На этом русские неприятности не закончились. Как потом оказалось, пока все внимание русской эскадры было приковано к японскому конвою и британской эскадре, в Инкоу, к этому времени занятому японской армией, пришли 4 английских парохода с небольшой осадкой и начали выгружать военные грузы для японцев. Так что спустя несколько дней, когда к порту пришел русский отряд, состоящий из миноносцев и двух канонерок, след британских контрабандистов уже давно простыл. Канонеркам только и оставалось, что обстрелять причалы Инкоу, на которых ещё оставалось некоторое количество не вывезенных японцами грузов. А ночью миноносцы набросали у устья реки три десятка привезенных мин. Но этого было явно мало. Мин там нужно было добавить ещё. Проблема была в том, что, во-первых, японцы их могли вытралить после обнаружения минных постановок, а во-вторых, даже если порт Инкоу удастся блокировать минами, то имелась ещё железная дорога европейской колеи от Пекина до Инкоу, построенная англичанами, по которой теоретически японцы могли получать грузы. И вот как поступят китайцы в отношении снабжения японской армии, если на Пекин дипломатически надавит Британия, было совершенно непонятно. Японцы ещё до войны успели провозгласить лозунг "Азия для азиатов" и настойчиво навязывали официальным китайским властям свою дружбу, одновременно ни в грош не ставя самих китайцев. Как бы то ни было, теперь вице-адмиралу Дубасову приходилось учитывать ещё и этот канал снабжения японской армии, который теоретически мог идти через чисто китайские порты и как-то уделять внимание поставкам контрабанды ещё и через континентальный Китай. Для этого нужны были корабли, хотя бы вспомогательные крейсеры. Об этом он и сообщил в Санкт-Петербург.

Японский штурм Цзиньчжоуского перешейка превратился для армии Оку в натуральную бойню. По русским оценкам японцы потеряли в сражении никак не меньше 12-15 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными. У русских потери составили около 5 тысяч. Но вот как потом было выяснено, у Ялу японцы сгрузили в разобранном виде 8 11-дюймовых мортир и начали их транспортировку вдоль побережья к Цзиньчжоу. Так что теперь порт-артуровский дирижабль "Беркут" через день летал бомбить медленно ползущий на юг японский артиллеристкий обоз. И не безрезультатно. В отражении штурма перешейка "Беркут" тоже поучаствовал, бомбя расположение японской гаубичной артиллерии, спрятанной в складках местности. Тогда же выяснилось, что с армией Оку японский флот не поделился самодельными зенитными пушками. Так что максимум, что похоже грозило дирижаблю, это обстрел из ручного оружия.

27 августа в особняк наместника в Порт-Артуре неизвестным, который был при попытке к бегству после теракта застрелян, была брошена бомба. При этом погибли сам наместник Алексеев, четверо офицеров включая Великого князя Кирилла Владимировича и двое гражданских лиц администрации города при полутора десятках раненных и контуженных.

Высадка японского десанта у Ялу, численность которого оценивали в 40-50 тысяч штыков, и десанта в Гензане подвигла командующего русской армией в Манчжурии генерала Линевича к началу активных действий до намеченного ранее срока. Ждать, пока японцы через перевалы доползут до предместьев Ляояна, он теперь не мог. Но и торопиться Линевич собирался не спеша. С одной стороны его армия вроде бы сильнее японской, а с другой - не настолько, чтобы быть полностью уверенным в итоге предстоящего сражения. К тому же все предыдущие бои ясно показали русскому командованию, что японцы - это совсем не китайцы, и что одними шапками их не закидаешь.

Шестидневная битва на подступах к Ляояна, где русские войска атаковали, а японцы в основном стояли в обороне кроме своего правого фланга, победителя так и не выявила. Потери оказались велики как с одной стороны так и с другой. Обе стороны кроме центрального участка пытались обойти противника с востока по предгорьям. Там фронт смещался то в одну сторону на десяток верст, то в обратную, но в итоге все вернулось к позициям, которые противники занимали до начала сражения. Примерное равенство сил с некоторым перевесом в пользу русских не позволило Линевичу достичь поставленной задачи если не разгрома японцев, то хотя бы их вытеснения в предгорья и освобождения от них прямой дороги на Инкоу.

– ----------------

Новости из Квантуна князь Агренев узнавал регулярно. И уже потом, сложив воедино все известное насчёт проводки японского конвоя и одновременной поставки военных грузов в Инкоу, Александр мог только восхититься тем, как британцы "сделали" русских адмиралов. Умеют же, суки!

А вот на гибель от рук террориста наместника Квантуна и сына Великого Князя Владимира Александровича, главного над Гвардией, князь отреагировал мгновенно. Великовозрастного повесу и хама ему было ничуть не жалко. Назначенный Цесаревичем балбес поехал за воинской славой и получил своё от рук террористов? Так это нужно раскрутить в прессе и в высшем свете так, чтобы в сторону британцев командующий Гвардией Великий князь Владимир Александрович казал только звериный оскал. В Москву Сытину и Григорию Долгину ушли пространные телеграммы, всячески выпячивать героическую смерть Великого Князя от рук проклятых британских наймитов, которые получают свои 30 серебренников чуть ли не в английском посольстве. Эту тему нужно муссировать в прессе снова и снова, высказывая самые невероятные гипотезы. Чем их больше будет, тем лучше. Нужно непрерывно капать на мозги Владимиру Александровичу и его жене. Свет любит всякие слухи, вот и нужно эти слухи создавать. За достоверность создаваемых слухов можно не особо беспокоиться. Каждому слою общества собственные слухи. А уж общество само отсортирует те, которые ему более по душе. Ну, и бригаде Сытина следовало освежить все антибританские темы.

Потом во Владивосток пришёл вспомогательный крейсер "Угра" и привёл приз - английский пароход "Скандия" с разнообразной контрабандой на борту. Но, главное, на двух этих судах прибыл экипаж погибшего у Шанхая броненосного крейсера "Рюрик". Рейдер действительно ночью напоролся на пару японских миноносцев и, получив две торпеды, затонул в 10 милях от берега. С восходом к терпящему бедствие кораблю подошла "Угра", отогнала залпами японцев и смогла снять весь экипаж. Вроде бы даже повредила обстрелом один из японских миноносцев. Хотя возможно, что это сделал медленно тонущий "Рюрик", команда которого боролась за спасение своего корабля до конца.

У самого князя кроме темы бомбардировок Японии родилась новая идея. Вернее её родили изнывающие без работы его боевые пловцы. К сожалению, реально работы по полученной специальности для них не было. Ну не минировать же британские суда в условном Гонконге или Сингапуре. Подозрение в этом случае сразу падет на русских. И начнётся новая истерия. Англичане и так не затыкаются, обвиняя русских во всех смертных грехах. Но такое покушение на "свободу мореплавания" они точно не пропустят. Его личная шхуна хоть и ходит под нейтральным флагом, но под собственной личиной ей появляться что в этих английских портах, что в Японии не стоит. И хоть личину можно сменить, цель, достойную внимания его боевых пловцов, найти врядли удастся. А размениваться на ерунду явно не стоило. Это в России или прочей Европе боевые пловцы безумная диковина. А вот Япония их может производить в огромных количествах. Стоит только обучить подрывному делу массу ныряльщиков и собирателей морской капусты, трепангов и прочей морской экзотики, и японцы получат в свои руки страшное и массовое оружие. Так что не нужно будить лихо, пока оно тихо. Но зато экипаж шхуны вполне может выполнить роль иного плана диверсантов. У флота была выпрошена дюжина мин, включая пару учебных. И сейчас команда тренировалась в быстрой минной постановке и быстром демонтаже временных быстросъемных минных рельсов. В общем-то все уже получается. Осталось довести навыки до автоматизма, и можно следовать в порт восточного побережья Японии с миссией доброй воли. И не доброй. В качестве жеста доброй воли на складах лежали 3 тонны выпрошенного у флота конфиската - бобов каменного вида. Все равно ни русские интенданты, ни русские мужики этот вид пищи совершенно не уважали. И кроме наемных китайцев и корейцев его никто не потреблял. Этот груз должен был быть доставлен в японский порт от якобы солидарных с японцами граждан САСШ. Мало? Ну так и шхуна сама по себе небольшая. А вот мины должны быть выставлены до того, как к шхуне подойдёт для проверки охраняющая подходы к порту японская канонерки или вспомогательный крейсер. Причём мины ставятся с замедлением на 1-2 недели. Так что к этому времени шхуна сможет уже покинуть порт, в котором будет сгружены бобы.

Русская эскадра, состоящая из "Громобоя", "России", "Пересвета", и "Алмаза", ходившая в Корейский пролив и выведшая в Желтое море на буксире подлодку "Сом", уже вернулась в Золотой Рог. Безброневой крейсер "Алмаз" в этом походе исполнял роль минного транспорта. У подходов к Сасебо и Цусимы моряки выставили немало мин. И если часть из них японцы сразу могли вытралить, то немалая часть мин должна встать в боевое положение с различным замедлением. Так что японцев ожидал геморрой и гарантированные потери. Жаль только, что узнать кто, где и когда на них подорвется, было совершенно невозможно.