— Ваше Высочество, — дублирую поклон Ингрид Шведской[173]. В руках бокал с шампанским, от которого за весь вечер не отпил ни одного глотка. Так… руки занять.

— Ларсен? Наслышан.

Снова короткий поклон, для маленького датского пруда я достаточно большая рыбёшка, да к тому же экзотическая, с южноамериканским окрасом. Спасибо тётушке Магде, старательно поддерживающей в родных СМИ вялотекущий интерес к Эрику Ларсену.

Хвалебная статья о моихинициативах по поддержке американского землячества датчан, серия рассказов об Амазонке с красочными фотографиями, киностудия… ну и финансовое благосостояние. Может быть даже, в первую очередь.

— Как вам приём?

— Скучновато, — отвечаю откровенно. Слабые улыбки Высочеств мелькнули так мимолётно, что… а не показалось ли мне?

Вижу немой вопрос от Ингрид, довольно-таки миловидной барышни… для принцессы. Черты лица в общем-то правильные, но помимо общей ухоженности, подобранных в тон наряда и драгоценностей, ничего и нет. Разве что еле уловимый, но ощутимый флёр уверенности и аристократичности. Этакое чувство, что ты выше окружающих.

— Людям понимающим все эти группировки, — жестом показываю на передвигающихся по большому залу людей, — могут сказать очень много. Но для этого нужно быть в курсе политической, экономической и светской ситуации в стране. Тогда, наверное, это захватывающий своим сюжетом и психологизмом жизненный спектакль. В противном же случае… скука.

Снова улыбки, но уже более открытые. Ответ позабавил, и вот уже идёт разговор о всякой-всячине. Высочества перескакивают с темы на тему очень… профессионально. Видно, что учили их специалисты из спецслужб.

Класс… сложно сказать. Именно что в разговорном жанре лучше меня, а вот насколько? Где профессионализм, а где аура аристократизма, понять не могу. Считаю себя убеждённым республиканцем и противником любых монархий, в том числе и конституционных, но не поддаться давлению сложно. Поддаюсь…

— … патриотизм не всегда на виду, — а вот и очередная ключевая фраза! — настоящий патриот не тот, кто размахивает флагами, а тот, кто старается ради процветания отечества.

Кнуд настолько убедителен и искренен, что хочется проверить карманы.

… — создание рабочих мест… что?

— Переигрываете, Ваше Высочество, — откровенно улыбаюсь. Кнуд секунду смотрит на меня непонимающим взглядом, а потом хохочет заливисто, очень искренне. Но… в глубине глаз мелькает что-то непонятное. Не даю повода обидеться и продолжаю…

— Уж простите, но недавно отец одного из моих однокурсников выступал на съезде Республиканцев. Так знаете… очень похоже. Не сомневаюсь ни на минуту, что вы более искренне, но…

— Озвучивай, Кнуд, — весело сказала принцесса, ткнув его локтем под рёбра.

— Рабочие места, — уже спокойней сказал он, — хочу, чтобы вы вложили средства в экономику страны, да не просто покупку земель, а именно создание или модернизация производства.

— Достойно, — чуточку таю. Поддался, дескать… — сразу видно, что вы не политикан, а принц. Мистер Сэлвин тогда о деньгах на предвыборную… а производство, да ещё и не вам лично… достойно. Почему бы и нет?

— Блядь! — Мелькает мысль на грани осознания, когда Высочества отошли, — такой я проницательный и умный, что аж загордился! А полмиллиона долларов в датскую экономику вложить обязался… не планировал ведь.

Сочтя меня ценным активом, Кнуд счёл необходимым ввести меня в ближний круг. Не самый ближний, да не то чтобы я рвался туда… но знакомства среди аристократии глупо считать бесполезными. Особенно если ты гражданин этой страны и не считаешь должным отказываться от гражданства.

— Жаркий денёк, — чуть щурясь на блеклое солнце, говорит молодой Адеркас, — надеюсь, погода сохранится.

— Да, неплохой денёк, — поддерживаю разговор, ёжась от порыва холодного ветра. Погода хорошая… для Дании — температура в районе плюс двадцати и порывы холодного ветра. Разгар лета, пляжный сезон!

— Хорошее время для тренировок.

— Да, недурное.

— Может, расскажете несколько секретов?

— Ф-фу… гора с плеч, всего-то фанат спорта! А я уж подумал было, что из заднеприводных, больно уж взгляды оценивающие на фигуру кидал.

— Секретов, собственно, и нет, — чуточку улыбаюсь, — но как обычно, дьявол кроется в деталях. Как бы ни были хороши спортивные журналы, но ничто не заменит опытного тренера и таких же спортсменов, способных взглянуть на вас со стороны, подмечая ошибки.

— Ну-ка! — Оживился Кнуд, услышав наш разговор, — лекции о спорте будет читать человек, завоевавший на чемпионате страны четыре медали? — Я весь внимание!

— Золотых только две, — уточняю на всякий случай, — А лекции… извольте, только вот о чём именно вы хотите услышать?