Дыхание Купера стало неровным, но и мое тоже не отличалось спокойствием. Я облизнула губы, и у него вырвался тихий низкий стон. Осознание происходящего пронеслось сквозь меня вместе с ускорившимся биением сердца в грудной клетке.

Чей-то громкий кашель нарушил тишину, и я посмотрела на дверной проем, где стояла женщина со светлыми волосами.

Я поспешно поднялась на ноги, Купер сделал то же самое.

— Привет, мам. Это… все не так, как выглядит. — Он одернул свою футболку. — Знаю, так говорят все дети, пойманные за нарушением правил, но мы упали в озеро, и Кейт промокла насквозь, поэтому на ней моя одежда, и…

Женщина подняла руку.

— Все в порядке. Тебе повезло, что это я, а не отец.

Купер кивнул.

— Как бы то ни было, почему бы тебе и… Кейт, правильно?

Я сглотнула, но мой голос все равно вышел скрипучим:

— Да. Э-э, приятно познакомиться.

Скромная улыбка появилась на ее губах.

— Мне тоже. А сейчас, почему бы вам не спуститься вниз на кухню, и я бы приготовила что-нибудь на ужин.

— Ты собираешься готовить? — спросил Купер, и женщина одарила его выразительным взглядом, в котором порицание смешалось с теплотой и заботой.

— Я могу сделать сырные тосты, и ты прекрасно это знаешь, — ответила она.

— Ага, и хлопья.

Его мама засмеялась, и, надеялась, ее смех не означал, что у нас большие неприятности.

Купер поднял мой телефон и передал мне. Почему-то его слова о нашем приключении, произошедшем ранее, напомнили, как мокрая одежда облегает его торс, и сейчас я была поймана за подглядыванием. Сухой или мокрый, но он без сомнения знал, что выглядел внушительно в любом виде.

— Кейт? — Купер протянул руку. — Ты идешь?

Часть меня умирала от желания увидеть, что написал мне Мик в ответ, но сейчас на меня смотрело слишком много глаз, и я не могла не принять протянутую Купером руку.

Сразу же, как только вложила ладонь в его, ощутила, как тепло прошло сквозь меня, отодвигая все мысли о сообщениях куда-то далеко-далеко на задворки моего сознания.

Кейт

Утром в четверг по пути в школу мысли были заняты воспоминаниями вчерашнего вечера. Мы с Купером весело провели время, начиная со спонтанного купания в озере, заканчивая посиделками у него дома, где мы вкусно поужинали в компании его мамы.

Она была невероятно красива. Уверена, именно такие женщины побеждают на конкурсах красоты. Вероятно, поэтому я ожидала от нее высокомерного поведения. Сейчас же мне хочется мысленно хорошенечко себя треснуть за этот глупый стереотип. Но в свое оправдание могу сказать, что на моем пути встречалось немало именно таких девушек. Но это, конечно, слабый аргумент.

Миссис Каллиан сделала нам сырные тосты, и потом я уговорила ее рассказать парочку историй о Купере — считаю справедливым узнать о нем неловкие факты, так как ему известно слишком много историй обо мне.

— Когда он был маленьким, — рассказывала миссис Каллиан с улыбкой, с удовольствием потакая моему любопытству, — он был помешан на космосе и постоянно рассказывал что-то о солнечной системе и планетах. Однажды вечером я попросила его вынести мусор. Но потом мешок я нашла на ступеньках заднего крыльца, а Купера — на берегу озера с телескопом. Когда-то я называла его «мой маленький инопланетянин». — Она потрепала его по волосам, а Купер с пылающими красными щеками отстранился от нее.

— Спасибо, ма. Но на сегодня историй достаточно. — Купер положил руку на мое плечо. — Наверное, пора отвезти Кейт домой, прежде чем ее мама начнет переживать.

— Нет-нет. Еще рано. — Миссис Каллиан перевела взгляд на часы, и ее теплая улыбка померкла. — Ох, уже позднее, чем я думала.

Они обменялись странным взглядом, безмолвно разговаривая. Этот взгляд я не смогла разгадать.

Поскольку моя одежда высохла, я переоделась, и Купер повез меня домой. Во время поездки мы почти не разговаривали. Между нами царила уютная тишина, которая нисколько меня не смущала, и которую не хотелось нарушать. И на этот раз не потому, что он не заслуживал моей болтовни.

В качестве приятного бонуса Купер сказал оставить его толстовку, когда я попыталась снять ее в грузовике, из-за того, что я могла замерзнуть за несколько шагов от его машины до моей двери. Сначала я хотела надеть ее в школу этим утром, но подумала, что так будет похоже, что мы пара, а наша игра в друзей с привилегиями должна быть более легкомысленной.

Я остановилась и задумалась на мгновение. Если честно, меня так захватили приятные воспоминания о том, как весело нам было вчерашним вечером, и я совсем забыла, что провожу время с Купером только потому, что это часть сделки. Об этом нельзя забывать, прежде чем я увлекусь и начну чувствовать сбивающее с толку притяжение к нему. Притяжение, которое возникнуть не должно.