Женщина обернулась. Я увидела на столе разделочную доску с огромным букетом свежей петрушки. В руке у женщины был нож.

– Здравствуйте, – как можно дружелюбнее сказала я. – Извините, если отвлекаю.

– А вы кто? – недобро спросила она и бросила тревожный взгляд мне за спину.

– Евгения, – протянула я руку. – Знакомая Игоря Дмитриевича. Еще раз прошу прощения.

Женщина положила нож на доску и тоже протянула мне руку.

– Иза, – представилась она. – Повар я. Или кухарка. Как угодно. Вам, наверное, что-то надо? Просто так на кухню знакомые Игоря Дмитриевича не приходят. Перекусить хотите? Водички? Или что?

– Ничего, спасибо. Вы, наверное, в курсе, что произошло с дочкой Игоря Дмитриевича.

– В голове не укладывается… – прошептала Иза, – я как раз суп приготовила на всю ораву, а тут охранник по местному телефону позвонил. Сообщил, что девчонку украли. Боже мой, боже мой! А хозяин что, уже полицию вызвал? – удивилась Иза. – Быстро он.

– Не вызвал, – успокоила я ее. – Я не из полиции. С сегодняшнего дня я должна была работать здесь телохранителем Ксении, но вышло так, что мы даже встретиться не успели.

Лицо Изы вытянулось.

– Чудеса, – проговорила она. – Чего ж он раньше-то этого не сделал?

– Вы о чем? – не поняла я.

– Говорю, почему раньше к ней никого не приставил? – повторила Иза. – Может, и цела была бы сейчас девочка.

Похоже, Иза всякого навидалась в своей жизни, если даже не удивилась тому, что стоявшая перед ней девушка может кого-то охранять и защищать.

– Значит, я была бы первой в своем роде?

– Ну, до вас никаких телохранителей у Ксюшки не было. Я бы точно знала.

– Близко общались?

– Ну, так, – Иза повернулась к столу и удобнее взялась за пучок зелени. – Женщин в штате не так много, а тех, кто работает давно, можно пересчитать по пальцам на одной руке. Я вот почти десять лет тут.

Она стала заправски рубить зелень. Расправившись с ней, отнесла прямо на разделочной доске к кухонной плите и засыпала в большую суповую кастрюлю.

– Гороховый, – сообщила она. – Не желаете тарелочку? Наваристый, на ребрышках, с травками всякими.

– Да вы знаете… с учетом обстоятельств… Не до еды как-то.

– Никому кусок в горло не полезет, – согласилась Иза. – И мне тоже. Ничего. Дело сделано, еда готова. Если кто захочет, то вот она.

– Вы сказали, что работаете здесь почти десять лет, – словно невзначай напомнила я.

– С первого дня. Как хозяева приехали, так тут и обитаю.

– Тогда семья еще была полной?

– Точно, – с сожалением в голосе ответила Иза. – Недолго счастье тут царило. Они сильно цапались между собой, родители-то. Няня в такие моменты быстренько уводила Ксюшку на улицу, чтобы ребенок ничего не слышал.

– Из-за чего ругались-то?

– Не могу сказать, – пожала плечами Иза. – Их крики до кухни не долетали. Правда, Юля…

– …бывшая супруга?

– Да. Юля потом приходила вся зареванная, с пятнами на лице.

– К вам приходила?

– Не ко мне, кто я ей такая, – махнула рукой Иза. – Она, как и вы, очевидно, просто таким путем шла на улицу. Вон через ту дверь, – указала рукой Иза. – Это один из выходов. В доме их три: вот этот, потом есть еще один проход, но он для тех, кто работает с садом-огородом, и третий, главный. Там, где крыльцо.

– Да, крыльцо я заметила. Так что же Юлия?

– Ну что, – Иза поставила на стол две чашки, потом притащила из холодильника трехлитровую банку. – Компот из яблок с мятой. Попробуйте. Ну, все равно же разговариваем, так чего бы не попробовать? Сама делала, не отравлю, не бойтесь.

Компот мне понравился. К тому же моя новая знакомая вовремя разговорилась.

– Так вот, Юля, да. После ссор часто уходила на улицу, потом возвращалась. Игорь Дмитриевич распорядился тут скамеечки везде поставить, ну земли-то много, почему же не поставить-то? Вот она и сидела на одной такой скамеечке. Каждый раз на одной и той же. Это совсем на краю участка, – махнула рукой Иза. – Посидит, бывало, поплачет, а потом обратно идет. Как на каторгу.

– Она долго тут жила?

– С год примерно. Когда они разводиться начали, то она переехала на первый этаж, там ничейная комната была. Знаете, чтобы гости могли остаться на ночь. Вот там и обитала. Так вот, о разводе. Я догадывалась, что дела идут не в ее пользу. Уж как она за дочь билась, ой. Ну, кто может отнять у психически нормальной и дееспособной матери ребенка?

– У Игоря Дмитриевича, видно, были иные мысли? – предположила я.

– Ни в какую не соглашался, – Иза залихватски отпила из чашки компот, потом со стуком поставила ее, пустую, на стол. – Уперся. Дочке, мол, будет лучше со мной, чем с матерью. Потому что я смогу обеспечить, и все такое. Юля до последнего не верила, что у нее заберут дочь.