— Вита, ну почему ты злишься? — не унимался отец, искренне не понимая моего недовольства.

Ну ещё бы. Я хотела отпраздновать тихо, вместе со своими одноклассниками в кафешке. Я даже место заказала, а тут такое…

— Папа, я хотела отпраздновать со своими одноклассниками, я уже всех пригласила, забронировала место в кафе и вообще, я не хочу этих приёмов.

На самом деле я понятия не имела, что такое приём, как себя там ведут. Татьяны с нами уже не было, поэтому говорить и учиться тому, как себя вести, было не у кого. Однако не только это было причиной. Я не хотела видеть Дениса… совсем, а на приёме, я была уверена, придётся не только его видеть, но ещё и разговаривать, играть любящих сестру и брата. Тьфу! Не поеду!

— Вита, я отпустил тебя к бабушке, позволил учиться в этой… школе, отпустил от себя, подарив тебе привычный мир. Тебе так сложно один день притвориться? Перенеси празднование с одноклассниками на следующий день и приди, пожалуйста, на свой день рождения. Мне нужно представить тебя нашему обществу. Тебе нужно привыкать, дочка. Я достаточно богат, жены у меня уже нет, зато есть ты и Денис. Он неизменно присутствует везде, а ты? Ты ни на одном приёме не была, а я всем говорю, что тебе это не нравится, ты девочка простая. За моей спиной уже шушукаются, что ты вести себя не умеешь, разговоры пошли… неприятные.

— А я и не умею, они правы. Я вообще не знаю, как себя вести.

— Тебя научат. До празднования две недели, я нанял репетитора. За тобой каждый день будут заезжать. Тебе осталось научиться только правилам поведения на таком мероприятии и тому, как нужно себя держать, к тому же, Вита, многие будут со своими детьми, некоторых ты знаешь, они одноклассники Дениса, а другие из параллельных классов. Скучно не будет, я обещаю. После десяти сможете отправиться тусить в клуб.

— Правда? — мои глаза загорелись.

Сколько себя помню, всегда мечтала попасть в элитный, дорогой клуб, потанцевать на танцполе. Это была моя мечта. Да, я не всегда была белой и пушистой, хотелось и дикости, ярких эмоций, чего-то эдакого.

— Правда. Я на вечер снял «Эдем». Денис сказал, что там «нереально кайфово», — процитировал папа Дэна. — Я съездил туда, посмотрел. Там и правда красиво, вы все туда поедете. Ну как все… только те, кому есть шестнадцать. Алкоголь будет, но за вами будет присматривать охрана, а за тобой Денис.

«За тобой Денис» — почему именно он?

— Хорошо.

Я подумывала попросить папу пригласить туда и одноклассников, но потом вспомнила тех, кто учился в классе Дениса, и мне перехотелось знакомить их со своими друзьями. Эти кобры и мегеры могли что угодно учудить, так что уж лучше я потерплю одна.

Отец уехал, а я ещё некоторое время размышляла о предстоящем празднике. Выдержать приём среди взрослых ещё куда не шло, но перспектива праздновать семнадцатилетие в компании мало знакомых подростков меня не радовала от слова совсем.

Что они могли учудить – одному богу известно, а Денис… вряд ли он будет меня защищать, хотя и в сильную обиду не даст, потому что всего через полгода его праздник. Его совершеннолетие и отец обещал ему машину. Вряд ли он пожертвует ею, чтобы унизить меня. Слишком много почестей для сводной сестрички.

Внезапно меня осенила чудесная мысль.

— Привет, — заорала я в трубку, едва Стёпа ответил.

— Привет, чего так орать?

— Сорри, я в панике.

— Что случилось?

— Скажи, что ты знаешь, как вести себя на светском приёме в честь дня рождения дочери известного бизнесмена, — быстро затараторила я.

— Ого. Да, знаю. Я же тоже сейчас в бизнесе, приходится видеться со многими.

— Чудно, значит, на мой день рождения пойдём вместе, — Стёпа расхохотался.

— А я думал, когда ты позвонишь.

— А ты что, уже знаешь?

— Естественно. Твой отец ещё неделю назад дал объявление о праздновании. Я тоже приглашён.

— О боже. Он туда полгорода пригласил, что ли? И главное, я только сегодня узнала, — Стёпа опять расхохотался.

— Буду твоим охранником.

— Нет, ты будешь моим парнем, — мне показалось, что на том конце провода поперхнулись.

— Ого. Это предложение?

— Это просьба, Стёпа. Папа потом отправит всю молодёжь в клуб. Ты, я так понимаю, там из-за работы, поэтому тебя могут и не отпустить просто так, а вот если ты будешь представлен как мой парень, то…

— Я тебя понял. Всё будет сделано в лучшем виде.

— Спасибо тебе.

Я быстро отключилась. Настроение заметно улучшилось. Я не покажу, что я страдаю. Я буду счастливой, весёлой и жизнерадостной. Я буду дерзко смотреть в глаза своей любви…

Я выстою, мне нельзя сломаться, я сильная… да, я смогу.