— У вас странные представления о семейной жизни.

— Говорит мужчина, представивший жене любовницу в первый же день этой семейной жизни, — парировала я.

— Анника, я не собираюсь обсуждать с вами свою личную жизнь, — одёрнули меня.

— Понимаю. Мне с вами своей тоже не очень хотелось бы делиться.

— Хотите сказать, что она у вас есть? — усмехнулся лорд.

— Какие мои годы, — вернула ему усмешку.

— На что вы намекаете? Что не будете мне верны? — изменился в лице Дарстен.

Ага, я такая дурочка, что прямо сейчас тебе во всём призналась! Нет, ситуация становилась презабавной. Он мне в лицо любовницу тычет, но при этом полон праведного негодования при одной только мысли, что и у него рога вырасти могут.

— О какой неверности речь? — изогнула бровь и напомнила: — Вы же сделали всё, чтобы эта сторона жизни стала мне отвратительна.

Мои слова настроения ему не добавили и вызвали желание себя обелить.

— Первый опыт весьма болезненный для всех девушек. Кто-то находит со временем в этом удовольствие, а некоторые женщины от природы своей холодны.

Сказано это было так, чтобы до меня дошло, что уж я-то как раз ко второй категории отношусь. Сволочь! Любая невинная девочка после таких слов тут же бы обросла кучей комплексов. Нет, каков! Это не я плохой любовник, это ты слишком холодна.

Он же продолжил меня просвещать:

— Долг жены удовлетворять потребности супруга.

Ага, сейчас! Прямо бегу и спотыкаюсь.

— Лорд Дарстен, я не хотела за вас замуж, но выполнила долг дочери, и подчинилась воле родителя. Не опозорила честь семьи, доказав в первую ночь, что была невинна. Вам я ничего не должна и никаких долгов не принимаю, особенно если для меня они связаны с риском для жизни.

— Не преувеличивайте. Я вам уже говорил, про болезненный первый опыт.

Да-да, как всё легко списать на боль при потери невинности. Только я не собиралась давать ему эту лазейку.

— Вы спрашивали меня, говорили ли мне о том, что меня ждёт в брачную ночь? Да. Только не мачеха, а подруга, которая недавно вышла замуж. Свой первый раз она охарактеризовала как соединение души и тела. Посоветовала доверять супругу и ничего не бояться. Я доверилась, не боялась, а в итоге едва не истекла кровью. Знаете, возникает мысль, что дело не во мне, а в вас. Это вы были не на высоте и не так хороши, как вам утверждают продажные женщины.

Получи фашист гранату! Лицо лорда после моих слов стало непередаваемо. Попой почувствовала, что пора делать ноги, но меня понесло.

— И да, как для мужчины, желающего завести здоровых наследников, вы слишком часто прикладываетесь к крепким напиткам. Пьянство влияет на здоровье детей и так же на мужскую состоятельность. А впрочем, пейте!

Припечатав, ринулась к двери.

— А ну стой! — зарычали за спиной.

Да-да, так я и послушалась! Выскочила за дверь, подхватила юбки и опрометью бросилась бежать. В дверь кабинета что-то ударилось и разбилось. Похоже, злополучный бокал. Бегать за супругой лорд Дарстен посчитал ниже своего достоинства.

«А в прочем, пейте!»

Вот так, единым махом его назвали пьяницей и обвинили в мужской несостоятельности. Его личная змейка кайори продолжала ядовито жалить. И ведь сам её выбрал. Где глаза, спрашивается, были?! Видел юность, неопытность, считал, что без труда добьётся покорности. А в итоге, у неё что ни слово, удар по самолюбию. Взгляд упал на бокал, к которому он так и не притронулся. В сердцах запустил его в дверь.

Наладил отношения с женой, называется.

Её слова о том, что она уже может носить его дитя, задели что-то в душе. Раньше ребёнок был эфемерным понятием, но тут совершенно неожиданно стал обретать реальность. Слова этой колючки заставили посмотреть на неё по-другому. Взгляд на фамильное кольцо на женской руке помог до конца осознать, что вот с этой девочкой у него будут дети, ей рожать наследников аррхов Коурстена. И если она ещё не понесла, с ней продолжать работать над этим.

А для этого следовало тактично ей объяснить, что первый раз неприятен для любой девушки. Всё же, как бы ни угрожал ей, не насиловать же, в самом деле. Надеялся разумными доводами напомнить о долге каждой супруги.

Напомнил, на свою голову. В итоге молодая жена заявила, что он был не на высоте, и усомнилась в его мужских способностях. Бред, какой-то! Девчонка его поучает.

— Нет, уж дорогая, — сообщил закрытой двери, — от меня не убежишь. Придётся ответить за свои слова.

Открыл портал и переместился, ориентируясь на фамильное кольцо. Она ещё не знала, что парные кольца были связаны, и он способен найти её в любой точке королевства, а не то что собственного дома. Не спрячется.

Беглянка налетела на него, врезавшись в грудь. Едва успел подхватить, чтобы не сбила с ног и насладиться её круглыми испуганными глазами, как тут же почти оглох от её пронзительного визга. Казалось, содрогнулись стены дома, а не только его барабанные перепонки.