— Не знаю как и благодарить. — склонился лекарь. — Я буду изо-всех сил присматривать за мисс и больше не подвергну ее опасности. Простите меня. — на этом он поспешил удалиться, не забыв несколько раз поклониться.

— Уж надеюсь на это. — свел брови магистр.

В комнате Селестии никого не было. Кухарка уже сделала все дела, убедилась, что девушке ничего не угрожает и после того, как проводила мистера лекаря и его все еще спящую дочку до возницы, отправилась в свои покои.

Владыка вошел неслышно, закрыл за собой дверь и осторожно, словно опасаясь чего-то, подошел к кровати. Ведьмочка спала на мягких белоснежных перинах в светлой сорочке. Ее распущенные волосы струились по подушке. Они были длинными и волнистыми. На лице не было очков, и магистр склонился, чтобы лучше рассмотреть ее спящее безмятежное лицо. У нее был аккуратный маленький носик, припухшие губы, светлая кожа и легкий румянец на мягких щечках. Сейчас в ней было легкое манящее очарование. Мужчина непроизвольно сглотнул, хотел отвернуться, но что-то не давало этого сделать. Смотрел как завороженный и не мог отвести глаз. Такая беззащитная маленькая, хрупкая и нежная. Ему все так же не удавалось понять себя. Да в этот миг он и не хотел понимать, в миг, когда склонился над ней и прижался губами.

Даже при том, что не так давно проводил время с любовницей, что не так давно ощущал близость женского тела, влечение не покидало ни мысли, ни тело. Он провел по ее щеке тыльной стороной ладони, коснулся пальцем губ, немного задержался и поправил прядь волос, упавших на лоб. Рука потянулась к шее, нежно поглаживая и вызывая щекоту. Когда она издала тихий стон, он как завороженный провел рукой с шеи до ушка и коснулся губами щеки.

Эти действия не несли для него эротический характер, скорее было проявлением порыва нежности и заботы. Сейчас, когда она спала и не знала, что творит его помутившийся рассудок, он мог выплеснуть на нее эту накатившуюся нежность. Буквально три часа назад она чуть не погибла на его глазах. Когда она лежала на том холодном камне, его сердце неприятно кольнуло, и он до сих пор помнил это чувство. Только сейчас, под его руками, теплом ее тела оно исцелялось. Он думал что давно утратил страх что-то потерять… Но не только это его беспокоило. Тогда вся пустошь была выжжена тьмой, но когда он подхватил ее на руки, увидел, что на том месте, где сидела она, росла трава. Место, которое уже утратило жизнь, на маленьком пятаке все еще жило. В этот раз он убедился, что именно из-за нее зарождается эта жизнь.

Когда ведьма издала второй стон, более громкий и реальный, он отстранился, побоялся, что она узнает о его шалости. Серая мышка не должна узнать то, что пока не понял он сам. Не хотелось уходить, но он заставил себя. Нельзя заходить дальше, лишь потому, что это дурацкая прихоть, ведь между ними нет никакого тепла. Закрыв за собой дверь, он растворился в портале.

–

— Все жители деревни повязаны и заперты в темнице. Каждого из них допрашивают по всем правилам и была получена некоторая информация. — молодой парнишка невысокого роста с короткой стрижкой и рыбьими чешуйками на щеках стоял в полусогнутом состоянии перед магистром, не решаясь поднять головы. Еще немного и будет похож на страуса. — Это племя…

— Что оно откололось от столицы и попыталось себя обособить, я знаю. Что дальше? — перебил его владыка, чем заставил юнца понервничать.

— Т-так вот… — замялся он. — Как вам уже наверно известно, несколько раз в год в некоторых частях мира открываются подземные магические ключи…

— И было принято решение по их устранению специально службой. — снова перебил магистр, скрестил руки на груди в ожидании чего-то нового.

— Но эти дикари считали источник Бездны карой самого Темного. И каждый год по глупости проводили ритуал жертвоприношения.

— Это не объясняет того, почему в этот раз они решили притащить жертву из столицы. Не слишком ли много возни? Они использовали наших врачей, чтобы исцелить раны, однако что именно надоумило их провести обряд с телом из других земель?

— Вы правы, однако как было выяснено, для жертвоприношения использовался ритуальный камень. Они сами высекли из камня статую вымышленного бога и все это время ему поклонялись…

— И так, как ежегодный ритуал не помог, они решили… — из двери показался Кирт, подошел к другу и протянул ему кипу бумаг с отчетом. — Что возможно из Бог пресытился обычными девушками и нужна другая, не из этих мест. К тому же она лечила их жителей, и выдержала исчерпывание магии на протяжении всей ночи. Они дождались, когда она окажется слаба, чтобы в опустошенный сосуд перенести темную энергию.

— Надеялись, что смогут приручить тьму и сделать своим оружием? — ухмыльнулся магистр. Его это явно забавляло. Столько жертв и ради чего? Ради призрачного шанса заполучить власть, которой даже распорядиться не умеют. — Те, в ком никогда не было уверенности, не смогут удержать власть, и уж тем более нести на своих плечах этот груз. Ты получил подробную информацию?

— Думаю, вы не станете винить меня в моих методах? — с улыбкой спросил начальник расследовательского отдела, явно намекая на использование запрещенных способов вроде «Руки тьмы». Которая способна читать мысли и копаться в памяти. Ее же называют «Рукой смерти», потому что слабые после нее почти не выживают.

— Что ты, мне важна информация. Я бы винил тебя в ее отсутствии. — подыграл магистр, а в это время мальчишка-стражник уже успел нервно сглотнуть пару раз. — Можешь идти. — приказал он юнцу, и тот туже поспешил ретироваться.

Дальше они уже сидели напротив камина, попивая вино и рассуждая о жизни.

— На каждой улице, почти у каждого здания дежурят стражники. Малейшие изменения будут сразу же известны.

— Я в этом не уверен. После того как сегодня сжег восемь тел с пагонами. Они погибли сразу же, как их послали на разведку. Даже удивительно, как ни один не смог вернуться и доложить.

— Вы не осматривали их? — Кирт глотнул из бокала и предпочел отставить его в сторону на край тумбы.

— Не было времени. Прошло несколько часов, и они должны были стать умертвиями. Кто-то очень хорошо поработал. Опять! — рука магистра сжала бокал и тот треснул. По руке потекла алая жидкость. Не кровь, но даже если бы это была кровь, сейчас бы он не почувствовал боли. В нем кипела ярость. — Кто-то очень умело пользуется всеми нюансами моего мира, будто знает, что происходит в каждом его уголке. Я уже послал за советником, которого назначил для присмотра за ближними землями. Он ответит за все.