— Мне нравится, что ты снова носишь платья, — прошептал он мне на ухо, опаляя его своим дыханием. — Когда я смотрю на тебя, то представляю, как легко задрать эти юбки, раздвинуть твои совершенные ножки и…

Я заставила его замолчать поцелуем.

Сегодня не было место нежности.

Мы срывали друг с друга одежду со звериным голодом, желая почувствовать себя живыми. Вместе. Я застонала, когда наконец прикоснулась к нему обнаженной кожей, когда он резко оттянул мою голову за волосы и впился в мою шею, не переставая гладить спину, руки, бедра — все, до чего он дотягивался. Он уронил меня на кровать и на мгновение навалился всем весом сверху, давая почувствовать свою силу и твердость.

Я вцепилась в его волосы, когда жаркие губы переместились с шеи на грудь и резко дернула его голову вверх.

— Не могу больше ждать. — Меня уже колотило от неудовлетворенности.

Арий послушался, с рыком вошел в меня, а я закрыла глаза от невероятных ощущений.

— Смотри на меня, — жарко прошептал мужчина. — Я хочу, чтобы ты смотрела на меня… Моя… жена…

С каждым толчком его глаза темнели все больше, затягивая меня в водоворот. Татуировка жглась, но это жжение было приятным; внутри меня волны магической силы сменялись невероятным наслаждением. Мне хотелось, чтобы он брал меня грубо, заполнил меня всю, до конца, собой, и Арий, похоже, понимал это, выбивая из меня стоны страсти и удовольствия. И когда по глазам полоснул свет, а внутри меня взорвался фейерверк, сопровождаемый криком Правящего, я простонала:

— Мой… Люблю тебя…

Магический потенциал расы был одновременно рассчитываемым числом и чем-то неуловимым, меняющимся. Эту удивительную величину знали лишь стихии; члены Совета, как я поняла, и сами не всегда были готовы к тому, что обнаруживалось в процессе общения или вынесения решений. Все-таки это был мир стихий, и они правили балом — они являлись нашими родителями и теми, кто принимал нас за Пределами. Они играли с нами — и позволяли играть с ними. Их существование и право на всех живых и мертвых никто не оспаривал; потому неудивительно, что на Совете принимали как данность то, что стояло за всеми решениями.

Императоры голосовали. Вот только голоса их распределялись неравномерно. Это напоминало собрание акционеров — у каждого был определенный процент «акций», и дальше подсчет велся уже по общему большинству.

«Акции» зависели от количества магов у расы или страны, от потенциальной угрозы и силы, что они несли, от размера государства, от силы правителя и непрерывности рода. И еще от миллиона других нюансов, значение которым, похоже, придавали только стихии.

Именно на таком голосовании после обсуждения всех вопросов и планировалось решить судьбу Сартана. И там же будет вызван Суд Стихий; причем всех причастных будут судить одновременно. Я совсем не понимала предстоящей процедуры и что имели в виду мои друзья, объясняя, что «стихии и так все увидят» и «никто не скроется». Может, они хотели таким образом успокоить меня, но только разволновали еще больше. Впрочем, я старалась не показывать этого волнения, в конце концов, если Правящий сказал, что не даст меня в обиду, значит, так и будет.

Я лишь попросила еще раз убедиться в том, что никто из попавших на суд не обладает больше никакими артефактами, которые скроют правду.

— Ты же знаешь, что в Драконьих горах живет одно малоразвитое племя, — рассказывал мне брат. — Сложно даже определить, каким расам они близки. Но маги сильные, только… неуправляемые. И магия их практически не поддается ни записям, ни обучению. Гаш Арели, путешествуя по горам, сумел проникнуть в то место, где они хоронили своих вождей, и вытащить оттуда несколько артефактов.

— Из могил? — меня передернуло.

— Ага. Ему еще и удалось разобраться, как они работают. Но меня удивляет, что он предполагал, что сможет пронести артефакт на Совет. Возможно, он рассчитывал, что дело обойдется лишь приходом дознавателей и советников сюда, в Сартан, — тогда бы их удалось обмануть. Но в Токае… Купол не пропустил бы.

— Купол?

— Увидишь. Токай строили, можно сказать, вместе со стихиями. Нет, ни о каком договоре речи не шло, но если архитекторы или строители, с точки зрения стихий, делали что-то не так, то здания очень быстро ветшали или от них отламывался кусок. Так что и здание Совета, и окруживший его купол — совместное творчество.

Я кивнула.

Мы стояли перед межмировым порталом достаточно внушительной группой. На месте Совета я бы уже боялась.

Впереди были императорские гвардейцы в своей парадно-боевой форме, вокруг нас с Арием и Рональдом расположились дознаватели. К нам, что удивительно, присоединился король Балериана со всей семьей, заявивший, что до этого портала добираться ближе, но почему-то мне казалось, что он сразу решил дать понять другим членам Совета свое отношение. Валимар, как непосредственный участник событий, отправлялся в Токай в качестве свидетеля.

Чуть дальше расположились Ариэль и Фарн, замыкали нашу группу около десяти гвардейцев.

Мы по очереди шагнули в портал; дело было к ночи, и багряное солнце, плавно опускающееся в море, на миг меня ослепило. Я уже и забыла, насколько прекрасен и необычен этот город. Но нам — в очередной раз — было не до экскурсий.

— Если я на них не обижусь, то мы вернемся сюда как-нибудь просто на отдых.

— На них? — хмыкнул Рон. — Многих из «них» ты, между прочим, знаешь и одного даже любишь.