Шрифт:
– Спасибо, господин адмирал! А что слышно у наших союзников?
– Они нам пока не союзники, – поморщился адмирал.
– Друг моего друга… – пожал плечами Эрик.
– …не всегда мой друг, – закончил мысль Север. – Но вы, капитан, сделали сегодня еще один шаг в правильном направлении.
– Рад стараться!
– Княгиню, случаем, не угробили? – спросил адмирал, провожая взглядом носилки, на которых отправляли в медчасть все еще не проснувшуюся Анну Монк.
– Да нет, – усмехнулся Эрик. – С чего бы? Крепкая девушка и держится хорошо.
– Это, разумеется, не мое дело, капитан, – понизил голос адмирал Север, – но мне тут передали, что лейтенант ведет себя при посторонних, как ваша девушка. И ключевые слова здесь «при посторонних». Надеюсь, вы понимаете, что афишировать такого рода отношения не следует ни вам, ни ей.
– Нет никаких отношений! – вяло возмутился выжитый, как лимон, Эрик. – Я с ней, господин адмирал, не флиртую, особых знаков внимания не оказываю, и даже ни разу не поцеловал. Богом клянусь!
– Да, мне, собственно, все равно, что вы с ней делаете! Главное – чтобы разговоров не было!
«А ведь он прав!» – Эрик был согласен с адмиралом, что называется «на все сто», но не знал, что с этим знанием делать.
Как поступить?
Он не знал и даже близко не понимал, что могло вдруг приключиться со всегда спокойной и на особый манер дисциплинированной Анной. Допустим даже, что она в него влюбилась, зачем демонстрировать это всем и каждому? Анна – княгиня, и воспитана она, как и положено аристократам, то есть, в строгости, гордости, доходящей до надменности, и прочей подобающей ее высокому титулу ерунде. К тому же она офицер ВКС. Всегда сдержанная, дисциплинированная, даже несколько холодноватая, она редко демонстрировала свои чувства, и вдруг такое!
«Что вдруг?»
Но у Эрика не было ответа на этот вопрос. А вот опасения имели место быть. Во-первых, если она действительно влюбилась, дело плохо! Люди, охваченные страстью – как знал он из литературы – способны на любые безумства, а им ведь потом возвращаться в большой мир, где проживают Роберт Шорт – ее жених и Ги д'Аламбер – ее кузен, а кроме того Вера и Андрей Мельники. И всем им придется что-то объяснять, оправдываться перед ними, извиняться или еще что. И все это только «во-первых», потому что есть и «во-вторых». Поведение Анны начинало оказывать на Эрика отнюдь не благотворное влияние. Она женщина интересная, можно сказать красивая, не говоря уже о том, что умная и с характером. Она ему когда-то нравилась, и он себе в свое время чего только не напредумывал! И, если Анна будет продолжать в том же духе, кто знает, сколько он еще выдержит? Может ведь не устоять!
«Как-то так…»
Эрик тяжело вздохнул, распрощался с адмиралом и отправился к себе. В каюте снял броню, стянул пропотевший комбинезон и долго стоял под холодным душем. То есть, сначала-то он просто вымылся, а уже потом пустил ледяные струи. В конце концов, холод подействовал, и Эрик пришел в себя. Сходил в кантину, выпил там большую чашку чая с медом и, вернувшись в каюту, лег спать.
Как ни странно, спалось хорошо, – в смысле, без кошмаров, – но недолго. Проснулся через три часа ровно, словно будильник в башке сработал. Полежал минуту, не шевелясь и не открывая глаз, но сон не шел. Тогда он встал с койки. Застелил постель. Принял еще один – на этот раз совсем коротенький – душ. Побрился, оделся и отправился на поиски приключений. Однако «приключаться» оказалось практически не с кем, да и негде. Конец пятой вахты. Время позднее: вахтенные на постах, в коридорах и переходах крейсера безлюдно, в кантинах работают только автоматы, даже в баре на рекреационной палубе и то народу чуть, и ни одного знакомого.
Знакомый нашелся на верхней обзорной палубе. Вернее, знакомая, и не на самой палубе, а на полубаке. Анна Монк стояла у ограждения и, по-видимому, любовалась прохождением Шугар Ленда – четвертой планеты системы звезды Уилберга. Красивая планета, чем-то напоминающая Старый Марс, и такая же, как Марс, безжизненная. Эрик ее в свое время хорошо рассмотрел. Во время попытки вторжения – почти три года назад – «Пакс Романа» находился как раз на орбите Шугар Ленда. Анна, по идее, тоже должна была помнить эту планету по тем давним временам.
Сейчас девушка была в форме. Стояла у ограждения перед панорамным экраном и курила, время от времени, прихлебывая что-то – наверняка, спиртное, – из маленькой серебряной фляжки.
«Что ж, – решил Эрик, понаблюдав за ней минуту или две, – на ловца и зверь… Все равно ведь надо поговорить, так отчего бы не сейчас?»
– Нин? – осторожно позвал он, приблизившись.
– А я все гадала, подойдешь или нет? – усмехнулась, не оборачиваясь.
– Как узнала?
– Взгляд почувствовала.
– Как узнала, что это именно я?
– Я же сказала, – повернулась к нему Анна, – взгляд почувствовала. Твой взгляд, Рик, ни с кем не спутаешь.
– Серьезно? – удивился Эрик. – Ты меня не разыгрываешь?
– Разыгрываю, – улыбнулась Анна. – У меня коммуникатор настроен на твой. На «кабире» подключился сам, по умолчанию. А отключиться от тебя я забыла.
«Или не захотела…»
– Шутка удалась.
– Да нет, – покрутила головой. – Не очень. Ты извини, пожалуйста, что я так к тебе липла. Тоже хотела пошутить, но вышло нехорошо. В общем, глупо. Неудачная шутка, вот и все.