Поразительно, но Фебу, похоже, нравилось происходящее. Для него это веселье. Чистый адреналин и азарт. Его настроение передалось мне. Опасность так будоражит! Я завелась буквально с пол-оборота.

— Подними руки так, чтобы я их видел, — скомандовал Макс.

Ухмыляясь, Феб подчинился. В данной ситуации было нереально выхватить пистолет из-за пояса. Каким бы быстрым и ловким ни был атлант, пуля все равно быстрее.

— Убьешь меня, и завтра на мое место придет с десяток других теламонов, — заявил Феб.

— Я, пожалуй, рискну. Если, конечно, ты не уйдешь по собственной воле.

— Без девушки и перстня не уйду.

Приятно, черт возьми, что меня поставили на первое место.

— И то, и другое останется у меня, — заупрямился Макс. Просто так. Потому что чувствовал себя хозяином положения.

В его уравнении все сходилось: атлант на мушке, ситуация под полным контролем. Но он не учел одной переменной — меня. А я, между тем, стояла позади Феба. Протяну руку и пистолет у меня. Стреляю я не очень метко, но Макс этого не знает. Главное мне по силам взвести курок и прицелиться.

— Отойди-ка в сторону, атлант, — Макс махнул пистолетом. — Хочу посмотреть на белобрысую. В ее бесстыжие глаза.

Феб не двинулся с места. Максу это не понравилось. Он ненавидел непослушание. Мужчины сцепились взглядами, громилы с интересом наблюдали за схваткой характеров. Время для маневра самое подходящее.

Я выбросила руку вперед и одним ловким движением выдернула пистолет из-за ремня Феба. Щелчок, курок взведен, пистолет направлен на Макса. Ради этого пришлось выйти из-под защиты атланта.

Взгляды мигом переметнулись ко мне. И все как один были неприязненными. Феб и тот смотрел с осуждением. Ох, и влетит мне от него, если мы выберемся из этой заварушки.

— Ни с места! — сказала я всем сразу. — Или я выстрелю.

— Убьешь меня, белобрысая? — удивился Макс.

Громилы тоже достали оружие и теперь метились в меня, но Макс понимал, что я успею застрелить его перед смертью.

— Если придется, — пожала я плечами.

— Давай договоримся. Ты стреляешь в атланта, а я прощаю тебе долг.

Пистолет в моей руке дрогнул.

— Смотри, — добавил Макс, — я дважды выгодные предложения не делаю.

Это правда. Макс не повторяется. Но я скорее сдохну, чем переметнусь на его сторону. Тут дело даже не в атланте. Поэтому я качнула головой, отметая предложение.

— Похоже, у нас патовая ситуация, — усмехнулся Феб.

— Похоже, что так, — нехотя согласился Макс. — К сожалению, мои люди не оправдали доверия.

А потом он снова меня удивил. Все знают, что Макс азартен. Вечера он обычно проводит за карточным столом. В этом они с атлантом схожи. Феб, как выяснилось, тоже любит риск. Видимо, Макс почувствовал в нем родственную душу, и это сыграло свою роль.

— Ты пришел один, — сказал Макс. — По какой-то причине ты не хочешь вовлекать своих соплеменников. Значит, это только между нами. Предлагаю сыграть. Ставки: с моей стороны — перстень, с твоей — девка. Победитель забирает все.

— О какой игре речь? — нахмурился Феб.

— О картах, само собой. Людям нравится играть в карты. Рискнешь, атлант?

Я повернулась к Фебу. Только не соглашайся! Макс отличный игрок. Это всем известно. А вот мой спутник едва ли держал колоду в руках. За те две недели, что я следила за ним, ни разу не видела его за игорным столом.

— Договорились, — кивнул атлант. — Когда играем?

— Я дам тебе фору, — великодушно заявил Макс. — Играть интереснее с сильным противником. Подучи правила и возвращайся через три дня, — сказал он, а потом махнул своим людям: — Отпустите их. Пусть идут. Пока что.

Я плохо помню, как мы выбрались на улицу. Внутри все дрожало от напряжения и зашкаливающего адреналина. Феб забрал у меня пистолет и сам контролировал наше отступление.

Но о чем он думал, соглашаясь на игру? Он же проиграет — к гадалке не ходи. Да еще меня на кон поставил! Не спросив моего мнения, между прочим. Как будто я вещь.

Я бурлила как закипевшая вода под крышкой в кастрюле. Того и гляди, гнев выплеснется за края. Все-таки хорошо, что у меня нет оружия, не то бы точно кого-нибудь подстрелила. Проклятый атлант фактически преподнес меня Максу на блюдечке! Надеюсь, у Феба есть план, как победить в игре, которую он не знает. Это должен быть чертовски хороший план или мы оба потеряем все.

Феб дал по газам еще до того, как Злата закрыла пассажирскую дверь. Та захлопнулась сама, по инерции. Вскоре они уже неслись по улицам, прочь от бара.