Шрифт:
– Опять прохудились трубы, - проворчал Белиал.
– Феноменально!
– завопил Дагон, с благоговейным видом подошел к фонтану, опустился на колени и зажужжал: - Алиф, ба, та, за, джим, ха, ка, дал...
– Через тридцать секунд глаза его закрылись и он упал в воду.
– Это арабский, - объяснил Саммуз.
– Давайте просушим его, иначе он поймает насморк.
Саммуз и Белиал подхватили Дагона под руки и подтащили к огненному алтарю. Они несколько раз провели его вокруг и были готовы остановиться, когда Дагон внезапно произнес:
– Не останавливайте меня. Гирология...
– Но ты перебрал все алфавиты, - возразил Саммуз.
– Нет, остался еще греческий. Кружитесь, кружитесь... Альфа, бета, гамма, дельта... Ой!
– Нет, следующий эпсилон, - подсказал Саммуз и тут же воскликнул: Ой!
Брафф повернулся посмотреть, от чего они ойкают.
В лабораторию входила девушка. Она была невысокая, рыжеволосая и восхитительно стройная. Рыжие волосы были завязаны сзади греческим узлом. Она несла на лице выразительное раздражение, ярость - и ничего, кроме...
– Ой!
– пробормотал Брафф.
– Вот!
– выкрикнула она.
– Опять! Сколько раз...
– Голос ее прервался, она подбежала к стене, схватила громадную стеклянную реторту и метко запустила ее в коротышек.
– Сколько раз я буду повторять, - сказала она, когда реторта разлетелась, - чтобы вы прекратили заниматься этой чепухой, не то я доложу о вас?!
Белиал, пытаясь остановить кровь из пореза на щеке, невинно улыбнулся.
– Ну, Астарта, ты же не скажешь Ему, верно?
– Я не буду молчать, раз вы уничтожаете мой потолок и льете черт знает что в мои апартаменты! Сначала расплавленный свинец, потом вода!.. Пропали четыре недели работы! Уничтожен мой мератоновый стол!
– Она изогнулась и продемонстрировала красный рубец, тянущийся по спине от плеча.
– Уничтожено двадцать дюймов кожи!
– Мы оплатим ремонт, Астарта!
– А кто оплатит боль?
– Лучше всего таниновая кислота, - серьезно посоветовал Брафф. Заварите очень крепкий чай и сделайте примочку. Хорошо снимает боль.
Рыжая головка повернулась, Астарта уставилась на Браффа бесподобными зелеными глазами.
– Кто это?
– М-мы не знаем, - заикаясь, произнес Белиал.
– Он только что появился здесь и... Поэтому мы... Может быть, это дельфин...
Брафф шагнул вперед и взял девушку за руку.
– Я человек. Живой. Послан сюда одним из ваших коллег... не знаю его имени. Меня зовут Брафф, Кристиан Брафф.
Ее рука была холодная и твердая.
– Это, должно быть... Неважно. Меня зовут Астарта. Я тоже христианка.
– В команде Сатаны христиане?
– удивился Брафф.
– Некоторые. Почему бы и нет? Мы все были до Падения...
Ответить на это было нечего.
– Здесь есть какое-нибудь место, куда мы могли бы уйти от этих недотеп?
– спросил Брафф.
– Есть мои апартаменты.
– Обожаю апартаменты!
Он, также, уже обожал Астарту, более, чем обожал. Она привела его в свою квартиру этажом ниже, очень большую, очень впечатляющую, смела со стула бумаги и предложила ему сесть. Сама же разлеглась перед обломками своего стола и, бросив свирепый взгляд на потолок, попросила рассказать его историю. Слушала она очень внимательно.
– Необычайно, - сказала она, когда он закончил.
– Ты хочешь встретиться с Сатаной, Владыкой противомира... Ну, здесь именно ад, а Он Сатана. Ты попал по назначению.
Брафф был сбит с толку.
– Ад? Инферно Данте? Огонь, раскаленные угли и тому подобное?
Астарта покачала головой.
– Это всего лишь воображение поэта. Реальные мучения - по Фрейду. Можешь обсудить это с Алигьери, когда встретишься с ним.
– Она торжественно улыбнулась Браффу.
– Но это приводит нас кое к чему насущному. Ты ведь не мертвый? Иногда они забывают...
Брафф кивнул.
– Гм...
– Она заинтересованно поглядела на него.
– На вид ты интересный. Никогда не имела дело ни с кем живым... Ты точно живой?
– Абсолютно точно.
– И что у тебя за дело к Папаше Сатане?
– Истина, - сказал Брафф.
– Я хочу знать правду обо всем, и безымянное Существо послало меня сюда. Почему официальный поставщик истины Папаша Сатана, а не...
– Он замялся.
– Можешь произносить это имя, Кристиан.
– ...а не Бог на Небесах, я не знаю. Но для меня истина ценна тем, что поможет развеять проклятую тоску, мучившую меня. Для этого я и хочу встретиться с Ним.