы оба! – Элла лихо создала два пульсара и швырнула их в ругающихся парней.

Кеннет снова активировал указку, и шар Эллы исчез, поглощённый хитрым артефактом, а вот Люк действовал грубее – банально отбил снаряд жезлом. Пульсар ударился о столешницу и прокатился по ней, сметая на своём пути посуду. Нас окатило дождём из гречки, макарон и чая.