— Влад, ты меня слушаешь? — Лариса машет рукой прямо перед его носом. — Или о новенькой мечтаешь?

— О завтраке я мечтаю, — бурчит. — Что ты там говорила?

— Я проверила все договора и нашла парочку сомнительных. Хочу, чтобы ты лично взглянул, прежде чем устраивать очные ставки.

Дверь открывается, впуская Лесю с чашкой кофе, которую она осторожно ставит перед Ларисой.

И не скажешь, что в этой кроткой очаровашке есть стержень. Хотя звенеть этим самым стержнем ей стоит научиться осторожнее.

Пальцы еще помнят нежную кожу. Жаль, что касание продлилось так мало.

— Ну и гадость, — морщится Лариса, пробуя кофе. — Где ты купил эту дрянь?

— Да вроде в кофейне, внизу, как всегда. Мне кажется, неплохой…

— Поехали, позавтракаем? — предлагает она. — И заодно обсудим приговор нашему вредителю.

— А поехали.

— Возьму из кабинета пальто, встретимся у ресепшена.

Женщина уходит, а Влад на пять минут погружается в разбор почты, чтобы убедиться, что завтрак вне офиса не станет причиной очередной катастрофы. Но все спокойно: самый главный проект года сдан, мелкие вполне неплохо существуют без его контроля, и можно позволить себе пару дней расслабленной работы.

А потом — командировка, и до нее еще предстоит решить, брать ли с собой Олененка, если она не сдастся. Кстати о ней…

Архипов берет чашку Ларисы и делает большой глоток. Сначала морщится, а потом смеется — чертовка извела на не понравившуюся ей Лару остатки дрянного кофе. Нет, вряд ли ее к нему на собеседование привела крайняя и трагичная нужда. Здесь что-то интереснее, и она однажды все сама расскажет.

— Я завтракать, — бросает он, выходя. — После обеда будь готова, у нас дела.

— Но я же купила вам завтрак…

— Вот и съешь его сама.

Иногда быть мудаком невыносимо, а иногда — как сейчас, например — даже приятно. В том, чтобы злить Олененка, есть особое очарование.

Я должна испытывать стыд или унижение, но эти два чувства если не атрофировались, то однозначно притупились. И мне хорошо. Я сижу, сбросив туфли, с наслаждением вытянув ноги, жмурюсь от лучика солнца, попадающего на лицо, и завтракаю. Впервые за много дней не кефиром или гречкой, а салатом, кофе и ароматной свежей булочкой с ванильным кремом и свежими ягодами. Кашу я оставляю на обед, чтобы не уходить с работы голодной.

Архипов прощен за утреннюю издевку. Хотя все время, что я наслаждаюсь едой, вспоминаю длинноногую красотку Ларису, и чувствую легкое раздражение от того, что завтрак с ней предпочтительнее того, что он там собирался делать.

Воистину женщины — непредсказуемые существа.

Макс приходит в половину одиннадцатого.

— Шеф сдерет с тебя три шкуры! — орет он. — Идиотка!

Я давлюсь помидоркой и кашляю, а в процессе понимаю, что говорит он все это не мне, а кому-то в свою гарнитуру. Мысленно сочувствую бедной девушке и продолжаю утреннее кофепитие.

— Чего цветешь? — спрашивает он меня с подозрением.

— Вкусненько, — легко отвечаю я.

— А шеф где?

— Со шваброй уехал.

— Если он узнает, что ты называешь Ларису шваброй — выпорет.

— Зато ты сразу понял, о ком я.

Ничья.

— И что, мне просто ждать, пока ты доешь?

Я фыркаю в чашку, у Макса до ужаса растерянный вид. Тоже мне, хозяева жизни. Что шеф, что помощник, оба не привыкли к неповиновению.

— Ну да. Не волнуйся, я быстро ем. А чтобы тебе было не скучно, могу сделать кофе. Булочкой не поделюсь, я ее уже облизала.

— Зачем?

— Делать кофе?

— Облизала булочку.

— Так чтобы не делиться.

Смотрит, как на ненормальную и — вот чудо-то! — сам делает себе кофе и садится на стул возле моего стола.

— Что ж, будем считать, мы начали экскурсию с приемной. С шефом ты уже знакома, со мной тоже. А вот я о тебе ничего не знаю. Ты реально знакомая Архипова?

— Дочка партнера, — киваю. — Одно время, лет пять назад, они вместе работали. Иногда он заходил в гости, но мы не общались.

— И что богатая девочка делает на подобной работе?

То, как Макс смотрит, как задает вопросы и внимательно слушает, что я говорю, наталкивает на мысль, что он воспринимает меня как диковинную зверушку. Или, что вероятнее, неизвестный гаджет, который надо изучить.

Он ближе и понятнее, чем Владислав. Наверное, поэтому мы сразу же общаемся на "ты".

— С чего ты взял, что я богатая девочка? Деньги есть у моих родителей. Я в своей жизни заработала не так уж много.

— А, социальный эксперимент отца. Что, так хочется утереть ему нос, что готова прыгнуть в постель начальника?