— Ах, так, — сказал он более спокойно. — Должен ли я обвинять в этом прекрасную Нериссу?

— Мне кажется, она ненавидит Брайта и желает ему смерти.

— Тогда почему же она выбрала своим орудием Уолгрейва?

— Она не выбирала его. Форт выбрал себя сам. Он слишком темпераментный.

— Моя дорогая мисс Сент-Клер, пожалуйста, пройдите в комнату и расскажите мне, какие слухи ходят по городу. Мне это очень интересно узнать.

Холодное презрение исчезло из голоса маркиза. Порция осмелела и придвинулась поближе к камину, но вдруг в испуге отскочила: у камина что-то зашевелилось. Всмотревшись, она увидела большую собаку.

— Это Боудикка, — сказал маркиз. Собака дружелюбно завиляла хвостом.

— Итак, мисс Сент-Клер, расскажите мне все. Я не допущу никакого скандала в моей семье.

— Дуэль не такая уж редкая вещь, как мне кажется, — тихо заметила Порция.

— Да, но не между членами одной семьи. Разве вам неизвестно, что лорд Уолгрейв стал членом нашей семьи?

— Я совсем забыла об этом, но мне кажется, он не питает к вам родственных чувств.

— Это к делу не относится. Итак, причина дуэли, мисс Сент-Клер? Бордель?

На Порцию как будто вылили ушат холодной воды.

— Как вы узнали? — пробормотала она.

— Брайт рассказал мне. Мисс Сент-Клер, давайте перейдем к делу.

— Да. Нет, не бордель… — прошептала Порция, собираясь с силами. — Кто-то распустил слухи о том, что произошло в доме Уиллби. Нелепые слухи, но близкие к правде, и даже леди Уиллби поддерживает их…

— И что же говорят?

Порция перевела дыхание, не зная, с чего начать. Она не чувствовала за собой вины, но маркиз мог не поверить ей.

— Что Брайт соблазнял меня и, когда я отказалась, он попытался меня изнасиловать.

Порция взглянула на маркиза, его вид заставил ее задрожать.

— Ясно, — сказал он. — По-видимому, вас застали растрепанной, полуголой, со следами борьбы. Порция кивнула.

— Я хотела показаться на людях, чтобы все видели, что со мной ничего не случилось, но меня заперли дома. Маркиз барабанил пальцами по спинке стула.

— Мне почему-то кажется, что вам стоило рассказать обо всем этом Уолгрейву.

— Я пыталась, но меня не впустили в дом, и поэтому я бросилась сюда. Мне было страшно одной на улице в полной темноте, и я…

— Как вы проникли сюда? Мне это интересно, как хозяину.

«Интересно, как он расценит мое недостойное леди поведение», — подумала Порция.

— Я перелезла через ворота, выходящие в проход между домами, и нашла незапертую дверь.

На лице маркиза появилась улыбка.

— Я восхищен вашей находчивостью. Вы поступили правильно. Вам следует обсудить все с Брайтом. Маркиз направился к двери. Порции вдруг захотелось вернуть его назад.

— Разве вы не можете все решить сами, милорд? — спросила она.

— Конечно, могу, — последовал ответ, — но, если я вас сейчас не отведу к брату, в семье будет еще одна дуэль. Идемте. Вам нечего бояться.

«Брайта, и только его», — подумала Порция. Она чуть не втянула его в брак, которого он не хотел. Однако что будет, то будет. От судьбы не уйдешь.

Вслед за маркизом она прошла в ту часть дома, которую исследовала первой. Постучав в одну из дверей, маркиз открыл ее, и Порция увидела Брайта в рубашке с закатанными до локтей рукавами, сидящего за столом, заваленным бумагами.

— Не это ли твое последнее желание перед смертью? — спросил Ротгар, указывая на Порцию;

Брайт вскочил со стула и с удивлением уставился на нее, затем перевел взгляд на брата.

— Я искал тебя, но тебя не было дома.

— Совершенно верно. У вас с Фортом не может быть никакой дуэли.

— Скажи это ему.

— Именно это я и собираюсь сделать. Мне почему-то кажется, что вам с мисс Сент-Клер есть о чем поговорить.

Порция смотрела на огонь, кожей чувствуя, что Брайт не спускает с нее глаз.

— Мисс Сент-Клер!

Громкий голос маркиза заставил ее вздрогнуть.

— Да, милорд.

— По-видимому, все ваши вещи находятся в доме Трелинов?

— Да, милорд.

Маркиз посмотрел на Брайта.

— Я возьму Зенона.

Услышав свое имя, собака встала и подошла к маркизу.

— Поговорите друг с другом, — сказал Ротгар и вышел из комнаты.

Услышав звук закрываемой двери, Порция резко обернулась и посмотрела на нее.

— Он запер нас, — сказал Брайт. — Боюсь, что он не очень доволен нами. Нам лучше последовать его совету и поговорить.