***

Мико Релья терпеливо сносил все удары чужаков и не выпускал из рук их лица, пальцами нащупывая чувствительные точки углитов-плащанников, расположенные на носу. Как только удалось это сделать и живые костюмы начали сползать со своих хозяев, избитый молодой джедай всей массой своего тела повис на врагах, увлекая их в прорубь.

Ледяная вода стремительно лишала его остатков сил, а чужаки без устали избивали руками и ногами, но Мико Релья в последнем и решительном акте неповиновения намерен был доказать, что юужань-вонги не смогли сломить его волю окончательно. Он упрямо держался, не позволяя двоим воинам выбраться из проруби и твердо вознамерившись умереть только после них.

***

А в камере узников один из оставшихся юужань-вонгов допустил ошибку, бросившись к проруби, чтобы помочь своим собратьям выкарабкаться обратно.

Не теряя времени, Джейсен подскочил к нему и замахнулся клинком. Сородич воина попытался выступить навстречу и перехватить выпад джедая, но тот только этого и ждал: проткнув мечом грудь юужань-вонга, Джейсен даровал ему быструю смерть.

Клинок вышел из груди так же легко и быстро, как и вошел. Последний чужак попытался встать в оборонительную стойку, выставив перед собой жезл, — и только тут обнаружил, что рука, сжимавшая его, уже перерублена у запястья. Джейсен погасил инерцию выпада и, крутнув кистью, нанес воину смертельный удар в грудь.

— Мико! — услышал он всхлип девушки-узницы. Обернувшись, он увидел, что она подползла к краю проруби. — Мико!

Джейсен огляделся в поисках решения.

— Они принесли для него лишний костюм и маску, — сказал он девушке. — Надевай! — И с этими словами нырнул в прорубь.

Узница поспешно облачилась и несколько секунд спустя шагнула следом, прихватив один из лишайниковых факелов, которые юужань-вонги принесли с собой. Она чуть не подскочила от неожиданности, когда из воды в полуметре от нее вынырнул Джейсен и мрачно покачал головой, давая понять, что Мико Релья не выжил.

Он взял ее за руку и повлек за собой под поверхность ледяного панциря к ожидающему их кораблю-игле. Каким-то невероятным образом им удалось втиснуться в него вдвоем.

***

После гибели «Возродителя» динамики в рубках «Сокола» и «Меча Джейд» разрывались от испуганных и ошеломленных вскриков. Громче всех звучал голос Кипа Дюррона, трубившего всеобщее отступление.

— Уходим в гиперпространство! — призывал он. — Все назад на Дубриллион!

— Немедленно! — вторил ему Люк по всем каналам. — Поживее!

— Говорит Джейна с «Развеселого рудокопа», — донесся далекий голос. — Дядя Люк, Джейсен еще на планете!

Люк вздрогнул, но не из-за услышанного, а при виде еще одного «Следопыта», разлетающегося на обломки.

— Мы прикроем тебя, Джейна, — отозвался он. — Спрячься между «Соколом» и «Мечом». Мы тебя прикроем.

Сражение быстро рассыпалось на отдельные стычки: истребители, крейсеры и штурмовые транспортники Новой Республики уносились подальше от ледяной планеты, и на хвосте у каждого висело по десятку кораллов-прыгунов. Навстречу им плотным строем шли три корабля, и два ведущих открыли непрерывный заградительный огонь. Держа строй, они нырнули в атмосферу, которую застилал густой туман. Он возник из-за бомбардировки, учиненной «Возродителем» незадолго до того, как этот огромный корабль был сбит.

Вокруг клокотала энергия, потрескивая на переборках и пощипывая кожу. Тряска была неумолимой, гравитационные воронки без устали цеплялись за корабль, грозя утянуть его вниз, так что Люку и Маре Скайуокерам — едва ли не лучшей паре пилотов, какая только могла отыскаться в Галактике, — приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы удержать «Меч Джейд» на лету. Поскольку Люк хорошо помнил, какие координаты заложил в бортовой компьютер ледокола, именно его корабль был ведущим. Джейна пыталась докричаться до него, что Джейсен при подлете к планете немного отклонился от курса, но ее голос терялся в треске помех.

Впрочем, это не имело значения. Люк попробовал найти Джейсена в Силе и поначалу был ошарашен тем, что не услышал отклика. Но довольно быстро он понял, что энергетическое поле мешает коммуникациям даже на таком, очень личном уровне. Закрыв глаза, он погрузился в Силу еще глубже и, преодолев все физические барьеры, наконец услышал.

На него пикировали кораллы-прыгуны, в то время как другие поднимались навстречу снизу — и лазерные пушки непрестанно грохотали, силясь отогнать их. Планета с каждой секундой становилась ближе, но все без исключения понимали, что долго так не протянут.

— Всем вводить координаты для прыжка в гиперпространство! — объявил Люк.

— …его не оставлю! — пришел обрывок ответа Хана.

Люк повторил распоряжение не терпящим возражений тоном.

— Мы прыгнем, как только взлетит Джейсен, — добавил он, но Соло-старший продолжал стоять на своем:

— Я его не оставлю!

Следом раздался вскрик Джейны:

— Я подбита!

— Джейна! — позвала Лея.

— Держусь как могу, — решительно ответила девушка.

Шапку льда прямо по курсу разворотило взрывом, и в небо устремился тонкий силуэт ледокола. Не успели Хан или Люк, Лея или Мара выкрикнуть какие-то распоряжения, как транспортер Джейны вырвался вперед, прошмыгнув между сопровождающими, и в буквальном смысле подхватил корабль-иглу на лету. Не дав никому из взрослых даже толком поздравить себя с удачным маневром, Джейна на полной скорости увела «Развеселый рудокоп» в открытый космос и там перешла на сверхсветовую.