— Мы на границе, — с яростью рявкнул Ревальд. — Теперь мы хозяева, а ты гостья, так что можешь успокоиться и молча выполнять то, что необходимо для того, чтобы живой и здоровой добраться до снежных лесов.

— Да как ты смеешь мне указывать. Я…

— Никто, — с ненавистью процедил оборотень, тут же отмечая, как напряглись друзья, и как оскалились охранники принцессы, но для него это ничего не значило. — А вот девочка теперь под нашей защитой, а если тебе не нравится, можешь разворачиваться назад.

Мужчина с презрением высказал, надеясь, что так и будет. Он сильнее обхватил тонкую талию девушки, хмурясь, раздражаясь почти до бешенства оттого, как дрожит ее тело.

— Я принцесса Тааранского королевства, а она жертва, — закричала Сиена, откидывая назад толстые косы, выпирая грудь вперед.

— Это на ваших землях она жертва, а на наших — женщина, и напомню, что я прилюдно взял ее под свою защиту, — рявкнул мужчина и направил мертара вперед, добавляя: — А ты, отказалась от моей защиты.

Принцесса тяжело задышала, ничего не понимая, а потом закричала:

— Нет! Она подчиняется мне! Жертва! Она только жертва для обряда! Ваши законы не имеют…

Послышалось рычание, и девушка обернулась, забывая обо всем, чувствуя смертельную опасность. На нее с яростью смотрел Креван, огромный мужчина, который ей уже не казался подходящим. Никто кроме Хантера, способного чувствовать и улыбаться, а эти звери недостойны ее. Громадные выскочки. Если красивый мужчина не окажется альфой, она вернется домой, после того как совершит жертву. Никто не смеет забрать ту, что должна отдать жить за благополучие своей принцессы. Уж она что-нибудь придумает, совершит справедливость.

— Прежде чем кричать, красавица, нужно было спросить о наших законах, — выдал Хантер, поправляя сумку, а потом лениво поинтересовался: — Так что, принцесса, ты согласна ехать дальше и подчиняться нашим законам? Или…

Совсем не ожидая такого предложения, не желая дослушать, Сиена воскликнула:

— То есть… вашим? Я рождена и воспитана по тааранским законам! И вы слышали, как у нас…

— Мы оборотни, и нам неважно, как вы живете и заключаете свадебные обряды, пока не переходите границы, смея претендовать на наши земли. Но если заключается брак оборотня и… людской женщины, есть варианты, чтобы успокоить невесту. Обычно проводят два обряда. Поэтому мы и согласились на ваш, но только…

— Я отказываюсь от защиты! Не хочу, чтобы мной командовали и решали! Тем более… тем более, такие… такие… — принцесса с яростью смотрела на всех, еле сдерживая себя от грубых слов, хотя считала, что на правду сильнейшие не имеют права обижаться, и продолжила: — Я Сиена, принцесса Тааранского королевства, и не подчиняюсь никому! Только мне подчиняются!

Мужчина скривился и посмотрел на огромного оборотня. Креван развернул мертара к мосту и, махнув рукой, показывая на ущелье, заявил:

— Твое право, принцесса. Дальше путь через мост.

Граница земного и снежного Тасхара

Кассандра дрожала от страха, совсем забывая про лютый холод и то, что сейчас прижимается к огромному могучему телу мужчины. И непросто мужчины, а оборотню. Как только мертар побрел по деревянным доскам, девушка посмотрела вниз и ахнула, с ужасом вглядываясь в пропасть, где бурлила ледяная горная река, ударяясь о камни, отчего брызги летели высоко вверх, и торчали вечнозеленые сосны, окружающие со всех сторон. Под копытом огромного скакуна деревяшки ходили ходуном, отчего сердце красавицы сжималось от страха, замирая, не давая свободно дышать. Она вновь посмотрела в пропасть, как вдруг услышала:

— Закрой глаза и не открывай, пока не скажу. Думай о хорошем.

Ероха кивнула, не зная, как реагировать, когда мужчина разговаривал с ней, ведь это запрещено. Пыталась успокоиться, ведь сейчас они на чужих территориях и, вероятно, тут совсем другие законы. Девушка переборола свой страх и поступила так, как он просил. Но ничего не получалось. Все ее мысли были сконцентрированы на том, что они упадут и погибнут. Или утонут, в ледяной воде невозможно будет выжить.

— Расскажи о вашем обряде и жертвах, — вдруг спросил Ревальд, тут же добавляя: — И заодно отвлечешься…

Девушка закусила губу, и, посчитав, что хуже не будет, начала:

— Жертвы — это те, чей удел умереть для благополучия Тааранского королевства или королевской знати. Они… мы не имеем право ни на что, а если сопротивляться, то будет наказание: смерть или… или быть доступной для всех.

Девушка замолчала, с грустью вспоминая прожитые годы, когда заставляла себя смириться с такой суровой правдой. Неосознанно провела по груди мужчины, совсем не замечая, как взбунтовалось огромное тело, превращаясь в могучий камень, и мужчина словно оцепенел, не говоря ни слова. Только тяжелое дыхание свидетельствовало, что оборотень с ней и внимательно слушает каждое слово.