— Есть! — раздался уверенный голос Сая в оглушительной тишине древнего собора. — Я могу назвать причину, по которой эти двое не могут пройти обряд венчания. Взгляните на запястья этой женщины. На них обручальные узоры, подаренные Пресветлой в знак того, что она является невестой совершенно другого человека. И ее брак теперь возможен только с ним.

Толпа гостей мгновенно загомонила, как на базаре, обсуждая жуткий скандал.

— И кто же этот таинственный человек? — перекрикивая общий гвалт, вопросил главный советник.

— Это я, — усмехнулся Сай, оголяя свои запястья и показывая всем точно такой же рисунок, как у меня. — Так что, вам, маркиз Данирийский, придется поумерить свои аппетиты. Отойдите от Бриалинды. Венчания не будет.

— Ах, вот значит как! — прошипел мой жених, хватая меня за руку и притягивая к себе. — Выкрутилась все-таки, стерва! Ну, ничего. По-хорошему ты не захотела, будет по-плохому. Но я в любом случае получу тебя сегодня, сейчас же! И Архалон в придачу.

Вокруг все пришло в движение, люди повскакивали со своих мест, женщины принялись громко возмущаться, мужчины пытались выяснить, что происходит, стражи не знали, что им делать.

— Развеять порошок! — заорал Фрай в переговорник и тут же с галереи, расположенной под самым потолком храма, на всех кто был внизу, посыпалось какое-то вещество.

Рванувшись от маркиза изо всех сил, отбежала в сторону и, усилив голос магией, прокричала:

— Всем набросить щиты! Данирийский заговорщик! Это он распылял по всей стране отравляющее вещество, чтобы подорвать авторитет правящего рода. Стражи немедленно сдувайте все, что сейчас на нас высыпали на улицу! Нельзя допустить попадания этой дряни в легкие!

Уловив мощный магический импульс, исходящий от Фрая, с облегчением осознала, что я свободна и не подчиняюсь этому ненормальному.

— Всем оставаться на своих местах! — прогремел хрипловатый голос Сальского над впавшей в панику толпой. — Императорские дознаватели со всем разберутся! Вам ничего не угрожает!

Сформировав вокруг себя щит, призвала воздушный поток и направила его к облаку распыленного вещества так, чтобы препятствовать его оседанию. Но Фрай и не думал отступать. Подскочив ко мне в мгновение ока, разрушил мою защиту, схватил в охапку и поволок к жрецу.

— Нет уж, моя милая, — процедил он сквозь зубы, — ничего у тебя не выйдет. Достаточно всего крохотного вдоха, чтобы все эти люди оказались у меня в подчинении. И щиты тут не помогут. Мне плевать на то, что ты там с кем-то обручилась. Женой ты станешь только моей. Верховный продолжайте обряд!

Жрец хотел возмутиться, но сразу же получил магический посыл от маркиза и уставился перед собой немигающим взглядом, быстро-быстро забубнив положенные при венчании молитвы. Сердце стучало, как сумасшедшее. Я пыталась вырваться из рук этого ненормального, но он был во много раз сильнее и держал мои запястья, заведенными за спину. В таком положении я даже самого банального атакующего заклятия не могла сформировать.

Удивившись какой-то нереальной тишине вокруг нас, оглянулась и с ужасом увидела, что Фрай создал мощнейший щит, внутри которого были только мы втроем. Снаружи Сай и Райан пытались проломить эту магическую преграду, но у них ничего не выходило. А жрец тем временем уже подошел к кульминации обряда венчания:

— Теперь обменяйтесь брачными браслетами в знак законности вашего союза.

Маркиз мгновенно защелкнул на моем запястье золотой обруч, а потом нацепил такой же на свое.

— Да осенит Пресветлая Богиня брак этого мужчины и этой женщины! — громко возвестил верховный жрец.

Оглушительный гром сотряс стены древнего собора с такой силой, что я чуть не рухнула на пол. Фрай чудом устоял на ногах, удержав от падения и меня. Столп ослепительного света озарил алтарь, новобрачных и жреца.

— Никто не смеет нарушать святую волю Пресветлой! — словно в трансе вскричал верховный, с его рук молниеносно сорвался искрящийся магический импульс и устремился прямо к нам.

В ужасе увидела, как обручальные браслеты осыпались пеплом к нашим ногам.

— Пусть в живых останется тот, кто достоин! — снова закричал жрец, и новый всплеск энергии полетел к новоиспеченным мужу и жене.

— Нет! — прорычал Фрай, вцепившись в меня мертвой хваткой. — Если ты не будешь со мной, ты вообще ни с кем больше не будешь!

С этими словами он схватил меня за горло и принялся душить с такой силой, что я не смогла вообще ничего сделать. Голова закружилась, и сознание мое померкло.

В себя приходила с большим трудом. Голова снова раскалывалась, шея саднила, пить хотелось дико. Видимо, именно жажда заставила меня напрячься и проскрипеть совершенно неузнаваемым голосом:

— Воды…