Шлиман бросились в сторону платьев со стразами, я же блеск уважаю, но не считаю его обязательным условием для праздничной одежды, в конце концов, можно выделиться и другим способом: фасоном, цветом, подачей. Поэтому я решила обойти все по кругу и брать на примерку интуитивно. То, на чем остановится взгляд.

— Сколько?! Сколько это стоит?! — раздался возмущенный вопль Беллы. — Девушка, вы куда нас привели? Эти платья что, настоящими бриллиантами, а не стразами расшиты? Или вы по ночам лишние нули к ценникам пририсовываете?

— Позвольте, — удивилась консультант. — Мистер спросил о нашем премиум-отделе, именно сюда я вас и привела.

Пока они выясняли, кто куда шел и как здесь оказался, я подхватила несколько приглянувшихся нарядов и отправилась с ними в кабинку.

В глубине души и конкретно по этому вопросу я была солидарна с девушками-Шлиман.

Ценники — поражали.

После взгляда, брошенного на картонную бирочку одного из платьев, мои глаза резко расширились да так и остались озадаченно-круглыми. Развернуться и уйти я не могла только по одной причине — если сестры НЕ могут приобрести себе здесь одежду, значит можно НЕ бояться похожих фасонов завтра на празднике.

— Белла злится, — вдруг прошептали совсем рядом.

Я резко развернулась лицом к шторке. Извиваясь и судорожно дергая за молнию на спине, чтобы не оказаться перед наблюдателем в излишне раздетом виде.

— Давай помогу, — Эдна, а это была она, без всякого стеснения шагнула в кабинку и ухватилась за застежку. — Ты извини, что мы пристали как банный лист. Леди Химена рассматривала и меня, и Беллу в пару внукам. Я-то спокойно к этому отношусь, была бы счастлива, конечно, но не сложилось, так не сложилось. Между нами, шеф Даг мне нравится больше.

Молния, наконец, начала поддаваться и плавно пошла вверх.

— А вот сестренку до сих пор трясет. Ты, главное, не держи на нее зла. Она с детства по Гэбриэлу сохла. Хм…

Рука девушки вдруг остановилась и ее пальцы бесцеремонно погладили мою кожу на спине, прошлись по плечам.

— Холли, а где метка?

Говорила она тихо да и пришла, чтобы предостеречь меня по поводы сестры. Поэтому я обернулась и затащила ее за руку прямо в кабинку.

Выглянув и убедившись, что Белла рассматривает наряды в другом конце зала, я плотно задвинула шторки и зашептала:

— На всякий случай предупреждаю, что я не оборотень, бегать голой не привычна, поэтому всегда спрашивай разрешения перед тем, как зайти на мою территорию. Ясно?

Эдна подняла взгляд. Все это время она недоуменно рассматривала свою руку, за которую я ее втянула. Но времени извиняться и рассусоливать не было, поэтому я щелкнула пальцами перед ее носом, чтобы привлечь внимание, и прямо спросила:

— Рассказывай про метку. Почему она обязательно должна быть?

— Э-э-э, — она моргнула, выдохнула и явно приняла решение. Зашептала мне в самое ухо, не касаясь, но странно близко. Все же оборотни есть оборотни, дистанцию держать совсем не умеют. — Гэбриэл восстановлен в правах и начал принимать дела клана. Раньше его почти не принимали всерьез, отрезанный ломоть, он сам все решил. Но теперь, с его силой, статусом Судьи и заявлением о готовности продолжить род… Как старший наследник, он возглавит весь клан. Если… подтвердит официально готовность жениться. А у любых жениха и невесты должны быть метки, Холли. У невесты даже чаще всего вторая, подтвержденная. Но… хотя бы первая — обязательно. Белла говорит, что на тебе ничего не держится, и ты вообще не можешь быть невестой оборотня. Я и решила проверить.

Просить ее, чтобы молчала — смысла нет. Сестра ей намного важнее меня, да и сама Эдна, прекрасно это помню, на Гэбриэла поглядывала с большим интересом. Это она сейчас шепчет, при Альфе боится скандал поднять, но как только выйдет из магазина…

Я потерла переносицу, пытаясь сообразить, что делать, но ничего предпринять не успела, помешал шум из зала. Какое-то странное скуление. Словно повизгивал щенок или плакал маленький ребенок. Испуганно.

Выглянули мы синхронно. Я с одной стороны шторки, помощница шерифа с другой.

У дивана стоял оборотень, а у его ног скорчилась Белла. Она тянула к нему трясущиеся руки, скользила пальцами по ботинкам, низу штанин. И издавала те самые жалобные звуки, бормотала и хныкала тоненько.

— Вон, — без эмоций сказал Гэбриэл. — Обе пошли вон отсюда.

Я вспомнила как Альфа управлял голосом, отдавая приказы, как перед ним на колени упал чужак из другого клана, посмевший усомниться в силе семьи Глостеров. Но с женщинами Гэб всегда обходился мягко, а свою бабушку буквально носил на руках. Это означало только одно — пока мы шептались с одной сестрой, вторая ухитрилась довести его до белого каления.

— Проклятье, — сказала Эдна. — Вот дуреха, перегнула палку. Куда, спрашивается, торопиться, завтра бы сам… Ой, извини, Холли, ничего личного.

Она мазнула по мне быстрым взглядом и бросилась поднимать сестру.

— Дорогая, пойдем, все будет хорошо. Вот глупенькая, — девушка бормотала, поддерживая и уводя Беллу. А мы с Гэбриэлом смотрели друг на друга через весь зал.

Он стоял точно в центре, собирая испуганно-восхищенные взгляды сбежавшихся на шум продавщиц. Черт. Слишком красивый, слишком богатый. За таким всегда будут увиваться и плевать, состоит ли он в отношениях, есть ли невеста. Парни его класса — чрезмерно ценный приз, чтобы охотницы за мужьями проявляли доброту и уступали его конкурентке. Я вспомнила его оборот в огромного волка, разбивающего вертолет, и поежилась. Какие мы разные, воспитанные в чуждых традициях и привычках.