Вернулись с конкурса Гранит со Щепкой жутко недовольные. Первого места им, видишь ли, не дали! Хотя шансы у них были и не малые, но в это дело вмешалась политика. Это если я правильно понял их возмущение. Они хоть и блеснули своими талантами, но учились-то не на факультете магии иллюзий, а на факультативе. Вот их и прокатили мимо первого места.

Как, мол, это так? Люди на факультете учатся, ночей не досыпают, а первое место займут какие-то мутные и никому ни известные личности? Не бывать такому! Хоть и закрутилась там интрига. Первым делом работу Гранита показали Гельсу. Тому самому Гельсу с образа, которого и лепили 'факира'. Где и как Граниту встречу устраивали я и не в курсе, но Щепка сказала, что лицо полная копия. Гельсу иллюзия не просто понравилась, он развил там скрытую агитацию, чтоб Граниту первое место дали! Хоть и был Гельс там в авторитете, но как говорится 'увы!'. Иллюзия Щепки также привлекла всеобщее внимание, но и там нашли к чему придраться.

Единственной кто вернулся в школу, радуясь жизни, была Мастер иллюзий. Она свою иллюзию показывала среди мастеров, у них отдельный конкурс. Вот там она и прославилась в своих узких кругах. Откровенно говоря, когда я смотрел финальную версию ее работы, то был шокирован. Там она уже не только звук, но и запах добавила. Ежу понятно, что сами иллюзии не пахнут. Но вот добавить туда плетение из высшей магии, которое влияет на ауру зрителя, вполне реально это я еще по звуку понял. Оказалось, что примерно таким же образом можно и 'запах' добавить. Только делают это очень редко и только для своих иллюзий. Например, когда мы на факультете магии жизни, наиболее известные растения изучали по иллюзиям, то там запаха цветущих растений не было. Так что в 'общий прокат' такие иллюзии не попадают, это только для коллекционеров и ценителей. Оно, в общем-то, и понятно, это же надо подобрать плетение, чтобы оно на ауру воздействовало, обманывая обоняние, а ауры-то у всех отличаются.

Мастер иллюзий, добившись признания, про меня не забыла. Вызвала на беседу, да еще и без моего мастера портальщика. Тогда она мне и рассказала подробней о прошедшем конкурсе. Оказалось, что Щепка со своей иллюзией с самого начала шла вне конкурса. Не укладывался ее сюжет в условия этого года, но как 'новая концепция' развлекательных иллюзий был вполне уместен. Вообще выяснились интересные мне тонкости местной индустрии развлечений маго-слоя. Здесь все оказалось не совсем как на Земле. Тут много ограничений именно в развлекательной части магии иллюзий. Самым интересным мне показалось — ограничение по возрасту. Детям младше десяти лет иллюзии показывать вообще запрещено. Как-то это связано со зрением, есть там какие-то особенности 'детского зрения'. Подробности 'кастовая тайна', но сам запрет известен всем создающим иллюзии, на уровне хотя бы факультатива. Есть там и другие ограничения, но мне-то она всего не рассказывала, я ж не на лекцию пришел, да и не особо мне нужны эти чужие запреты, я ведь не маг иллюзий. Хотя есть еще такое смешное, как мне тогда показалось, ограничение — порнуха запрещена. Ну, то есть создать-то такую иллюзию любой маг может, а показать кому-либо уже нет. За показ порнухи, мага иллюзий официально объявляют сумасшедшим, и начинают на него вполне официальную и легальную 'охоту'. Такой вот кастовый закон у магов иллюзий. Впрочем, законы чужих каст любопытны, но мне тогда были не особо интересны. Интересным мне показалось, что сама Щепка об этом знала с самого начала. Какого-такого, она мне мозги выносила три месяца, со своими вывертами о победе в конкурсе? Загадка природы! Хотя отгадку мне мастер иллюзий рассказала, оказалось, что и Гранит и Щепка как лучшие ученики факультатива и победители конкурса, пусть даже на уровне своей школы, получают приглашение в касту магов иллюзий. А победители конкурса между школами получают доступ к расширенному обучению и к архивам касты. Вот Щепка и старалась, она и во время конкурса отличилась, пытаясь Граниту первое место обеспечить. Это ведь в начальной школе получить приглашение в касту сравнительно легко. Ну, да ладно, как говориться: Щепка она такая Щепка.

Как и зачем? — меня в эту аферу вообще втянули, тоже мне поведали. Выяснилось, что самый первый показатель мастерства мага иллюзий, это работа с клиентом-заказчиком. Без этого маг иллюзий, это жалкий и мелкий маг мечтатель и фантазер. Поэтому ко всем ученикам факультатива магии иллюзий приставляют 'заказчика'. Который, должен выдумывать разную чепуху и выносить мозг магу иллюзий своими капризами. Справится маг? значит, достоин, считаться начинающим ремесленником. А у меня в школе, оказывается, есть своя репутация. Правда репутация редкостного гада с тупым юмором, больной фантазией и ненормальной логикой. Вот меня и подсунули в качестве капризного клиента. Мне даже как-то грустно стало. За что меня так-то? что я им сделал? Жил как все, учился, даже помогал другим как умел. И тут на тебе! я оказывается неадекват и полудурок! Да и ладно, главное, что я-то знаю правду: это они идиоты и дебилы, а я в этой дурке как раз единственный нормальный. Кстати, про их 'машенство' с камушками она рассказывать отказалась. И кто после этого сволочь? Вот, то-то и оно.

Рассказала мне Канария и как прошла премьера ее иллюзии: 'Один день из жизни Оборотня Денисовича'. Ой, бай! Даже мне смешно было, она еще и в лицах это показала, для пущего эффекта. Ну, типа того что: Лесная полянка, легкий ветерок доносит запах цветов. Это же высшая магия 'без ограничений — только для своих'. На полянке юноши и девушки весело общаются, потом 'внезапно' начинают раздеваться и 'обращаться' в жутких монстров-орангутангов. Смех зрителей в зале и выкрики с мест: 'А я такое видел уже! Это маги-ювелиры монеток наглотались! Сейчас яйцо доставать будут!'. Угу, и тут начинается ужастик и пахнет не цветами, а кровью и требухой, да еще и ультразвук жути добавляет. Да видел я уже эту финальную версию. По земным меркам ничего особого, средненький и скучненький одноразовый фильмец. После разбойного нападения на караван, стража начинает охоту на оборотней. Ну, и дальше все по законам жанра. В конце концов, последний оборотень успевает перекинуться в человека и прикинуться жертвой. Глядя в спины стражников 'горящим взглядом' он шепчет загадочное 'заклинание': 'I`ll be back!', перевода этого заклинания 'я вернусь' в иллюзии не было. Любой землянин знает все эти шаблоны киношников наизусть. Здесь, в принципе, то же есть свои шаблоны. Да не в этом дело, опять я увлекся воспоминаниями.

Самое-то главное, что было на этой беседе, чуть не забыл! Привезла мне оттуда мастер иллюзий — подарок. Книгу самоучитель магии иллюзий. Понятно, что это не просто самоучитель. Это единственный вариант книги — официально разрешенный для распространения за пределами их касты. К примеру, книг самоучителей портальной магии не существует. Да и о книге по магии иллюзий я раньше не знал. Не сказать, что музейная редкость, но и в продаже не бывает.

Сидел, дремал себе тихонько, никого не трогал. Расслабился в ожидании Мастера. На факультативе землепроходцев, думал, как бы мне в эту касту пролезть? Это в школе сделать все-таки проще, чем потом уже во взрослой жизни. Тут-то мне размышлять и помешали.

— Что? — к разговору я не прислушивался, поэтому решил переспросить.

— Я говорю: дуэли у вас там бывают? — повторил Кадам свой вопрос.

— Бывают. А может и не бывают? По обстоятельствам смотрят. О чем вообще речь-то? — я никак не мог понять, причем тут дуэли? Вроде о выживании в зимнем болоте разговор начинался, когда и с чего они на дуэли перешли? да еще и меня потревожили — И ваще где у нас? На факультете портальщиков?

— Да нет! Причем тут факультет? — Кадам посмотрел на меня удивленно — У вас там, в 'Планетянии' или откуда ты там учится-то, пришел? У вас же там, наверное, все как у нас. Значит и дуэли должны быть! Как у вас там гильдейские с клановыми дуэли проводят? А? У нас на Хондрии кланы силы не имеют, поэтому по 'Кастовому кодексу дуэлей' все происходит! Получается, что дуэли только внутри касты, у нас меж кастами дуэлей не бывает. А Моргун говорит, что у них на Болане клановые власть держат, поэтому по их 'Гильдейскому кодексу дуэлей' между кастами 'свободная дуэль' происходит. Вот я и говорю, а у вас там как с дуэлями? — сбиваясь, пояснил мне Кадам, Моргун, да и остальные присутствующие в это время поглядывали на меня с любопытством, но не вмешивались.

— А-а-а. Вон оно что! Вон вы о чем! — я сделал паузу, собираясь с мыслями.

А подумать, было над чем. Что и говорить, вопрос этот меня разозлил. Собрались тут знатоки-теоретики взрослой жизни. Но ругаться не стал, ответил, спокойно как сумел.

— Ну, с этим у нас все в порядке! У нас там дуэли бывают, а как же иначе, у нас все как у людей… — ответил я и вновь прикрыл глаза, собираясь еще чуток вздремнуть, пока Мастер не подошел.

— И чего? — помешала мне задремать Былбылка — Как у вас это происходит по кастовым или по клановым кодексам?