— Здесь не везде проставлены даты, — пропыхтела я, перекладывая очередную тяжелую раму. — Внимательно смотри на подписи, чтобы не пропустить леди Гвэндолин.

Несмотря на полное восстановление после купальни, я поняла: еще немного — и туда придется вернуться. Чтобы отмыться. Скрывать тайну от слуг можно, но хоть иногда пылесосом могли бы и пройтись.

Не выдержав очередную пылевую атаку, я громко чихнула.

— Будь здорова, — раздалось слева. Глостер изучал полотна у соседней стены. — Ты, конечно, права, Холли. Но иногда даже дата с подписью не нужна. Я нашел твою Гвэндолин.

Он повернул почти двухметровый портрет изображением ко мне и облокотил его к стене, чтобы можно было с удобством изучить. На фоне багровой атласной драпировки были изображены двое, явно семейная пара. Сидящий в кресле поджарый мужчина с узким лицом, хищным, немного удлиненным носом и глубоко посаженными изумрудными глазами. Одна его рука играла коротким стеком, а вторая — расслабленно лежала на подлокотнике.

Рядом с ним стояла молодая дама, немногим старше меня. Золотоволосая, с живым, немного курносым лицом и яркими губами. Глядя на нее, я понимала, почему Гэбриэлу не нужна была особая сверка по датам.

Леди Гвэндолин Канова Альба, не считая небольших отличий по линии подбородка, вполне могла бы сойти за мое отражение в зеркале. Весьма откровенную тунику, сквозь которую, к моей оторопи, просматривались окружья сосков, игривая женщина дополнила прелестным жемчужным ожерельем. С амулетом в виде сердечка и ясной гравировкой герба семьи — Альба.

— Откуда? Откуда он про нее знает?

Взъерошенный Спичка носился по моей гостиной, размахивая телефоном с открытой в нем фотографией. Еще немного и разобьет мобильник о стену.

Когда я вернулась в дом, чтобы проверить как они с Йожи пережили день, Николас едва не снес меня восторгами из-за победы на Выборе. Вопил: какая я молодец и как всех уделала, ухитряясь одновременно стенать и упрекать в слишком быстром обручении с волком и от души крыть всех кандидатов, включая Глостера, обвиняя их в непонимании того, насколько опасен Выбор и как меня надо было чуть ли не на руках носить, а не подвергать опасности, наезжая машиной на дороге или волоча по лесу.

Не помню, чтобы меня волокли, но в целом ситуация была описана точно, и с мнением молодого человека я была искренне и категорично согласна.

За короткий срок быстрый Спичка ухитрился собрать почти полную информацию о моих приключениях за сегодня. По его словам, он носился среди гостей с Йожи подмышкой, и жалостливая морда шпица помогала ему разговорить даже самых жестокосердных из присутствующих.

Наглый драконий слуга даже пару раз выдал пса за дальнего родственника Глостеров, увы, очень больного.

— Почти никто не поверил, Холли, представляешь? Прикинь, они больше полагаются на магическое чутье, чем на честное человеческое слово! Извращуги. Короче, дружки Кербероса и Отто чуть нас с мальцом не гасанули, еле ноги унесли, — скорбно заметил он, почесывая затылок отчаянно барахтающегося Йожи. Спичка время от времени ловко перебрасывал его с руки на руку, отчего тот оказывался мордой то вверх, то вниз.

А уж когда я показала фотографию найденного портрета, питомец начал пролетать в воздухе мимо моего носа вместе с телефоном. И я поняла, что обе ценности придется срочно спасать.

Я выхватила из рук парня ошарашенного щенка. Обычно ничего не боявшийся Йожи наподдал в соседнюю комнату так, что колеса прокручивались по воздуху.

Телефон забрать не удалось. Спичка только ускорил круги по комнате, время от времени замирая, словно наткнувшись на стену, изучая фото и тут же снова переходя на бег.

— Да скажи мне, кто она такая! — не выдержала я.

Гэбриэл остался в поместье, чтобы сделать какие-то приготовления к посещению лаборатории Венозы. Он зайдет за мной не раньше, чем через час, а как бы пригодилась сейчас его помощь. Так и хотелось ухватить Спичку за шкирку и протрясти хорошенько.

— Гвэндолин Альба! — он снова уставился в телефон, и я поняла, что Спичка… поражен. Выглядел немного растерянным, что на него не было похоже в принципе. — Я никогда не видел ее изображений, просто не сохранились. Исчезли сразу после ритуала Живой Линзы.

— Ритуала? — спросила я, пытаясь понять, что за ритуал он имеет в виду. Неужели тот, после которого появились оборотни и начала исчезать магия у остальных? — И что за мужчина с ней рядом, как думаешь?

Ритуал оказался «тем самым», а мужчина — Винченце Гильермо Локка, был мужем герцогини, завоевавшем ее руку на традиционном Выборе Жизни.