Постепенно Дана стала ощущать себя подопытным кроликом. Конечно, с одной стороны шефа можно было бы и понять. Предстояла ответственная совместная работа, ориентированная на успех, ожидались здоровый климат, социальная компетенция. Шеф желал ближе познакомиться с подчиненными - что ж, это нормально. Но почему для достижения цели он выбрал такой странный способ? Откуда ей знать, как шефовы мозги, к примеру, переработают тот факт, что наибольшее внимание она уделила Тиму? Или - то, что она съела два куска клубничного торта и ни одного шоколадного?

Дана склонилась к Тиму и нашептала ему все, что думала в этот момент о начальнике.

– Зря ты так, - возразил он, - ну и что, что мы все тестирование на способность к эффективной работе в группе проходили? Сейчас - особый эксперимент, я так думаю. Слушай, ты слишком эмоциональна. Наверно, у тебя по другим пунктам были высшие оценки, иначе б не взяли на работу. Успокойся и перестань чувствовать себя кроликом, ну или там крольчихой. О'кей?

Дана компромиссно среагировала на слова рассудительного Тима и решила на время уйти от темы, точно зная, что когда-нибудь снова к ней вернется, но уже в другом месте и набравшись новой энергии.

После кофе-чаепития сотрудникам были предложены игры: "Человек, подумай хорошенько!", "Оставь немного и другому", "Стоп, принимай решение!" и "Выбери себе зухт". Настроение у Даны тут же улучшилось, появилось чувство азарта, желание побеждать и радоваться увлекательному процессу.

Об игре "Выбери себе зухт" она раньше никогда не слышала. Участвовать могли одновременно пятнадцать человек, как раз подходяще для их коллектива. Процесс погружения в зухты и выхода из них сопровождался множеством веселых и жутких приключений, попаданием к психотерапевтам, в клиники, на страницы газет, в тюрьму, на театральную сцену, олимпийские игры и в вытрезвитель.

Перед зоной Internetsucht'а Дана неожиданно для себя ощутила непонятное волнение и чуть дольше удержала фишку в руке, не решаясь сделать шаг. Впрочем, ее подсознание лишь зафиксировало момент сомнения, до анализа происшедшего дело не дошло. В общей сложности Дана попала в зоны пяти зухтов, остальные тридцать успешно проскочила. Победителем в игре стал Тим, подцепивший лишь один зухт.

В восемь часов вечера на овальный бледно-желтый стол водрузилась пицца диаметром в семьдесят сантиметров. Во время игр, потребовавших сверхконцентрации, сотрудники порастрясли свои энергетические ресурсы и теперь с удовольствием занялись совместным поеданием.

После ужина шеф, наконец, заговорил:

– Вы знаете уже, что наша исследовательская группа будет выполнять необычное задание. Подробности задуманного, однако, вам не известны. Все прошли строгий отбор, но многие, наверно, так и не поняли, что же являлось при этом главным критерием.

Из трехсот пятидесяти кандидатур я выбрал с помощью компьютерных тестов и собеседования пятнадцать человек с независимым мышлением, отрицающих догмы, не подверженных каким-либо угрожающим зухтам, образованных, социально интеллигентных, с крепкими нервами. Психологам, учителям, психотерапевтам, воспитателям, пасторам отказывал сразу. Они уже обучены влиянию на людей так, как принято на данный момент в современном обществе, в регламентированных рамках. А это как раз и не устраивает.

Наша задача - посмотреть на проблему с непривычной стороны, глазами независимых аналитиков-непрофессионалов. Проблема, которую наша группа будет исследовать, - зухт. Да, зухт во всех его проявлениях.

– А я думал, мы будем готовиться к встрече с инопланетянами, - протянул Тим.

Все засмеялись, а красавица Дуня нежно съязвила:

– Могу представить, какой бы переполох Тим произвел среди инопланетянок. С зухтами, думаю, такого не произойдет.

Дана усмехнулась. Она-то знает тайну, а вот бедная девушка напрасно старается. Не подозревает, что друг дороже ему всяких красавиц, так что не заполучить ей зеленоглазого богатыря, сколько ни трудись.

После крохотной паузы, вызванной к жизни Тимом, шеф продолжил:

– Финансироваться будут одновременно два специальных проекта - наш и по линии совета ученых с привлечением профессионалов. Идея этой совместной программы принадлежит министру здравоохранения и социального устройства господину Харсу Шелке. Проблема борьбы с зухтами благодаря его энергичной позиции признана государственной.

По приблизительным оценкам семьдесят девять процентов населения страдают двумя и более серьезными зухтами. Тенденция угрожающая и, возможно, что уже через пятьдесят лет не останется ни одного жителя, свободного от более или менее опасного зухта. Последствия этого явления непредсказуемы.

Возможности современного лечения, к сожалению, ограничены. Ну а вылечившиеся от одного зухта через какое-то время нередко становятся владельцами другого. Новый же зухт может оказаться разрушительнее того, от которого пациента лечили. Процесс этот неуправляем.

Работа психотерапевтов нередко приводит к нулевым результатам или лишь временным улучшениям. Лечатся чаще всего симптомы, а зухты остаются или видоизменяются. Консультативная психологическая помощь в сложных жизненных ситуациях сама по себе хороша, но для решения глобальной проблемы этого просто-напросто недостаточно.