Но вот засада, женщин не обучали, и управлять магией не учили, просто ставили на учёт, отмечая предрасположенность дара. Знатного рода или нет, но у них появлялся прекрасный шанс улучшить свою судьбу посредством удачного замужества. Маги жён подбирали себе из одарённых девушек, и предпочтительно, чтобы направленность дара совпадала.

Селекционеры, блин! Я даже не удивилась последующим словам о том, что за последний век рождение одарённых детей стремительно сокращается. Так и хотелось им сказать о важности вливания свежей крови. Женились бы лучше по любви, и больше толку бы было.

— Быть магом престижно и почётно, — вещал учитель, — но войны и низкая рождаемость существенно сократили количество магов в королевстве. Лет тридцать назад прежний король Филипп Завоеватель даже издал указ, что каждый маг до сорока лет обязан жениться и завести ребёнка, иначе потеряет свою должность или пост. Ну, или предоставит заключение от целителя о своей несостоятельности как мужчины.

Мне подумалось, что с такой формулировкой желающих бежать к целителю за справкой было мало. И тут осенило! А ведь моему жениху уже тридцать восемь. Часики тикают? Может, он поэтому на мне и женится?

Почувствовав охотничий азарт, поинтересовалась невинно:

— А у меня магия есть?

— Это должно быть отображено в ваших документах или знает ваш отец. Хотите, можем проверить?

— У вас есть артефакт измерения?

— У каждого учителя, работающего с детьми, он должен быть. Конечно, не такой точный, какие хранятся в городских управах, но существование и направленность дара определит.

Говоря это, учитель полез в свой портфель и бережно достал небольшую чёрную коробочку. Открыл её и я сунула нос поближе. Низ коробочки был выложен разноцветными кристаллами в форме ладони, а внутри верхней крышки крепился циферблат со стрелкой вроде часовой. Только вместо цифр он был разбит на сектора, закрашенные всеми цветами радуги.

— Кладите руку.

– А это не больно? — опасливо поинтересовалась.

— Совершенно безопасно, не бойтесь.

Мне бы обратить внимание на его ответ, но я была заинтригована и совершенно без опасения положила руку на кристаллы.

Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовала, как камни стали стремительно теплеть и что-то кольнуло меня в указательный палец.

— Ой! — ахнула я, отдёргиваю руку.

— Не бойтесь, нужна была капля вашей крови.

«Интересно, а они слышали об одноразовых иголках?» — раздражённо подумала про себя, сунув палец в рот. Может и по-детски, но одёргивать меня учитель не стал, внимательно вглядываясь в циферблат.

Стрелка пришла в движение, плавно идя по кругу. Дёрнулась на зелёном секторе и фиолетовом. Обошла три круга, каждый раз дёргаясь на указанных секторах, но на фиолетовом более сильно, и замерла в исходном положении.

— И что это значит? — не выдержала я.

— Всё говорит о том, что у вас предрасположенность к земле.

Земле?! Мне стало неожиданно смешно. Вспомнила, что даже дома стоило мне сунуть хоть палку в землю, как она обязательно приживётся. А моим шикарным цветам все подруги завидовали, спрашивая, чем подкармливаю и как ухаживаю, а я их просто поливала, ничем не заморачиваясь.

— И… — ещё не закончил он.

— И? — подтолкнула его.

— Довольно сильно развитый дар открытия пути. Странно, на уровне третьего класса.

— Что это значит?

— Ничего, скорее всего погрешность, — отмахнулись от меня. — Это нужно учиться в школе, а где бы вы занимались.

У меня появились соображения на этот счёт, но я их придержала при себе.

— А дар «открытия пути» — это что?

— Умение преломлять пространство. Перемещаться.

«Ну Анника, всё с тобой ясно!» — хмыкнула про себя.

— Скажите, а вы не знаете, у моего жениха, лорда Дарстена, какие способности?

— О, это очень сильный высший маг. Весьма разносторонне одарённый, но самой сильной его способностью являются перемещения. Он может открыть путь не только себе, но и целой армии.

— Ясно.

Всё действительно было предельно ясно. Меня выбрали в жёны благодаря дару. Понятно, почему при знакомстве он сказал: «Подходит». Отобрали как породистого щенка нужного окраса, а не жену. Б-р-р-р!

— Скажите, а в каком классе одарённые открывать путь осваивают перемещения на дальние расстояния? С третьего? — как бы невзначай поинтересовалась я.

Учитель не сдержался и от души рассмеялся.

— Это не так просто как вам кажется. Требуется несколько лет для развития дара, специальные методики, подготовка. Первые практические занятия начинаются с четвёртого класса.

— А сколько всего лет проходит обучение?

— Семь.

— Это же во сколько лет становятся магистрами?

— В среднем в двадцать. Всё зависит от того, когда проснулся дар и начали обучение.

— Скажите, а почему не обучают девушек?

— Все школы магии с военным направлением, а девушкам на войне делать нечего, — ответили мне.