Дополнительно к уже мне известному, из особо важного я узнал следующее: обмен телами можно "чисто" произвести. Так что и следов не останется. А можно и метку "переселенца" получить. Суть же метки в своего рода "прописке" — дает мне право доступа на Землю как репатрианту. Через астрал и в виде духа без ограничений. Благо в виде духа, я там ничего сделать то не смогу. Да и это не так просто для людей — это уже "высшая" магия. И дойду ли я до такого уровня пока не известно. Неизвестно, сколько я вообще проживу в новом для меня теле. Но пусть даже только в теории, у меня такая возможность будет. При наличии метки.

Кстати прояснился еще один очень интересный момент. Слоев не два, а тысячи. Просто их разделяют на два вида техно-слои и маго-слои. Что характерно, когда я попросил у Стража-Наблюдателя подробностей, у меня в сознании промелькнула картинка — как будто бы из колоды карт, где чередуются красные масти и черные. Причем сама колода постоянно тасуется. Страж еще подковырнул меня слегка так, типа: "как, мол, среди тысяч реальностей свою искать будешь без метки-то?".

Есть у этой метки и минусы. Ну, а как же — бочка меда, да без ложки дегтя — не бывает такого. Высшие маги эту метку видят, что она означает, понимают. Не любят они носителей такой метки! Нет, охоту на меня не откроют, но по мелочи гадить будут. Не любят они "переселенцев", завидуют им черной завистью. Им-то такие "переселения" не светят. Не смотря на их крутизну и знание ритуала. Ритуал тут вообще не причем. Сам процесс "обмена" производят Стражи, которые время от времени такое и без всяких ритуалов проворачивают. А ритуал это так… Бутафория, чтоб обосновать магам, почему именно их "обмен" не удался. Вот земляне придумали таблетки из гипса, назвали "плацебо" и дурят пациента. В случае чего: и не дрянь, мол, это вовсе. А все, мол, по науке — "плацебо" это мол. Сами-то понятно плацебо не кушают, а нас кормят по графику. Извольте, мол, за полчаса до еды таблеточку известки проглотить. А после еды еще парочку таблеточек алебастра примите, будьте так любезны… Вот и ритуальная магия что-то типа такого. Разумные стараются, потеют, ночей не спят, различный ахалай-махалай вытворяют, а Стражи это наблюдают. Чисто поржать, поглумится над магами. А в случае чего — мутатор мыть надо было, вы не помыли — вот ритуал и не удался… Сами Стражи отнюдь не горят желанием к таким обменам. Каждый случай рассматривают отдельно. Руководствуясь своей логикой не понятной магам людям.

Само понятие "Высший маг" для меня тогдашнего так и осталось чем-то загадочным… Насколько я понял: есть "полумаги" — маги без образования. Попросту — неграмотные маги. Окончившие даже начальную школу — считаются магами. После средней школы — средними магами. Согласно логике после высшей школы — высшие маги. Ну, логично же? Как бы ни так! По окончании высшей школы, маг получает "Именной Указ о высшем образовании". Называют таких магов "Указными Магами", но никак не "Высшими".

Миров тысячи. Школ магии миллионы. Магов миллиарды. Так и живут в магическом слое тысячи лет. Живут они себе обычной жизнью, обычные провинциальные маги. Да и средние с указными не особо выделяются. Не всем же быть учеными, кому-то и прорабом пахать приходится. Но есть и ученые — те, кто продвигает местную науку. Вот их и называют чисто условно "Высшими". Официально это нигде не закреплено, так местная традиция, переходящая от отца к сыну. Таким образом, Высший маг, это не уровень знаний, не наличие силы, это особая каста если хотите. Это статус. Этакие местные авторитеты. Причем авторитеты частенько криминальные. Где наука — там и опыты. Где опыты — там и подопытные. Ежу понятно, что для них это идеальная возможность следы заметать, этакая "смена оболочек". Да не тут-то было, Стражи их жестко обламывают.

Вот такая картинка у меня в сознании появилась. Ездят простые маги — все на красных запорожцах. На синих Жигулях — это уже крутые. Чтоб все видели Архимаг едет. Высшие маги на черных волгах — форсят, пальцы веером, сопли пузырем. И тут я на белом Кадиллаке! Знаний ноль, сил магических крохи… А на иномарке! Как же мне такому красивому не нагадить?

В моем случае "обмен" был разрешен. Не из-за меня такого уникального, а скорее из-за "тела реципиента". Ну, чисто чтоб хорошая оболочка зря не пропала… Все равно, мол, выкидывать — так отчего бы и не заселить туда хоть кого-то? может нормальный человек и получится? Обидно мне от этого стало, конечно, что ты… Я ж себя центром вселенной считал, а тут вот и выяснилось что "никчемушный" я тип, вот такая вот суровая, но, правда…

Долго я все обдумывал. Уточнил, что перейти можно с меткой, а потом снять её в любой момент. Только для этого стать Высшим магом всего-навсего и обратится к ближайшему Стражу. И хочется и колется. Выяснил, что любые маги (даже полуграмотные) живут долго. Вполне реально тысячи лет протянуть. Стареют они конечно со временем, но ясность мысли не теряют. Наверняка были и еще какие-то тонкости с этой меткой связанные. Ну, никак не могло не быть. Однако мне о подобном ничего узнать не удалось, что б вопрос сформулировать, нужны хоть какие-то исходные данные, у меня же ничего подобного не было… Прикинул я шансы и решил — пусть будет метка.

Вообще, этот Страж-Наблюдатель мне вкратце и перспективы обрисовал в случае если я выживу и осилю магическое высшее образование, то получу возможность выбора места жительства. И выбирать придется из двадцати семи тысяч, шести сотен сорока пяти миров! Ни больше — ни меньше. Я три раза переспрашивал! Три раза получал ответ: "Разумным твоего вида доступны и пригодны для проживания 27.645 мира из освоенных в этой реальности". Не освоенных миров или потерявших портальную связь меж мирами больше в разы…

Еще кое-что он мне растолковал… Оказалось, что телу моему на Земле жить оставалось четыре дня.

Заодно Страж мне "ментальную защиту" поставил, хоть я и не просил. Я об этом просто не задумывался. Однако он заявил, что в ходе нашей "беседы" я получил некие "тайные знания". И для соблюдения этой тайны мне отныне нужна "защита от ментальных воздействий". И не поймешь ведь — толи глумиться он надо мной, толи серьезное дело. Поживем — увидим.

По внутренним ощущениям все это заняло довольно много времени — с пару месяцев. Однако есть-пить не надо, да и не устал, но чую — пора и честь знать… И еще чую, что я форму менять стал. Был туманным облачком, а стал серым кубиком. Но при этом ощущаю себя все еще человеком. Страж опять же запрос засылает — не пора ли нам переходить к формальной части? Инструкции он мне уже не однократно разжевывал. Но все равно страшно — аж жуть! В ответ вздыхаю тяжко так: "Поехали!".

— Ты, желаешь перейти в другой слой? В слой магических миров?

— Да!

— Предупрежден ли ты о последствиях? Осознаешь ли СВОЮ ответственность за это действие?

— Предупрежден и получил информацию в полной мере! Осознаю и принимаю ответственность за обмен телами!

— Обратного обмена не будет! Ясно ли это тебе? Вернутся в свой мир, ты, не сможешь! Понятно ли это?

— Ясно! Понятно! Согласен и подтверждаю!

Вот так вот и выглядела формальная часть. Четкие вопросы — однозначные ответы. Двойные толкования исключены. Без пафоса, без фанфар, буднично и серенько выглядело. В таком виде она отложилась в моей памяти с пометкой "забыть не возможно".