— С чего? Ты спрашиваешь, с чего? Не с то ли, что у нас на дворе двадцать первый век, и ты не можешь меня вынудить работать на тебя? А тем более продавать! Позвони бухгалтеру и проверь — деньги пересылали, — ответила я по существу, игнорируя очередные оскорбления в свой адрес, хотя они достали до чертиков.

— Откуда ты бы взяла такую сумму?

— Не твое дело! — огрызнувшись, я собралась выйти из ванной. Присутствие Суворова действовало удушающе.

— А-а, я, кажется, догадываюсь. Надеялась, что муж спасет тебя? Ты уверена, что он перевел деньги?

— С чего бы мне не бы… — начало было я, потом вдруг задумалась, нахмурившись, а когда правда дошла до меня, хотела броситься к Славе, чтобы снова поколотить его, но Макс не дал, удерживая за запястья. Я прямо-таки врезалась в его твердокаменную грудь, ошарашенно хлопая глазами и с трудом понимая, что происходит. Потом отчаянно замотала головой в отрицании ужасной реальности.

— Нет, нет… я не вернусь на сцену. Ни за что! И ты не можешь на полном серьезе рассчитывать продать меня какому-то богатому старику…

— С чего ты взяла, что это будет старик? — зло усмехнулся мой мучитель. — Вполне себе мужчина в расцвете лет.

— Нет, ты правда не понимаешь?

— Понимаю что?

— Не понимаешь, до чего ты докатился — продаешь человека для плотских утех! — не удержавшись, я ударила кулаком по железобетонной стене, которая мешала мне вырваться отсюда.

Но Суворову хоть бы что.

— Я не понимаю одного — почему ты так противишься? — продолжал он уговаривать, ловя мой сжатый кулак и сжимая в твердом захвате. — Ты просто сменишь старого любовника на нового, заработаешь кучу бабок. Достала строить из себя девственницу, это уже даже не смешно…

— А когда-то было смешно? — неверяще покачала головой, вырывая свою руку и прижимая к груди. — Тебя забавляет издеваться надо мной?

— На самом деле нет. Я воздаю тебе по заслугам. А что ты хотела? Жить себе припеваючи после того, как довела отца до края могилы? Хочешь забыть об этом и не чувствовать себя виноватой?

— У тебя перевернутая картина мира… ты не ведаешь, что творишь… — попусту сотрясала я воздух.

Суворов скривился и процедил:

— Ну все, хватит уже… Достала, честное слово! Поехали.

— Нет, это я прошу тебя: хватит! Хватит мучить меня. И вообще. Оставь меня в покое, хотя бы на несколько минут. Дай прийти в себя, имей хоть каплю уважения, — стоически держась на ногах, попросила как можно более твердым тоном. И по какой-то непонятной причине Суворов, с пристрастием оглядев меня и помещение, вышел наружу. Я тут же заперлась в ванной, судорожно ловя ртом воздух. Бросилась к унитазу и склонилась над ним, исторгая из себя остатки пищи.

Голова закружилась, но стало ощутимо легче. Умывшись, я почистила зубы и смыла косметику, действуя механически, словно нажатием кнопки отключив мысли.

На глаза мне вдруг попались маленькие маникюрные ножницы.

Не знаю, что это было — вспышка, приступ паники, безумие или логическое следствие моих подсознательных мыслей, но я схватила их и без промедления начала отрезать волосы.

Прядь за прядью я срезала их, чувствуя, что избавляюсь от чего-то важного и дорогого. И одновременно от причины моих страданий. Ведь именно длинные волосы натолкнули Максима на идею использовать их в качестве завесы моего голого тела в шоу.

Именно они так понравились клиентам, решившим купить меня. Они в сочетании со скрипкой создали основу моего номера.

И поэтому я должна лишить Суворова преимущества, попробовать спастись таким образом. Пять минут — и роскошного богатства, которое я растила всю жизнь, не стало. Я смотрела на отражение в зеркале и не узнавала новую себя. Без гривы волос стало легче, ощутимо легче. Теперь они были до плеч, и кончики щекотали кожу. Непривычно. Но я не жалела. Расстаться с ними физически на глубоком эмоциональном уровне много значило.

Я расставалась с частью себя и своим прошлым.

Освобождала место для чего-то нового и лучшего. И впервые в жизни делала что-то по своему усмотрению.

Гордо вскинув голову, я даже не дернулась, когда Суворов настойчиво заколотил в дверь, угрожая ее выломать. Спокойно завершила туалет и только тогда, вполне довольная своим внешним видом, открыла дверь одним рывком.

— Сколько можно вози… — начал он возмущенно, а потом замер в недоумении. Протянул руку и коснулся рваных кончиков волос. — Ты что с собой сотворила? Зачем?!

— Тебе что-то не нравится? Испортила образ? Ну, извини, — пожала я плечами, твердо отодвигая его ладонь. — Найди себе другую артистку.