— Понял… — в ответ насмешливый взгляд, — продумать, что же хорошего есть в исламе, и примерить к себе.

— Надо же, — переглядывается американец с куратором, — в самом деле понял. Хорошо учишь, Тео.

Ухмылка в ответ, будто и правда два одноклассника вспоминают былое. Дескать, я тоже так могу, тоже профи…

— С завтрашнего дня будешь работать с Алленом, — озадачил меня наставник после прогулки, — хороший опыт.

Киваю, чувствуя себя польщённым. Работа с ЦРУ ещё стажёром… хорошая отметка в личном деле! Да и опыт работы с таким профи, как Аллен, многое значит.

Только в общаге доходит, что никаких документов я не подписывал, и вообще не видел, чтобы куратор передавал какие-то документы о сотрудничестве с ЦРУ. Понятно, что германские спецслужбы младший брат американских… это если вежливо. Но бюрократию никто не отменял!

Нисколько не сомневаюсь, что Аллен настоящий ЦРУшник, а моя стажировка согласована с надлежащими высокими инстанциями, но настораживает такое поведение, ещё как настораживает! Так готовят агентов высокого класса и… расходный материал.

При всём самоуважении, не вижу в себе каких-то выдающихся качеств. Неглупый, самостоятельный, легко обучаюсь, знаком с уголовным миром, хорошо даются языки… Обычный набор нормального агента. Вместо языков или знаний уголовного мира могут быть такие качества, как выдающиеся актёрские способности или талант к программированию, не суть.

Нет во мне ничего такого, чтобы заинтересовать профи уровня Аллена! По крайней мере не настолько, чтобы брать в личные ученики.

— Паранойя? Скорее всего да… стоит ожидать конкретного задания, для которого оптимально подхожу именно я, а не кто-то иной. А если нет?

* * *

— Бои… — протянул один из парней с тягучим южным акцентом, по случаю жары развалившийся прямо на ковре посреди гостиной, — на Юге этим никого не удивишь.

— Собачьими боями — нет, — согласился Лесли, душераздирающе зевнув, — а вот публика! Такого количество потенциальных клиентов Пеньковой Тётушки[83] в одном месте только в тюрьме увидеть можно. Какие типажи, Юджин! Каждого первого пристрелить хочется! И подозреваю, там почти на каждого у полиции такое досье собрано, что меня оправдали бы, не доведя дело до суда.

— Ну если только так, — с сомнением протянул Юджин, переворачиваясь на живот, — хотя как по мне, стрёмно немного в такой компании… Ааа! Понял, в чём соль! Азарт от боёв, да вместе с опаской от окружающих. Ничего так. Ещё будут?

Взгляды присутствующих обратились ко мне.

— На следующей неделе, — сообщаю, оторвавшись от прочтения опусов Зака, — а сегодня, если есть желание, на крысиные бои, сходим.

— Типа как собачьи? — Озадачился Юджин, — масштаб больно мелок… Когда в кругу здоровенные бойцовые псы, это сильно. А крысы…

— Смотри, по поводу собак так же говорил, — переворачиваю страницу, похрюкивая от смеха. Нет, что ни говори, а молодец Одуванчик, ярко пишет!

— Да что там может быть интересного? — Поинтересовался техасец Доу, начавший пить с раннего утра.

— Сам не видел. Говорят, что крысы прыгучие здорово, а устроители в яме ещё и всякие там рейки и лесенки установили. По идее, они там не просто сцепиться должны, но и беготню устроить.

— Крысиные волки[84] в бою… пойду! — решительно заявил Джокер, — Такие вещи хоть раз в жизни увидеть нужно.

— Для затравки вроде бой человека против крысы, — вспоминаю, переворачивая страницу.

— Это как? — Удивился Ларри, наивный донельзя, — они ж маленькие? Что за битва выйдет?

— Человеку руки за спиной связывают, и он голову в клетку засовывает, — тоном знатока ответил Лесли, — загрызть крысу должен.

— Мать твою! — Ужаснулся Доу, у которого пиво вылетело изо рта, — такое увидишь раз, потом полгода сниться будет! Парни, я с вами! Погодьте, сейчас всем расскажу, такое пропустить…

… — противно до тошноты, но до чего завораживающе! — С нотками восторженной брезгливости вещал Одуванчик, — когда крысиные волки между собой сражались, это сильно было! Не зря все эти лесенки в яме… такая беготня, такой азарт. Скажу я вам, парни, крыс теперь уважаю — для своих скромных размеров бойцы это более чем грозные.

— Ага, — икая ответил Доу, решивший не просыхать до конца каникул, — прыгают как, а? А зубищи?! Жёлтые, здоровенные… Понятно, что ради такого боя отборных крысюков нашли, а не мелочь. Но всё одно, впечатляет. Срань господня! Не знал, что нищета может развлекаться так круто! В некотором роде это зрелище ничуть не хуже балета.