– Завтра я собираюсь навестить одного из своих бывших хозяев. Того самого, который так отчаянно желал меня сломать, – как бы между прочим проговорила Эриол, подходя ближе к Камилю и начиная раздеваться. – Ты пойдёшь к нему со мной?

– Пойду, – бросил он, растерянно наблюдая за её действиями. Тем временем, она уже стянула с себя лёгкие туфли из кожи и почти избавилась от рубашки, отчего глаза Камиля ошарашено округлились. – Что ты делаешь?

– Кам, – девушка подняла на него смеющийся взгляд и вручила ему снятые вещи. – Раньше ты спокойно подглядывал за мной, когда я плавала в озере.

– Так в зеркальце же, – поспешил оправдаться он. – Да и вообще. Ты что собралась здесь купаться?!

– Да, – кивнула, снимая брюки и всё же показывая ему отвернуться, что он с радостью сделал.

– Ты в своём уме?! – крикнул Кам, нервно сжимая в руках её одежду. – Рус!

– Не называй меня так, пожалуйста. Не напоминай о том, кем я была целый год, – выпалила она, стоя у него за спиной, а потом протянула вперёд руку и вручила ему свой медальон с синим камнем. – Сохрани и не потеряй. Он мне ещё нужен.

И пока Камиль боролся с собой, не решаясь обернуться, она сделала два шага назад и застыла на краю обрыва.

– Эри не смей! – закричал он, всё же поворачиваясь и не веря собственным глазам.

– До встречи на берегу, – сказала ему довольная молодая девушка с чрезвычайно синими, будто бы светящимися глазами, и… шагнула в пустоту.

Когда она прыгнула, Кам уже почти бросился за ней, но подойдя к краю и взглянув вниз, передумал. Для него это было бы сущим самоубийством, ведь в нём магии не было вообще. Ни капли. А у Рус хотя бы предрасположенность имелась.

Он перевёл взгляд на кулон, который она вручила ему перед самым прыжком, и внимательно осмотрел синий камень. Ему было известно, какими именно свойствами обладает этот артефакт, но… он сам только что видел, как светились её глаза, без каких-либо амулетов.

Почему-то эта мысль подействовала на Камиля успокаивающе. Он знал, что яркость глаз – это явный показатель присутствия способностей к стихийной магии. А значит, ничего с этой сумасшедшей не случится. Наплавается и вылезет.

Бросив последний взгляд на бурлящую внизу воду, Кам поудобнее перехватил вещи Эри и отправился искать тропинку. А оказавшись внизу, прошёл вдоль берега и остановился на небольшой полянке рядом с уютной заводью, куда шум водопада почти не доносился.

Здесь он расслабленно привалился к стволу большого дерева и прикрыл глаза. Сейчас Камиль был даже благодарен Рус за эти моменты незапланированного отдыха. По правде говоря, жизнь во дворце оказалась совсем не сладкой, а из-за новой должности свободного времени у него не оставалось совсем. Хотя, сейчас он с уверенностью мог сказать, что ему нравится то, чем он занимается. И пусть пост министра иностранных дел всегда был его мечтой, но он сам никогда не верил, что когда-нибудь она станет реальностью.

От этих раздумий он плавно перешёл к мыслям о Рус. Ведь именно её стоило благодарить за такое неожиданное назначение. И пусть, рассказывая ей о Совете и своём отношении к политике страны, Камиль на самом деле надеялся, что, став королевой, она про него не забудет. Но рассчитывал при этом на должность помощника секретаря или заместителя какого-нибудь чиновника. Поэтому, когда с лёгкой руки подставной королевы его назначили министром, он ещё неделю пребывал в лёгком шоке. Правда, долго оставаться в таком состоянии у него не получилось – новые обязанности требовали постоянной собранности и сосредоточенности. И пока он с лёгкостью справлялся со всеми трудностями. Кроме, разве что, последней. Потому что тот ультиматум, который выставили им сайлирцы, стал настоящей проблемой… для всех.

А ещё он вдруг вспомнил горящие синим глаза Рус… и внезапно напрягся. Ведь если в ней на самом деле появилась магия, то по законам их королевства она не может быть рабыней. То есть, теперь она имеет право обратиться к любому судье, в любом городе страны с прошением о снятии с неё рабской метки, и никто не сможет ей отказать. А если учитывать, что она может заставить Кери построить ей портал почти куда угодно, то Кай вполне вероятно скоро лишиться своей рабыни и… главного козыря.

Кам настолько погрузился в свои невесёлые думы, что даже не обратил внимания на послышавшийся радом громкий плеск. Зато, когда его окатило непонятно откуда взявшейся волной, резко подпрыгнул на месте.

– Вот, совсем другое дело, – улыбнулась Эри, болтаясь в реке, недалеко от берега. – А то такая жара. Ты, наверное, весь измучался, пока меня ждал.

Камиль поднялся на ноги, смахнул с лица влагу и злобно уставился на синеглазую русалку.

– Это не смешно, – рыкнул он.

– Ты просто не видишь себя со стороны, – рассмеялась девушка. – Такой забавный. Как мокрый птенец.

– Эри! – продолжал злиться Кам. – Как я теперь появлюсь во дворце?

– Эм… – она закусила губу и, прищурившись, обвела взглядом мокрую одежду парня.