Шрифт:
Его улыбка была почти нежной.
Эльф попыталась отвернуться, но он схватил ее за подбородок, и улыбка медленно угасла на его лице.
На секунду граф прикрыл глаза, словно не мог поверить тому, что видит, затем развернул ее лицо к свету:
— Эльфлед Маллоран?!
Глава 12
— Мне очень жаль. — Эльф заставила себя посмотреть в его потрясенные глаза, пытаясь выразить взглядом всю свою любовь.
Он отскочил от нее как ужаленный.
— Неудивительно, что ваш голос показался мне знакомым! Вы, должно быть, неплохо развлеклись этой ночью, миледи. Мало того, что вы использовали меня, будто какого-то простака, так еще и заставили выболтать все мои тайны как слезливого мальчишку! — Он рванулся к ней. Двое ее людей вцепились в него, пытаясь повалить на землю.
В неровном свете упавшего фонаря мелькали руки и ноги. Из груды сцепившихся тел раздавались проклятия и хриплые стоны.
Эльф вздрагивала от жуткого хруста, производимого ударами тяжелых кулаков по плоти.
— Прекратите! — закричала она, но никто даже не удостоил ее вниманием.
Она хлестнула кнутом по обезумевшим от ярости мужчинам, но они, похоже, ничего не замечали. Да они убьют друг друга!
Подбежал босой слуга, и втроем они смогли одолеть Форта, который продолжал вырываться как безумный. Сыпля проклятиями, Робертс связал его ремнями и полосками ткани, которые ножом нарезал из накидки.
С распухшими и разбитыми в кровь губами, с разорванным воротом Форт, спотыкаясь, поднялся на ноги.
— Что дальше, миледи? — По его тону она поняла, что он не прочь придушить ее на месте.
Дрожа всем телом. Эльф опустила голову на руки. Она не имеет ни малейшего представления, чувствуя себя такой же измученной и растерзанной, как и ее спутники, не в силах сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы разумно мыслить.
Можно отвезти его домой и предоставить событиям идти своим чередом, но ей не давал покоя его взгляд. Бог знает, что он может выкинуть.
Кроме того, оставалось дело о заговоре. Занимаясь выяснением волновавших ее вопросов, она совсем забыла о намерении все разузнать и об этом.
Глубоко вздохнув, она подняла глаза:
— Что с шотландцами?
— Это длинная история, миледи, и нам лучше не мешкать здесь.
— Наверное, вы правы. Посадите его сюда и доставьте меня к леди Лессингтон.
Форт молча сопротивлялся всяким попыткам посадить его на сиденье, и в конце концов они положили его у нее в ногах. Эльф даже поставила на него ноги.
— Так тебе и надо, — бросила она, трогая Бьянку с места. — Что за дурацкая демонстрация!
Он не произнес ни слова в ответ.
Кренясь и раскачиваясь, они выбрались из пустынных развалин и въехали на узкую, зловещего вида улочку. Робертс с фонарем шел впереди, а остальные мужчины следовали за ними с пистолетами наготове. Так как Форт более не нуждался в обуви, ее вернули владельцу.
Кое-кто, явно разбуженный дракой, украдкой выглядывал из-за замызганных занавесок или приоткрытых дверей, но никто не препятствовал им.
Эльф посмотрела вниз на скрученное тело под ногами и едва не заплакала. Опять она создала проблему и должна найти способ ее разрешить.
— Я не хотела никому навредить, — тихо сказала она своему плененному спутнику. — Это чистая случайность, что мы встретились в Воксхолле. Но я подслушала кое-что из ваших планов и не могла это так оставить.
Он мог быть и мертвым, судя по его реакции. Она не отступала,
— Этот маскарад я затеяла только с целью узнать, что вы прячете в подземелье. И я надеялась выманить Мюррея и его людей. Думала, что они нападут на меня или по крайней мере последуют за мной. Возможно, они так и сделали, поэтому и схватили нас. Но не понимаю, почему они не убили меня…
Ну вот, она опять болтает.
«Я люблю тебя», — хотелось бы ей сказать. Но какой теперь в этом смысл? Какой вообще смысл в словах? Он, вне всякого сомнения, слишком разгневан, чтобы слушать.
Может быть, позже.
Если это позже наступит.
Видит Бог, она изнемогает от усталости, глаза режет, ее трясет, как от озноба. Но она должна собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
— Робертс, — устало проговорила она, — расскажите, что случилось сегодня вечером.
Лошадь мерно трусила по грязной улице, пока Робертс рассказывал.