Студентки синхронно заинтересовались неспешно проплывающими над нами облаками. Однако моё молчание было, по-видимому, не менее грозным, чем слова, поэтому Динь в конечном итоге не выдержала:

– Но мы же совсем ненадолго взяли!

– А разрешение у ректора вы попросили?

Я, конечно, была уверена в отрицательном ответе, но огонёк надежды, как водится, теплился до последнего…

– Так ведь время-то было ночное, - с кристально честным взглядом пояснила Майя. – Мы не хотели его будить.

Я уронила голову на руки.

– Меня уволят. – Это был даже не крик души, просто констатация факта. – Нет, вас я, конечно, отстоять сумею, никого не отчислят, хотя без мелких наказаний вряд ли обойдётся. Возможно, пару экзаменов придётся пересдать. Но меня из университета точно выставят…

Я хотела добавить «под зад коленом», но в последний момент сдержалась: всё-таки это пока ещё мои студентки, и некоторые формальности необходимо соблюдать.

– Не выставят, - предельно спокойно заверил принц. – У меня есть в университете кое-какие связи. К тому же, даже если выставят, в моём королевстве тоже имеются высшие учебные заведения, - добавил он. – А если пожелаешь, можешь и вовсе забросить преподавание и перебраться во дворец.

– В каком это, интересно, качестве? – буркнула я.

– В качестве моей жены, - не моргнув глазом, ответил он.

Девушки продолжали передвигаться по воздуху точно так же, как прежде, и даже повторно проявили интерес к облакам, но я почти физически чувствовала, как они затаили дыхание.

– Шутишь? – хмуро полюбопытствовала я, глядя ему прямо в глаза.

– А что, разве смешно? – ответствовал он, не отводя немигающий взгляд.

– Иронично, - поправила я. – Мне казалось, я уже сняла иллюзию. Ты что же, опять принял меня за царевну?

– Я похож на слепца?

– Чёрт! – послышался приглушённый шёпот чуть позади. – Почему я чернила не прихватила? Это же всё не запомнить, это конспектировать надо!

– Если кто-то хочет сдать по возвращении дополнительный экзамен, я могу это устроить, - пригрозила я, и шёпот немедленно прекратился.

– Элрана. Фея. Добрая. – Принц, начисто проигнорировав комментарий студентки, принялся сыпать эпитетами, должными убедить меня в том, что он отлично осознаёт, с кем именно разговаривает. – Иногда в плохом настроении. Иногда с окровавленным ножом. Иногда и то, и другое, - добавил, немного подумав.

Вот мне бы сейчас нож где-нибудь раздобыть! Точно и то, и другое было бы.

После столь многообещающего начала я рассчитывала на продолжительное перечисление моих недостатков. Так что принц умудрился полностью огорошить меня совершенно не логичным выводом:

– Выходи за меня замуж.

– Ах!

Это не я, конечно. Это одна из студенток расчувствовалась. Я даже не оглянулась. Если она от избытка эмоций потеряет ориентацию в пространстве и упадёт прямо в пасть какому-нибудь лесному чудовищу, последнему можно будет только посочувствовать. Нельзя есть столько приторного.

Мы с Аладдином продолжали играть в гляделки, будто он не предложение мне только что сделал, а на дуэль вызвал.

– Принц. Прекрасный, - приступила к ответному выпаду я.

– Одна штука, - перехватил инициативу он. – Хвоста нет. Рогов нет. Конь не белый.

– И кому только такой нужен?
– поддакнула я.

– Не знаю, - честно признался он, по-прежнему не отводя взгляда. – Я подумал… может быть, тебе?

– Может быть.

Мы продолжили лететь молча. Внизу проплывали кроны деревьев, в тени которых рыскали в поисках добычи ненасытные чудовища. Вверху объёмные облака лениво шевелились, постепенно изменяя форму. Мы не обращали внимания ни на то, ни на другое.

– У твоего брата крепкое здоровье? – спросила я затем.

Аладдин непонимающе нахмурился.

– Не жалуется.

– А дети у него есть?

– Двое. Ты что, собираешься стать их крёстной феей?

– Нет. Хочу удостовериться в том, что тебе не светит занять престол. Потому что становиться королевой я точно не собираюсь. У меня и без того головной боли больше чем достаточно.

Его губы тронула улыбка.

– То есть это «да»?

– Похоже на то, - проговорила я, сама донельзя удивлённая собственным ответом. И тут же обхватила голову руками. – Ох, нет! – тоскливо простонала я. – Отбивать жениха у собственной подопечной – это уже ни в какие ворота не лезет! Это же полное отсутствие профессиональной этики!

– Ну, вообще-то, твой подопечный – это я, а не Несмеяна, - напомнил принц.

– Это демагогия, - отмахнулась я. – И потом, соблазнять собственного подопечного – тоже, знаешь ли, не самое этичное поведение для крёстной феи.

– Когда это ты меня соблазняла? – удивлённо моргнул Аладдин.

Не имею представления, было ли его удивление искренним или наигранным.

– Не знаю. – Я энергично развела руки в стороны. – Но результат ведь налицо.

Принца мои доводы не слишком впечатлили, на студенток я и вовсе старалась не смотреть, и в итоге подошла к вопросу с другой стороны.