— А потом, — не унималась девушка, — дочь герцога Вонигана разъяренной фурией поливала тебя грязью посреди холла, вопя, что тебя обязательно выкинут с отбора в самое ближайшее время.

— Это рыжая такая? — уточнила, на что соседка тут же кивнула. — А, тогда понятно. Я отказалась ей помогать сегодня. Вот она и расстроилась.

— Но почему ты отказалась? — удивилась Рония. — Она ведь может тебе навредить. Знаешь, какие у ее отца связи?

— Понятия не имею, — безразлично ответила. — Да и какое мне дело до чьих-то связей. Я здесь, чтобы получить должность и работать по специальности. А герцогская дочка, чтобы охмурить главу Департамента. У нас разные цели. Да и что она и ее папочка мне сделают? Выкинут с отбора? Каким образом? Была бы у них возможность хоть на что-то здесь повлиять, не просила бы она меня о помощи. Так что, не забивай голову этой историей и пошли уже в холл. Вон надзирательница пришла по наши души.

Леди Финистер сегодня была на порядок раздражительнее и злее, чем во все предыдущие дни. Девушки это чувствовали и старались быть как можно незаметнее.

— Все, кто прошел во второй тур, — командовала мадам, — пройдите в эту часть холла. Скоро подадут повозки, и вы отправитесь в лазарет на прохождение еще одного испытания. Те же, кто не набрал нужного количества баллов, собирайтесь возле меня, я дам вам инструкции относительно дальнейших действий.

Из всех участниц осталось примерно две трети после первого тура. Повозок сегодня было чуть меньше, и мы, заняв свои места, двинулись в путь.

В лазарете нас снова встречали кураторы. Доктор Варонс собрал нашу половину и проводил в зал для совещаний. Сегодня здесь царила совсем другая атмосфера. У дальней стены стояли длинные столы для участниц, кафедру занимало большое количество докторов, разбитых на группы по трое, а в середине уже ждали пациенты.

— Светлого утра, девушки! — поприветствовал нас низкорослый толстячок с добрейшим выражением лица. — Меня зовут доктор Янис Марцийский, и я возглавляю столичный лазарет. Сегодня испытание будет проходить следующим образом. Вас поделят на пары. Каждая пара получит доступ к своему пациенту. Но осмотр и все манипуляции вы должны будете проводить, не совещаясь. На это вам будет выделено ровно полчаса. По истечении времени каждая участница занимает место перед членами комиссии и отвечает на вопросы. А следующие пары проходят в центр для работы с больными. Все понятно?

Дружное молчание стало начальнику лазарета ответом.

— Тогда занимайте места за столами, — пригласил нас доктор Янис, — и маги-дознаватели раздадут вам номерки и проведут жеребьевку.

Участницы быстро расположились в указанной части зала и принялись ждать дальнейшего развития событий. Служащие Департамента вручили нам номера в хаотичном порядке и испытание началось.

В центре зала сидело на удобных креслах двадцать пациентов. Дознаватели тянули бумажки с цифрами из большого прозрачного куба и громко вызывали девушек. Мне повезло оказаться в первой двадцатке. Моей напарницей в этом испытании стала незнакомая рослая девушка крепкого телосложения с совершенно непроницаемым выражением лица. Порадовавшись, что она не проявляет никакого интереса ко мне, полностью сосредоточилась на работе.

Нам достался для осмотра истощенный пожилой мужчина болезненного бледного вида с ярко-красным румянцем на щеках.

— Я опрашиваю пациента первой, — сразу же отрезала напарница.

Мне же было абсолютно все равно, поэтому я молча кивнула. Какая разница, кто будет первой? Все равно я больше ориентируюсь на изменения ауры, чем на слова больного.

— Что вас беспокоит? — резко спросила девушка.

— Да вот, — начал мямлить стушевавшийся старик, — колет в груди иногда. Я на самом деле еще хоть куда. Только вот супруга настояла, чтобы я пошел обследоваться. Говорит, бледный больно. Но я-то себя хорошо чувствую.

Поняв, что ничего она из мужчины не вытянет, перестала прислушиваться. Магическим зрением взглянула на его ауру и сразу же идентифицировала ярко-красное пятно в северо-западной трети астральной оболочки. Типичная картина при поражении сердца. Запустив сканирующее внутренние органы заклинание в тело больного, удовлетворенно кивнула сама себе. Сердце оказалось самым пораженным органом. Теперь нужно постараться выяснить, что именно за болезнь у пациента.

К тому времени, когда я закончила с осмотром, моя напарница перестала мучить мужчину своими вопросами.

— Простите, — доброжелательно улыбнулась старику, — как вас зовут?

— Так, сэр Марио я, — усмехнулся он.

— А сколько вам лет? — продолжила нашу беседу.

— Ближе к сотне уже, — подбоченился мужчина.

Ничего себе! Сто лет для неодаренного — это просто подарок свыше.

— Вы в отличной форме! — искренне порадовалась за него. — Совсем не выглядите на свой возраст.

— Так и я о том же! — тут же воодушевился пациент. — А жена все твердит, больной да больной. Спасу от нее нет.

— Но ведь вас иногда что-то беспокоит?

— Да, бывают периодически боли в левой половине груди, — вздохнул он, показывая, где именно болит. — Знаете, как наработаюсь в саду, так обязательно прихватит. А в остальном полный порядок.

— И давно это стало вас тревожить?

— Только последние несколько лет, — припомнил мужчина. — Да и то, после того, как я вернулся из поездки к внуку на побережье.

— А надолго вы к нему уезжали? — сразу же зацепилась за немаловажный факт.