Не веселостью, так собственным спокойствием Волчонок приободрил своих товарищей. Когда через какое-то время старуха вновь предстала перед ними и грозно спросила: «Зачем пожаловали, молодцы? Дело пытаете или от дела летаете?» – все дружно и слаженно произнесли последние заветные слова: «Пути ищем. Покажи нам путь».

– Может быть, и покажу, – ответила старуха, – если испытания пройдете и службу сослужите.

Служба была странная, ее почти и не было. В один из дней старуха привела подростков на заброшенную по виду делянку, заросшую разными травами, и приказала собрать все злаки и семена. Набралось немного, ведра три. «Пахнет точь-в-точь, как волшебная лепешка. Из этого, видно, ее и пекут», – подумал Волчонок, нисколько не удивляясь тому, что неземная пища имеет вполне земное происхождение.

После этого старуха повелела подросткам вспахать поле, да поглубже. Снабдить их инструментами она не озаботилась, равно как и объяснить, как делается эта непривычная, женская работа. Знай себе, ходила да покрикивала, а иных нерадивых и прутом подгоняла. Завалили нетолстую, в пядь, березу, острыми камнями отсекли ветви, на костре отожгли все лишнее, торчащее в сторону корневище заточили – сделали допотопную соху. Безжалостно ободрали липы, сплели прочные веревки. Впряглись вместо быков, Волчонок на соху налег, вспахали поле. И во второй раз вспахали, сделав новую соху заместо сломанной, и в третий. Удовлетворилась, наконец, старуха, протянула Волчонку лукошко – сей! Он заглянул в лукошко, оно было полно оттертыми до белизны зубами, волчьими, определил Волчонок. «Ничему не удивляться!» – напомнил он себе и, как заправский сеятель, разбросал зубы по полю. Боронить после всего было детской забавой.

Конец ознакомительного фрагмента.