– Я в этом ничего не понимаю, но вижу, что работа у тебя есть и без плитки?

– Есть.

– Понятно. Лёлик, как всегда экономит.

– Бывает.

Он докурил и затушил окурок прежде чем подняться со своего импровизированного стула. Подошёл к ней, вставая рядом и засунув руки в карманы джинсов, будто хотел избавиться от желания прикоснуться. Только вдыхал тонкий аромат её духов, смешанный с запахом сигаретного дыма.

– Вообще я люблю, когда курят. Папа курил, – неожиданно произнесла она, не поворачиваясь к нему и глядя на то, что можно было назвать самой скучной картиной в жизни – цементную стяжку на стене.

– Ясно, – только и смог ответить Саша, не зная, что ещё сказать. – А я люблю курить.

– Я это поняла. – Она всё же повернула голову и посмотрела на него, как тогда, когда столкнулись на лестнице. – И тебе идёт.

– Идёт… курить?

– Да. Сигарета тебе идёт. Ну, знаешь, некоторые курят, и это будто из другой оперы. А тебе – идёт.

Это был странный разговор. И Саша чувствовал себя странно. Будто они могли поговорить о чём-то более интересном, но не решались этого сделать. Или, наоборот, лучше было бы вообще беседовать только о деле, а им хотелось затронуть ещё какие-то темы.

– Если это комплимент, то спасибо.

– Не за что.

Она отошла, доставая из сумки маленький ноутбук, и Саша едва удержался, чтобы не потрясти головой в попытке избавиться от этого наваждения. Мысли о Поле были такими контрастными, что от них хоть на стенку лезь. То он пытался воспринимать её только как работодателя. То размышлял о том, почему у него проскакивают мысли: «а смог ли бы он содержать её, если бы вдруг у них что-то было»? Это казалось таким беспросветно-идиотским, что Саша не узнавал сам себя. Никогда он ещё не реагировал на девушку так. И понять причину, почему теперь всё иначе, пока не мог.

– Ладно. Мне нужна твоя консультация. – Полина осмотрелась, ища глазами, куда бы присесть, и Саша неожиданно для самого себя сделал то, что совершенно не собирался. Стащил через голову футболку и кинул на мешки плитонита.

– Она чистая, – уточнил зачем-то, как будто могло быть по-другому.

– М-м-м, спасибо. – Полина поспешно отвела глаза и, кажется, даже покраснела, чего от неё совершенно не ожидал. Но садиться не стала. Поставила ноутбук на его футболку и подошла к нему. – Красиво. Больно было?

Она с интересом рассматривала его татуировки – от предплечья они шли наверх, к шее, а после спускались на лопатки.

– Терпимо.

– Можно потрогать?

– Можно.

– Я бы себе тоже сделала. Небольшую.

Саша вздрогнул, когда прохладные пальцы Полины невесомо прошлись по его предплечью и спине. Она стояла позади него, а он чувствовал себя подростком, которому срочно нужно было отойти и подрочить. Простые прикосновения возбуждали так, как ничто и никогда раньше.

– Не советую, – глухо ответил, сжимая руки в кулаки.

– Почему?

– Просто не советую.

– Ладно.

Она убрала руку, и Саша, не поворачиваясь к ней, пошёл к двери.

– Я сейчас. Покурить хочу.

– Кури здесь.

– Сейчас вернусь.

Выйдя, он в который раз обругал себя последними словами и присел на нижнюю ступеньку лестницы. Саша мог поспорить: Полина прекрасно знала, как именно действует на мужчин. И на него – в частности. А ему было нельзя позволять себе ничего в отношении неё. От слова «совсем». Только удержаться будет очень сложно.

Может, послать всё к чертям и сказать Степанову, чтобы искал кого-то другого вместо него? Нет, это не вариант. На деньги, которые заработает здесь, он сможет записать альбом. А это – самое важное, и должно таковым оставаться.

Саша потер подбородок. Эрекция исчезла, можно было возвращаться к Полине. И сосредоточиться на деле, а не на мыслях, которые больше подошли бы прыщавому юнцу.

Ему даже удалось сделать вид, что он целиком и полностью увлечён выбором плитки. Он рассказывал Полине об особенностях изготовления керамики, перечислял фирмы, которым доверял больше остальных, и даже умудрился развязать короткий спор, доказывая, что цена и страна-изготовитель – не показатель качества. В общем и целом, вёл себя так, как и подобало вести с той, кто обеспечивает тебя работой. Они сошлись на нескольких вариантах и договорились через пару дней вместе покататься по магазинам и посмотреть материал вживую.

По правде говоря, Сашу это скорее пугало, чем радовало. Всё, что касалось Полины и их совместных встреч – пусть они и были по делу – будоражило его фантазию. И чем это закончится для него, он даже предположить не мог. Он вытер руки, собираясь перекусить, вышел из ванной и стал спускаться по лестнице на первый этаж. И замер, услышав голос Полины. Нет, он совершенно не собирался подслушивать, но почему-то не смог сдвинуться с места, когда понял, что она говорит о нём.

– Да. С татуировками. Симпатичный. Очень даже. Мил, ну ты что? – Поля рассмеялась, и Саша сделал вдох, а вот выдохнуть не смог. – Нет, дурочка! Это исключено. Он всего лишь ремонтник. Да нет, одет так себе. И машина так себе. Сильно так себе. Ладно, хватит об этом.