— Алекс, а твоя мама живет там же, где и раньше? — спросил, когда он немного успокоился.

— Да, а что? — Ал поднял на меня заплаканные глаза.

— Ничего, хочу забрать твои документы. А то мало ли. Вдруг, как родственники моего друга, однажды вспомнит, что у нее есть сын.

— Я к ней не вернусь! — Алекс замер, будто боясь пошевелиться.

— Не вернешься. Обещаю. Как зовут твоего отчима?

— Джош. Джош Деннилз.

Что ж, теперь я знаю имя кандидата в покойники. А если у меня будет хорошее настроение и он останется жив, то до конца своих дней будет мочить штаны при одном воспоминании обо мне.

— Иди, ищи своего кота, — сказал сыну. — Там в прихожей под шкафчиком была коробка, обустраивай, как считаешь нужным. Только смотришь за ним сам!

— Хорошо, обещаю.

И Алекс умчался в гостиную. Вскоре послышалось мяуканье, и он пронесся в прихожую с котом подмышкой. А в кухню заглянула Сани.

— Все в порядке? — спросила она.

— В полном, — заверил я. — Ал получил своего блохастого питомца и радуется.

Сандра улыбнулась и села рядом. Перехватила мою руку.

— Я рада, что вы помирились, Ральф, — сказала она.

— Я тоже. Слушай, завтра мне придется уехать. На сутки, может — на двое. Никуда не выходите без особой надобности. Если что случится — ты знаешь, где живут мои друзья, обращайся к ним. Алекса одного не выпускай, это опасно.

— Хорошо. Куда ты едешь? — Сани заметно встревожилась.

— В Ривербрук, к его матери.

— Уверен? — В ее взгляде читалась непонятная для меня тревога — словно Сани беспокоится, вернусь ли.

— Уверен. Давно хотел пообщаться с его отчимом. Кажется, пора.

— Ты ведь не станешь его убивать?

Сани смотрела внимательно, будто стараясь заглянуть под кожу. Я тихо рассмеялся.

— Не могу дать гарантий, солнце. В целом, это противоречит моим принципам. Но очень хочется. Просто посмотреть, как эта тварь издохнет. Вот была бы радость!

Сандра вздохнула и опустила голову мне на плечо. Похоже, теряю хватку — собственная пленница меня не боится. Хотя, что врать-то? Не боялась изначально. Я видел много женщин и мужчин, которые тряслись от ужаса и готовы были на все, чтобы спасти свою шкуру. А Сани дрожала только раз — когда мы подписывали контракт, и я угрожал убить ее брата.

— Уеду рано, так что на сегодня переезжаю в кабинет, чтобы никого не будить, — сказал ей.

— Почему? — Сани округлила глаза — а затем, кажется, поняла, что спросила, и густо покраснела. — То есть, дело твое, конечно, но ты меня не разбудишь. И потом, это твоя комната, в кабинете могу поспать и я, если хочешь.

— И порыться в моих бумагах? — спросил в шутку.

— Больно надо! — фыркнула Сани. — Думаешь, я что-то там пойму?

— Ладно, твоя взяла. Тогда я ложусь спать, а ты проследи, чтобы под покровом ночи кот вдруг не сменил место жительства на гостиную.

— Ужинать не будешь?

— Нет.

Мне действительно нужен был отдых. Я хотел выехать еще затемно. Может, даже не завтра, а сегодня в ночь, чтобы добраться до Ривербрука на рассвете. Когда солнце только встает над землей, никто не ожидает худого. Не будет его ждать и неведомый мне Джош Деннилз, не говоря уже о Розали. Вот и побеседуем по душам. Поэтому, несмотря на то, что до ночи оставалась еще уйма времени, я лег и закрыл глаза. Сон пришел сразу — большая редкость для меня. Правда, он был обрывистым и тревожным. А когда проснулся, Сани уже сопела под боком, хотя часы на стене показывали начало десятого. Наверное, этот день вымотал нас всех.

Я осторожно поднялся и переоделся, стараясь не шуметь. Из оружия захватил верный пистолет и шокер — тоже может пригодиться, чтобы парализовать врага и доставить ему несколько не особо приятных минут. Кроме того, усилил защиту, застегнул на запястьях пару браслетов, добавил к ним перстень — при умелом использовании он может отразить достаточно мощное заклинание. Жаль, что я — не боевой маг, иначе спектр развлечений мог стать гораздо шире. Подумал — и захватил тонкий длинный кинжал. На всякий случай, если разговор пойдет не в то русло. Оглянулся на Сани — она по-прежнему спала — и вышел в гостиную. Как и ожидал, кот лежал сверху Алекса. А мы ведь договаривались! Но ни того, ни другого трогать не стал. Только проверил заклинания на доме и сел в мобиль.

Дорога предстояла длинная, помнил я ее смутно. Ривербрук остался где-то позади, на задворках памяти. Вспоминалась только узкая речушка, которая змеилась в центре города, и ровненькие, вылизанные ряды домов, которые меня раздражали, но казались надежным пристанищем, где никто и никогда не найдет.

И Розали. Низенькая, чуть полноватая, с забавными веснушками на носу. Что должно было случиться, чтобы она связалась с таким, как этот Деннилз? Наверное, я.

Мобиль мягко урчал, впереди черной лентой сверкала дорога — недавно закончился дождь. Кристалл связи я предусмотрительно оставил дома. Все равно за мгновение вернуться не смогу, а названивать начнут. То с работы, то некоторые личности, которым хотелось расквасить нос. Или мышка — моя лавина гнева пришлась на Сани с Алексом, а вот удерживать Эберта придется ей. А я сейчас не хотел ни с кем разговаривать. Нужно было сосредоточиться, чтобы не перегнуть палку. Или наоборот — перегнуть, отвести душу и забыть. И второй вариант казался куда более привлекательным.