Зайдя внутрь, он оказался во внушительном холле, присвистнул и наскоро окинул придирчивым взглядом отделку. Не идеально, кое-что он бы сделал иначе, но жить можно. Кинув сумки на пол, начал подниматься по лестнице на второй этаж, откуда доносился мужской голос. Хотелось разделаться с формальностями и поскорее приступить к работе, которую всегда старался выполнять быстро и хорошо. Пока шёл по ступеням, быстро осматривался, замечая намётанным взглядом небольшие «косяки», оставленные бригадой рабочих, которые занимались отделкой до него.

– Ох! Чё-ё-ёрт! – выдохнул кто-то, врезавшись в Сашу, едва он оказался на лестничной площадке второго этажа. Инстинктивно ухватившись за перила одной рукой, второй он прижал к себе девушку, которая, в свою очередь, вцепилась пальцами в его плечи. Настоящий ураган. Красивая блондинка, ухоженная, окунувшая его в шлейф аромата дорогих духов.

– Ну, не совсем чёрт, но что-то близко, – отшутился он, так и не отпуская девушку. И представился: – Саша.

Она смотрела на него внимательно. Сначала – нескончаемо долго – в глаза. Потом опустилась ниже, глядя на губы. И вдруг, совершенно внезапно, будто застеснявшись, отвела взгляд.

– Отпусти, пожалуйста, мне неудобно, – попросила едва слышно, так и не поднимая глаз. А ему захотелось сделать что угодно, только бы не выполнять её просьбу. Чертовщина какая-то.

– Извини. – Он нехотя разжал руки, и девушка отступила, давая ему возможность перестать балансировать на верхней ступени лестницы. – Боялся, что упадёшь.

– Да ничего. – Блондинка развернулась и пошла по направлению к одной из дверей. – Тебя Лёлик уже заждался.

Последняя фраза – вернее, тон, которой она была произнесена – Саше не понравилась. Будто девушка намеренно разграничила пространство между ними, переводя беседу в деловое русло. Осталось лишь пожать плечами и пойти следом. Он здесь только ради работы, ему нужны деньги. Остальное – неважно.

Бородатый брутальный мужик весь в татуировках. Интересно, чем думал Лёлик, когда нанимал его на работу? Наверное, знал Полину гораздо лучше, чем она сама себя знала. Как бы привлекателен ни был парень, наличие старенькой машины и метод заработка говорили сами за себя. На таких Полина обычно не смотрела. Ну, могла взглянуть пару раз, оценить внешнюю привлекательность и только.

Для неё всегда был очень важен статус. Положение в обществе, которое занимал любовник. Замуж Поля не стремилась, хотя, если бы её позвал под венец тот же Степанов, наверное пошла бы не раздумывая. Он был ей приятен, щедро одаривал и – Полина видела это – с ума по ней сходил. А что ещё было нужно для брака? Ей – ничего.

Идя по коридору сразу после столкновения с Сашей, Поля поймала себя на том, что намеренно виляет бёдрами. Инстинктивно. Будто собирается привлечь к себе внимание этого ремонтника, от которого за версту пахло недорогой туалетной водой, бедностью и… сексом. Она же видела, как он на неё смотрел, когда прижимал к себе, чтобы она «не упала». Знала этот взгляд. Вот только какими бы голодными ни были его глаза, вряд ли она сможет кинуть ему хотя бы кость.

– Лёль, Саша твой приехал, – отстранённо проговорила, отходя к окну, чтобы не мешать. Она умела быть незаметной, когда это было нужно. Очень ценное качество для той, кого считают дорогим атрибутом. Но исподтишка бросала на Сашу быстрые взгляды, делая вид, что он ни капли её не интересует. И когда ловила ответный взгляд, отворачивалась, ругая себя из-за того, что испытывала ликование.

Он всего лишь ремонтник.

Он беден и ей не под стать.

И пусть он был чертовски привлекателен во всём – в том, как стоял, небрежно засунув руки в карманы джинсов; в том, как внимательно слушал, иногда вставляя в беседу короткие профессиональные комментарии; в том, как смотрел на неё – он ей не ровня. И точка.

Саша сделал музыку громче и присел на несколько сложенных друг на друга мешков с клеем, доставая сигарету. Работы было много, но он ещё и не с такими объёмами справлялся. И зачем людям сразу три огромных ванных комнаты? Слонов купать?

Он закурил, настойчиво отгоняя мысли о Полине. Идиотские, надо сказать, мысли, потому что видел её один раз в жизни. Она была слишком… далёкой. Как другая галактика, до которой ему никогда не добраться, как бы ни хотел. Дорогая штучка, на такую не заработать, даже если он с утроенной скоростью будет выполнять такие заказы, как этот. И всё равно не шла из головы. Наверное, потому что была настолько недосягаема.

– Вообще-то курить здесь не стоит. – Эти слова прозвучали так неожиданно, что Саша невольно вздрогнул. Он так глубоко ушёл в размышления, что перестал замечать окружающую действительность. Это была Полина. Одна. Наверное, приехала выбрать плитку, как и собиралась.

– Чего боишься? Что дом сгорит или что пропахнет сигаретами?

– Второе.

– Вряд ли. Выветрится. Но если тебя это так волнует…

– Да нет. Если выветрится, то можно.

Она прошлась по ванной, над которой он работал последние пару дней, убирая недоделки той бригады, что выполняла здесь ремонт до него. А Саша так и сидел, наблюдая за ней и делая жадные тяги. Полина была одета в короткую шубу и джинсы. Вроде – ничего особенного, но те так ладно на ней сидели, что Саша с трудом уговаривал себя перестать пялиться на девушку.