Девочка вдруг посмотрела на меня и несмело улыбнулась, пряча взгляд, сразу отворачиваясь. Я вдруг по чувствам того, в чьем теле находился, понял, что это была предназначенная мне невеста – вернее не моя, а того человека, который сейчас, получив клинок милосердия королей, поднимался с колен.

Сверкнула ослепительная вспышка, и картина перед моими глазами пропала, а я вновь оказался в затемненном помещении подземных апартаментов клана Карадрасс. Рядом находились Анна и Марина, а не скрывающий ошеломления рыцарь наоборот, отступил на шаг.

Я стоял на одном колене, опираясь на меч. Левое запястье саднило и взглянув на него, я увидел глубокий порез; кожа разошлась широко в стороны, открывая взгляду розовые мышцы. Вдруг по ране словно мазнуло холодком касания, и она затянулась, а кожа вокруг на миг приобрела яркую белизну. Поднявшись на ноги, не обращая внимания на ошарашенные взгляды спутников, я вновь вгляделся в меч:

«Милосердие королей»

Уровень предмета: 1.59; вариативно

Одноручное Меч; Мифрил

Жажда крови

+ 1 к силе

+ 1 к ловкости

+ 1 к выносливости

Если в руке: Увеличение рейтинга критического удара на 15%.

Если в руке: Увеличение действия аур, союзных заклинаний и эффектов на 7%

Дополнительно: не замечает доспехов

Дополнительно: не замечает магических щитов

Дополнительно: не замечает защитных аур

Прочность: нельзя уничтожить

«Королевское милосердие бывает опаснее королевской жестокости!»

Клинок светился сдержанным белым цветом, отчего кровавый орнамент казалось, горел гораздо ярче. Я хотел было показательно крутануть мечом, так чтобы воздух свистнул под клинком, но понял – не получится. Конечно, сражаться подобным я буду с большей грацией, чем палкой против лопухов, но мое тело знает лишь как обращаться с похожим на саблю хищным эльфийским клинком, а полуторный королевский меч мне на высоком уровне владения пока недоступен.

Убрав оружие в инвентарь, я посмотрел на все еще ошарашенного рыцаря:

– Сэр Дарриан, прошу, организуй доставку Тангера сына Тангмара из темниц сюда, думаю с ним надо для начала поговорить – а после решим, спутник он нам или пленник. Когда вернешься, подожди в гостиной, мы с леди Мариной и леди Анной еще не закончили.

Взглядом показав рыцарю на выход, и дождавшись, когда он удалится, я захлопнул за ним дверь и вернулся к столу. Под взглядом девушек достав и еще раз осмотрев меч, чье сияние стало немного приглушенное и не такое яркое, вновь убрал его в инвентарь. Немного посидели в молчании, после я посмотрел сначала на Марину, потом на Аню.

– Идеи есть какие?

– Сделай хускарлом кого-нибудь другого, – неожиданно проговорила кусающая губы Марина.

– Кого? – хмыкнул я. – Губошлепа если только, но он уже принадлежит касте, а у них переход невозможен. Орка?

– А косоглазого, – вдруг предложила Анна.

– А почему нет? Он тебе принесет клятву верности, вручи ему патент, и пусть активирует, пока эти дебилы не чухнулись, – тут же согласилась с ней Марина.

Да и действительно: ведь то, что мне поставили условия стать хускарлом и передали перстень влияния Карадрасса, не проконтролировав мой выход из гильдии и активацию патента, казус исполнителя в чистом виде – и узнав, что Кайла не выполнила должным образом его поручение, железный тан как бы не двинул кони от ярости. Глядишь, и про нее уже скоро будет говорить те же вещи, что и про свою первую жену… Никогда не стоит недооценивать предсказуемость тупизны – истина, по которой живут не только на Земле, но и в других мирах.

Некоторое время мы потратили на обсуждение идеи, а когда Дарриан пришел, огорошил новостью, что орка ему не отдали. После того, кстати, как светлый рыцарь расстался с ценной королевской реликвией, он старался держался невозмутимо, хотя чувствовалось, что внутри него бушует буря эмоций.

Вопрос с орком было принято решение отложить на потом – сейчас дело было поважнее. Когда я жестом поманил из гостиной околачивающегося там Джейка, косоглазый сначала не совсем понял, что от него хотят. Наконец осознав, что сейчас ему необходимо принести клятву верности мне, а после стать хускарлом железного тана Карадрасса дезертир пережил все пять стадий отрицания принятия неизбежного. Правда, в его положении был один нюанс – так как предложение он получил из разряда тех, от которых невозможно отказаться, то отрицание, гнев, торг и депрессия у него прошли отчаянно быстро и без каких-либо протестующих высказываний, после чего Джейк согласился.

Вскоре, преклонив колено, косоглазый дезертир, глядя мне в глаза, что-то сказал на винтарском.

Внимание!

Джейк приносит вам клятву верности.

Принять/Отказаться

Когда принял, перед моими глазами тут же появилась табличка с текстом ответа на клятву:

Джейк, я принимаю твою службу. Тебе всегда будет место, пища и вино у моего очага, и никогда я не отдам тебе приказа, который бросит пятно на твою честь.