Я нашёл глазами заветную вешку в поле, обозначавшую указанное расстояние, но на такой дистанции колдовать мне было противопоказано. Стоит только взгляду съехать немного в сторону, как растения тут же замирают. Да и не добьют они побегами на такую высоту. Нужно подпустить цели поближе, хотя бы до крон деревьев. Узкий лесной язык уходил далеко вперёд, рассекая поле напополам. С той стороны находился покинутый дачный посёлок «Эталон», ныне разобранный до кирпичика.

Гудение многочисленных крыльев понемногу заглушало прочие звуки. Если в районе Ольгинки мы напоролись на стаю, насчитывающую около сотни особей, то здесь их было никак не меньше нескольких тысяч. Многовато. как-то.

– Это что ещё за казнь египетская… – присвистнул кто-то из наших соседей.

– Обычные тараканы из общежития, – успокоила их Ольга. – Если нет тапочка, можете их хоть прикладами месить.

– Хитин хрупкий, даже из пистолета пробивается без проблем, – более информативно добавил Олег. – Лучше целиться в голову или грудину, там у них подглоточный ганглий, прямо между передними лапами. Его повреждение равно мгновенной смерти. Передайте дальше по цепочке.

Обалдевшие мужики тут же отправили самого молодого и шустрого гонца к следующей группе. С ополченцами обязаны были провести простейший ликбез по возможным противникам, но кто бы на эти лекции ещё ходил…

Более-менее опытные воины были сосредоточены вокруг центрального въезда и прилегающей к нему заставе, поэтому с нами соседствовали обычные работяги. Изредка их разбавляли офисные горожане, застигнутые концом света на даче. Если они где и стреляли в монстров, то в какой-нибудь компьютерной игре. Но нынешний противник не требовал особой сноровки.

Когда чёрная туча, растянувшаяся на добрый километр, накрыла своей тенью двухсотметровую вешку, ненадолго заработали пулемёты. С грохотом, больше похожим на вой, в стаю полетели вытянутые чёрточки трассеров, отчётливые даже при дневном свете. Обычные пули были невидимы, чего не скажешь об их работе. На землю хлынул настоящий чёрный дождь, состоявший как из обломков хитина, так и относительно целых жуков. Просто немного дырявых.

Тяжёлые крупнокалиберные пули без труда прошивали всю стаю насквозь, но тратить такой ценный боезапас на обычных противников было не слишком целесообразно. Поэтому вскоре пушки замолчали, уступив место ручному оружию. Беглый огонь увеличил чёрные потоки, а чуть позже засверкали уже магические всполохи.

На защиту нашего сектора была выделена пара автоматов с сошками, за которыми до поры устроились лучшие стрелки группы – Олег с Эстонкой. Моя напарница предпочла отложить своё оружие до более комфортных дистанций, а я и Ольга в основном берегли силы для ближнего боя, прекрасно понимая, что выкосить всех насекомых ещё на подлёте практически нереально.

А чтобы не быть совсем бесполезными, мы в четыре руки заряжали опустевшие магазины. Ребята предпочитали стрелять одиночными, выбирая наиболее густые скопления летунов, но боезапас всё равно расходовался с удручающей быстротой.

Не успели стволы автоматов перегреться, как патроны из штатного ящика подошли к концу. Можно было смотаться к ближайшей пулемётной точке и притащить новый, но жуки уже висели практически у нас над головой. Некоторые пикировали прямо на стену, но лишь для того, чтобы испачкать её своими внутренностями.

Так продолжалось ещё с минуту, пока к стае подтягивались отставшие. А потом, в какой-то момент, изрядно поредевшая орава разом пошла вниз. Тут уж стало не до экономии – вновь загрохотали очереди, выкашивая кровожадных насекомых пачками. Эльга схватилась за «Укорот», для которого мы припасли последние патроны, а Олег активировал кинетический щит. Этот невидимый противовоздушный зонтик исправно отбрасывал в сторону чёрные тела, не позволяя им добраться до нас.

Соседям повезло куда меньше. На моих глазах особо крупный таракан на лету отхватил острыми жвалами голову одного из ополченцев. В небо ударил щедрый поток крови, но товарищи тут же отомстили за павшего, расстреляв жучару в упор. К сожалению, он был далеко не один, поэтому ряды защитников принялись понемногу таять, как мороженное под летним солнцем. Многолапые уродцы набрасывались скопом со всех сторон, подгребая под себя людей, особенно – отбившихся от группы. Лишь немногим удавалось дать отпор.

Ольга не стеснялась периодически посылать во врагов бирюзовые волны, оставлявшие обширные просеки в их рядах. Волшебное лезвие без труда рассекало панцирь за панцирем, пока не уходило прочь, окончательно рассеиваясь. Не будь этих тотальных выкашиваний, стена бы окончательно почернела под многочисленными тушками паразитов.

Я практически не колдовал, орудуя алебардой направо и налево. Рубил, колол и просто бил древком, отбрасывая прочь. Типичный друид, одним словом. Ибупрофен вдоволь напился бурой крови, а под ногами начало отчётливо чавкать от останков жуков. Не знаю, преднамеренно или нет, но поверхность гребня стены была немного скошена, отчего большая часть этой жидкой мерзости сразу же стекала вниз.