Марина замерла, рассматривая как на ее теле наливаются силой алого цвета татуировки рунной магии.

– Ты можешь сделать сейчас дыхание огня, но нам видно почти ничего не будет, – негромко сказала Аня. – Зато сама поймешь, и…

Марина сверху вниз уничижительно посмотрела на блондинку, коротко взмахнула рукой и оставшись в одном нижнем белье – земном, кстати, села в позу лотоса. Сосредоточившись, через пару секунд она принялась делать дыхательное упражнение – вдыхая ритмично и непрерывно, практически без пауз, задействуя для вдохов-выдохов мышцы живота. И по мере того, как она дышала, подсвеченная магией жрицы энергия концентрировалась у нее под грудью, собираясь в комок. Когда Марина закончила, она расслабилась и комок, на мгновенье ярко вспыхнув, разошелся по всему ее телу, растекаясь по энергетическим каналам.

– Это внутренняя энергия человека, – пояснила Аня, и обернулась показать что-то на теле Марины, но ведьма уже оделась и поднялась. – Есть еще внешняя энергия, здесь она упрощенно называется «мана». Та энергия, которую маги могут почерпнуть из окружающего мира. Самостоятельно концентрировать энергию можно по-разному, но ее никак не собрать больше порога своих возможностей. И для того, чтобы его переступить – для сильных массовых заклинаний, к примеру, есть другие способы – жертвоприношение, ярость, молитва или секс.

– Секс? – удивился я.

– Французы не зря называют оргазм маленькой смертью, если ты не знал, – кивнула Аня. – Именно от того, что во время оргазма высвобождается большое количество энергии, так что да, секс. Культ Лунатиарны работает в условный целибат, а Ассамы в условный разврат. Средства разные, но цель одна – концентрация энергии.

Аня, видя наши с Мариной взгляды, вдруг подошла к столу, вылила на столешницу немного воды, и пальцем нарисовала из двух квадратов простую октограмму – восьмилучевую звезду, после чего подписала каждый из ее углов:

– Я не очень уверена в соответствии – не факт, что нарисовала стихии и ипостаси в верных углах, но общий смысл взаимодействия ясен? – поинтересовалась блондинка, и продолжила: – Энергия, она же магия, это квинтэссенция, пятый элемент, объединяющий стихии и сущности. Свет – это молитва, тьма – ярость, жизнь – любовь, смерть – жертвоприношение. Теперь ясно?

– Это ты где узнала? – ровным голосом поинтересовалась Марина.

– Ночью позавчера Ронни показывал, когда на страже сидели, – ответила Аня. – Так вот. «Слово силы: Концентрация» просто помогает сконцентрировать внутреннюю энергию – самостоятельно управлять которой достаточно сложно, и требует долгого изучения и практики. Я же в этом случае просто собираю всю твою внутреннюю энергию в точках фокуса. Макс, ты слышал, как в стрессовой ситуации или экстремальных условиях люди могут совершать удивительные поступки – тяжести там серьезные поднимать, или прыгнуть выше головы, к примеру?

Я не только знал об этом, но и в силу прошлого много раз наблюдал подобное, поэтому просто кивнул.

– Так вот, в экстремальной ситуации ты неосознанно полностью используешь ресурсы своего организма. Концентрация просто искусственно их фокусирует.

– Он потом не упадет без чувств, когда концентрация кончится? – поинтересовалась Марина.

Аня вдруг вздрогнула, словно в невидимую стену уткнулась – вопрос для нее оказался неожиданным, и судя по взгляду ответа на него блондинка не знала.

– Нет, – вдруг вместо нее ответил Дарриан, – в винтарской армии перед сражением слово силы применяют жрицы Лунатиарны. Только они используют силу света, а не жизни, но механика воздействия на энергию абсолютно идентична.

Вздохнув, я поджал губы и, глядя на Аню кивнул, соглашаясь на проведение ритуала концентрации. Теперь осталось самое сложное – дождаться утра не перегорев, еще и попробовав при этом заснуть.

Ритуал Аня проводила перед самым рассветом — который здесь, в Подземье, начинался с увеличением яркости магического сияния, а не с приходом утреннего солнечного света.

Сейчас я сидел на полу, на коленях, словно готовый принять благословение рыцарь. Из одежды на мне были лишь одни полотняные штаны, Анна же красовалась в своем облачении жрицы Ассамы. Держа массивный посох в одной руке, она обходила меня по кругу, раз за разом им резко взмахивая — и после каждого движения на полу оставались нарисованные ровные линии. Которые, замкнувшись, превратились в восьмилучевую октограмму – подобную той, что Аня нарисовала сегодня ночью на столе, рассказывая нам про стихии и энергетические сущности.

В тот момент, когда светловолосая жрица выполнила последний штрих, она находилась внутри восьмиконечной фигуры, и после того как замкнулась последняя линия, окружающая действительность исчезла, а мы оказались будто в закрытом магическим маревом коконе.

Посох у Ани исчез, и закрыв глаза, широко разведя руки — словно крыльями взмахнув, блондинка глубоко вздохнула и сложила ладони на краткий миг в молитвенном жесте. Не открывая глаз, она шагнула вперед, ближе ко мне — так что пряжка ее пояса оказалась прямо перед моими глазами. Широко расставив ноги, прижимаясь вплотную, Аня начала усаживаться на колени, при этом обнимая меня бедрами. Жрица коснулась ладонями моих волос, ее ладони начали медленно спускаться по лицу. Она порывисто вздохнула — причем в этот момент я осязаемо чувствовал, как бурлит и вихрится вокруг энергия. Необыкновенно горячие ладони скользнули мне на шею, и в тот момент, когда рука девушки коснулась белой метки богини, сверкнула яркая вспышка.