— Меня готовили быть равной мужу, чтобы править вместе с ним. Но тебе этого не понять, раз проявляешь мерзкую нежность к жертве, чей удел умереть. Ты слаб, зверь!

Мужчина зарычал, пугая все живое на далекие расстояния, и уже в следующее мгновение лицо его стало меняться, и перед ними оказался разъяренный темно-коричневый медведь. Он упал на лапы и пошел на визжащую принцессу, как вдруг Хантер оттолкнул девушку и, перекинувшись, кинулся на громадного зверя.

Кассандра с ужасом смотрела на яростную атаку двух сильных медведей, пока не почувствовала ладонь на своем плече, и не услышала веселый голос:

— Не переживай, Кассандра, Ревальд не обидит Хантера, но его зверь немного успокоится.

Девушка не могла поверить, что безжалостная схватка закончится нормально. Звери кидались друг на друга, а ей очень хотелось, чтобы они успокоились.

— Но они…

— Лучшие друзья, и поверь, один за другого жизнь отдаст. А это так… расслабиться.

Понимая, что перед ней брат одного из оборотней, она замолчала, лихорадочно соображая, на кого больше похож Креван. И чем больше думала, тем сильнее в ней зрела мысль, что он брат Ревальда. Значит, либо он альфа, либо ее защитник.

Девушка приняла из рук мужчины свой кусок рыбы, который отложила, когда началось сражение, и начала медленно есть, отвернувшись, стараясь не думать о плохом. Но как не старалась, возвращалась к сравнению. Ей так не хотелось, что именно Ревальд был альфой, но если смотреть на то, как его слушают и безоговорочно подчиняются, то ее надежды глупы. Именно он альфа, который должен взять в жены принцессу, а она будет жертвой для благополучия их брака.

За своими мыслями она не заметила, как съела филе. Понимая, что больше не слышит звуков, обернулась, наблюдая, что медведей уже нет. Значит, они успокоились и помирились. Если другое, Креван не продолжал бы свой ужин, спокойно поглядывая на языки огня.

Девушка вытерла руки об полотенце и, стыдясь своего вопроса, спросила:

— Можно, — замялась на секунду, — мне отойди?

Мужчина, надрезая еще кусок, показал рукой на деревья, освещенные желтой луной. Девушка поправила длинное коричневое платье с накидкой и пошла вперед, думая о своем.

Через время она услышала всплеск, когда уже направилась назад к поляне. Ее одолело любопытство. Она прошла дальше, проходя через сугробы, замечая, что следов нет, и оказалась на пригорке. То, что она увидела, заставило ее сердце стучать сильнее, а щеки вспыхнули огнем.

На замершем озере в проруби купалось двое мужчин, обливающихся ледяной водой. Оба невероятно крупных, огромных и обнаженных. Они по талии были в воде, но вдруг Ревальд замер, а потом поставил руки на лед, покидая прорубь. Девушка ахнула, понимая, что ее могут увидеть или почувствовать, и рванула назад. Ветки били по лицу, но она бежала, пока не выбежала, но тут же столкнулась с мужчиной, отчего отскочила назад и упала в снег. Приподнялась и, отмечая ярость и лихорадочный блеск в глазах охранника, тихо пролепетала:

— Сонтар…

Мужчина усмехнулся и вытянул руку, в которой держал кинжал. Он сделал шаг ближе и с тоской произнес:

— Из-за тебя умру я, но выбора нет….

Девушка смотрела в глаза мужчине, не представляя, что вот так закончится ее жизнь. Знала, почти смирилась, а сейчас в ней что-то взбунтовалось. Она хотела жить…

Ероха затаила дыхание, мечтая, чтобы этот ужас оказался лишь сном, и тихо проговорила:

— Не делай этого… Пожалуйста.

— Я не могу, — сказал он и пошел на нее, прекрасно осознавая то, что собирался совершить.

Девушка хотела крикнуть, но будто онемела. Ее парализовало, и она не могла шевелиться. Слова застряли в горле, а ведь каждая ее клеточка кричала о помощи. Кассандра с недоверием смотрела на Сонтара, понимая, что он собирается принести жертву…

Тааранец занес кинжал, и у девушки сжалось сердце, не давая возможности дышать. Она перестала слышать и чувствовать. Тело словно парализовало, и когда совсем отчаялась, увидела тень за спиной мужчины. Кассандра с недоверием смотрела на женщину, занесшую меч над своим слугой, и громко закричала, когда он упал без чувств к ее ногам. Девушка с ужасом смотрела на Сонтара, сжимающего дрожащей рукой ее ногу, пытающегося произнести слова, и всхлипнула, когда он упал лицом в сугроб.

«Как же так? Как же так?!» — крутилось в голове, отчего Кассандра сжимала себя за плечи, а потом подняла лицо вверх, чтобы встретить свою смерть. Другого от жестокой принцессы она не ждала.

Что ее удивило, так это ухмылка на лице Сиены и протянутая рука. Она величаво посмотрела на ероху и сказала:

— Я спасла тебя! Дай мне руку, чтобы поднять тебя.

Страх и предчувствие беды не оставляло девушку. Кассандра вновь всхлипнула, закрывая рот ладонью, и стала отползать, не доверяя, ожидая смерти. Она не верила Сиене, ведь мужчина напал на нее, намекая на приказ принцессы. А она…