— Мы сейчас отойдем ненадолго, с тобой останется Наставник Крыжан. Он покажет тебе иллюзии, выберешь себе подходящую. Выбирай не торопясь, это ведь тебе надо понять, как создавать движущуюся иллюзию. Когда мы вернемся, выбор уже должен быть сделан. Это понятно?

— Да!

— Надо поговорить. — портальщик перевел взгляд на мастера иллюзий — Лучше в твоей мастерской, но можно и на улице.

— Тогда пошли в мастерскую. — подходя ближе, сказала Мастер Канария.

Выход портала был возле дверей мастерской. Вошли, молча, так же молча, расселись. Выдержав паузу, Мастер портальщик обратился ко мне:

— Повтори свои вопросы насчет времени и энергии.

— Мастер Канария, в прошлом году я потратил время на Тыщку, не получив ничего взамен. Кроме того был договор, что она вернет мне энергию. Я передал ей четыре своих средних накопителя с Эфиром. До сих пор она их не вернула… В этом году история повторяется, пока со временем. Я его трачу на Щепку, ничего не получая. И она постоянно истерит насчет энергии. Но я не собираюсь повторять прошлогоднюю ошибку, и энергии она от меня не получит! А вопрос у меня простой — почему я должен тратить время и энергию на магов иллюзий не получая ничего взамен?

— Так. Минутку! — мастер иллюзий прищурила один глаз — Я правильно поняла, что Тыщка взяла у тебя четыре средних накопителя Эфира и до сих пор не вернула?

— Да. — я кивнул головой.

— И больше она тебе ничего не передавала?

— Нет. Не передавала.

— Еще минутку. — она откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Посидев так пару минут, мастер иллюзий встала и вышла, ни слова не говоря. Вернулась она через несколько минут и села на место чему-то улыбаясь. Затем выложила на стол четыре средних накопителя.

— Тыщка не моя ученица! Но я возвращаю энергию за нее по договору, проверяй. — она кивнула мне на накопители. Я пересел ближе к столу и не торопясь проверил, во всех четырех был эфир, все были полны энергии. Но забирать я их не торопился.

— Все верно, четыре средних накопителя Эфира.

— Это компенсация за нарушение договора. — она выложила еще четыре камня — Проверяй.

— Все правильно. Эфир четыре средних накопителя. — я озвучил результат второй проверки, все еще не забирая их себе.

— Теперь самое интересное! — Мастер иллюзий широко улыбнулась, но при этом мне показалось, что это не улыбка, а скорее оскал.

— У нас с Тыщкой был договор, что она отдаст тебе десять средних накопителей Эфира. Ты говоришь, что она тебе ничего не отдала, так?

— Впервые слышу! — я удивился, и было отчего — Ничего она мне не давала, да и вообще я не знал об этом!

— Значит, я поняла все правильно! — еще шире улыбнулась Мастер иллюзий — Договор касался тебя, но уговаривалась я с Тыщкой, поэтому я передаю тебе десять средних накопителей Эфира, но без компенсации. — она выложила на стол еще два аккуратных ряда по пять камушков — Ты ведь с ней никаких договоров не заключал?

— Нет. Никаких. — после проверки я сказал — Десять средних накопителей Эфира. Все вместе: восемнадцать!

— Теперь вопрос о наших консультациях. Эфира у меня пока нет! Поэтому я могу отдать, тебе, сейчас два больших накопителя Воздуха, либо отдам два больших накопителя Эфира через три дня. Тебе как лучше?

— Мне лучше энергию Земли если можно. А еще лучше, если я пойму связь между потраченным временем и количеством накопителей.

— В нашем случае никакой связи нет. Договора же у нас не было. В случае с Тыщкой договор у меня с ней был, а почему ты оказался не в курсе этого договора я и сама пока не знаю. Но узнаю обязательно, а так если формально, то это средняя оплата высшего уровня для ученика за потраченное время.

— Теперь последний вопрос, Щепка с тобой о накопителях говорила?

— Нет. — я покачал головой.

— Она должна была, с тобой сама договорится! Предварительно я с ней договаривалась на двенадцать средних накопителей Эфира. Давай сделаем так: ты ей ничего пока не говоришь. И вообще делаешь вид, будто ничего не знаешь! Если она сама не отдаст тебе все в течение месяца после конкурса, то ничего ей не говоришь, а придешь сразу ко мне! Договорились?

— Ой, не знаю, не знаю… Двенадцать средних накопителей это, конечно, хорошо, но Щепка! — я покачал головой — Это, же вообще катастрофа! Это же никак не меньше пятнадцати средних накопителей, нет, спроси у меня еще месяц назад, я бы то же сказал двенадцать, но тогда я со Щепкой не работал. Не знаю, что и сказать. — я вновь покачал головой.

— Двенадцать это максимальная ставка для высшего уровня. Это же школа! Делай поправку, что вы сейчас ученики и здесь не внешний мир, а у нас все расценки расписаны тысячи лет назад.

Мастер иллюзий говорила негромко и смотрела на меня вроде спокойно, но почувствовалось мне в ней какое-то напряжение. Не то чтоб сжатая пружина, готовая сорваться в любой момент или баллон, распираемый внутренним давлением, который может рвануть в любую секунду. А как-то мягче это чувствовалось, словно палку согнули в дугу, и она вот-вот сломается или же вырвется из рук и саданет мне по лбу.