— А тебя хорошо кормят? — забеспокоилась я, не хуже еврейской мамы, которая даже за пять тысяч километров может сердцем почувствовать, покушал ли ее ребенок.

— Да, тут всего много! — улыбался Ваня: — Но бабушки Яга и Янина вкуснее готовят.

От этих слов у меня за спиной послышались старушкины подхрюкивания.

— Ванечка, скажи, а Источка с тобой? — начала я расспрашивать ребенка.

— Да, мы с ней так весело играем, почти как с Лапкой, Хвостиком, Косым, Кисточкой и Ушком. Мама, а как у моих зайчиков и белочек дела?

— Они по тебе очень сильно скучают. И бабушки Яга и Янина, и Елисей и я очень-очень по тебе скучаем, — давясь слезами и внимательно рассматривая каждую черточку на лице своей роднульки, говорила я.

— Мама, я тоже по тебе очень скучаю. Приезжай к нам! В гостях у дяди Кощея так весело! — бесхитростно звал меня сынишка.

— Ванечка, я к тебе уже еду, просто царство Кощеево находится довольно далеко, мне потребуется некоторое время, чтобы к тебе добраться. Ты меня немного подожди. Сыночек, скажи, а тетя Марфа и тетя Ирина с вами там играют?

— Нет, мамочка. А кто это? — полюбопытствовал мой ребенок.

А вот это уже настораживало, потому что версия по вопросу исчезновения несостоявшейся невесты царенка и ключницы у нас была только одна — их к себе Кощей забрал. Хотя, может, женщин спрятали подальше от детских глаз, чтобы не травмировать психику?

— А как себя Источка чувствует? — переключилась я на девочку.

— Плохо. Она горгулий, химер и Серого Волка боится. Все время верещит, как маленький поросенок, спасу нет, — откровенно хихикало над новой подружкой мое четырехгодовалое храброе сокровище.

Откуда-то из глубины тарелочки послышался пронзительный детский писк, мы сразу все подобрались, пытаясь понять, что же у Кощея происходит.

— Мамочка, можно я побегу, а то Иста опять верещит, наверное, горгульи в салочки играть зовут? — умильно скривив мордашку, просился Ванятка.

— Конечно, беги, маленький, а я тебе попозже позвоню, — пообещала я.

— Хорошо, я буду ждать, — радостно закричал мне в ответ сынок: — Пока, мамочка!

— До скорой встречи, зайка, — помахала я рукой сыну.

Когда с «экрана» тарелки пропало личико моего малыша, я уже не сдерживала слез. На меня нахлынула волна облегчения. С ним все в порядке, угрозы жизни и здоровью не выявлено. Теперь можно спокойно работать над остальными проблемами. И вот остальные проблемы появились на дне тарелочки с голубой каемочкой: холодный взгляд Кощея пронзал меня насквозь. Лицо, лишенное каких-либо эмоций, вызывало дрожь в коленках. Да, с такими сказочными и несказочными персонажами мне еще дело иметь не приходилось. Остальные хоть мало-мальски были похожи на людей. Этот же, как хладнокровный удав, смотрит тебе прямо в глаза, а сам примеривается, как бы поудобнее тебя заглотить. Ну как, скажите мне, вести с ним переговоры? Мда, попала ты Маша. Но вспомнив, что разговор с противником лучше всего начинать с улыбки и подхалимажа, бодро вытерла слезы протянутым мне Ягой цветастым платочком и, улыбнувшись самым своим лучезарным оскалом, начала второй акт нашего знакомства:

— Благодарю тебя, великий государь Кощей Бессмертный за дозволение твое с сыном увидеться. Теперь я со спокойным сердцем тронусь в путь-дорожку в твое царство. Или не пустишь в гости? — хитро прищурившись, провоцировала я противника.

— А что ты будешь делать, коли не пущу? — с издевкой парировал Кощей.

— Буду пробираться к тебе скрытно, обходными тропами, — честно ответила я, зачем врать, если ответ и так ясен, как божий день.

— Тропы у нас больно узкие, свалишься еще ненароком в бездну бездонную, Ваня расстроится, доставай тебя потом, оживляй, — по-стариковски ворчал собеседник. — Ты лучше по дорожному тракту, приезжай, там безопаснее, а я тебе охрану вышлю, чтобы не случилась ничего.

— Благодарствую, хозяин щедрый, но охрана у меня своя имеется, так что не буду обременять тебя лишними хлопотами, — отбрыкивалась я от предложенной мне «охраны», которая, скорей всего, будет выполнять функции конвоя.

И этапируют меня в подземелья Кощеевы, и буду я там куковать веки вечные.

— Как знаешь, сама так сама, буду рад принять у себя такую красавицу да разумницу, — хитро усмехнулся бледненький. — Ты, главное, в пути не задерживайся, да зеркальце с собой возьми, чтобы мы с Ванюшкой могли с тобой словом перемолвиться, и твое сердечко материнское не тревожилось.

Проговорив это, Кощей по-мальчишески мне подмигнул и отключил «звонок». Я еще с минуту таращилась на белое дно посудинки, а потом перевела взгляд на свой боевой отряд.

— Это что сейчас было? — наконец-то я смогла сформулировать вопрос.

Яга и Янина были также, как и я, растеряны, Елисейка стоял с отвисшей челюстью, на лице Святояра ходили желваки, а ноздри подрагивали от напряженного сопения.

— Кажется, Кощей Бессмертный тебя изволил в гости позвать, — так же растерянно ответила мне баба Яга.