— А кто должен ее признать? — спросила осторожно, когда с водой было покончено.

— Дрейги. Теперь ни один из моих сородичей не сможет заявить на тебя права или выкрасть.

— Меня? Выкрасть?

Такой вариант я совершенно не рассматривала.

— Ты слишком ценна.

— Потому что ключ?

— Совершенно верно.

— И что же я открываю?

На этот раз юлить мужчина не стал, вернулся в кресло, снова пронзая меня нечеловеческим взглядом.

— Способности, Софи. Безграничные. Силу, о которой любой дрейг может лишь мечтать.

— Силу? Плюсом к тому, что вы уже имеете?

— Да.

Отец бы с ума сошел, узнав, что я вместо того, чтобы уничтожить врагов, наоборот помогаю им стать сильнее. Мда, неожиданный поворот.

Что я сама испытывала по этому поводу? Наверное, ничего. Ни шока, ни ужаса, ни паники. Сила, так сила.

— И как это происходит? Через кровь? Вы будете и дальше ее пить?

А вот это противно.

— Нет. Есть другие способы.

И почему первой же мыслью был секс? Уж лучше пусть кровь пьет. Нет, я никак не была готова к столь близким отношениям с дрейгом. Да и он, наверное, тоже. Сам же говорил, что не хочет высасывать силу. Но тогда что же?

— О чем ты подумала, Софи? — вдруг спросил Форр.

— Почему тайрифи так на вас влияют? — соврала я. Не совсем соврала. Этот вопрос меня тоже очень сильно волновал. — Мы же такие разные.

— Разные? — усмехнулся вдруг дрейг, постукивая длинными пальцами по подлокотнику. — Ну не настолько сильно, как у вас принято считать, София.

— И что это значит?

— То, что у нас одни предки, — вдруг заявил Форр, наблюдая как от удивления и недоверия вытянулось мое лицо.

— Что?

— И что это значит?

— То, что у нас одни предки, — вдруг заявил Форр, наблюдая, как от удивления и недоверия вытянулось мое лицо.

— Что?

— Ты же прекрасно услышала меня, Софи, — отозвался дрейг, поправляя рукава рубашки. — С первого раза. Тогда зачем переспрашиваешь?

Я с удивлением заметила, что короткий порез на запястье уже затянулся, не оставив на коже даже следа. Рука сама собой поднялась и пальцы коснулись лица, провели по губам и скуле, ощупывая кожу.

— Регенерация дрейгов, — кивнул Форр, верно угадав, какие мысли сейчас витали у меня в голове.

— Теперь я, как вы?

— Не совсем. Обращаться ты не сможешь. А вот тень вызывать вполне.

— Тень? — переспросила неуверенно.

Слишком много информации.

Да, именно этого я добивалась, чтобы дрейг рассказал мне все, не таясь. И теперь не знала, за что хвататься и что спросить в первую очередь.

— Совершенно верно. Вообще-то на Дэрриуме это называется траминшлаарт. Но будет лучше, если мы обзовем тенью. Тебе так понятнее и запоминать много не придется, — ответил дрейг и тут же знакомый мне призрачный силуэт возник рядом с ним. — Именно с его помощью будет осуществляться наша связь.

Связь. Как много порока в этом вроде бы невинном слове.

— Давайте по порядку, — запинаясь произнесла я, поправляя складки платья и изучая следы крови, которые остались на ковре.

Пострадал не только ковер, но и мой наряд. Это я поняла, только когда стала приводить платье в порядок. Всего пара ярких капелек на белоснежном фоне, но они приковывали взгляд. Хотелось коснуться, провести по ним пальцами, попытаться стереть. С трудом, но удалось удержать себя в руках.

— Давай, тем более, что время до заката у нас еще есть, — покладисто согласился мужчина. Слишком покладисто.

— Я могу выпить еще воды? — поинтересовалась осторожно, помня вчерашнее ограничение.

Вкус чужой крови никуда не делся, несмотря на уже выпитый мной стакан.

— Конечно.

Под пристальным взглядом дрейга я встала с кровати, подошла к столику и налила себе еще воды. Половину выпила сразу, другую оставила на потом. Со стаканом я вернулась на место и снова села на кровать, решив, что буду воспринимать новости сидя. Во избежание несчастных случаев.

Я честно пыталась прислушаться к себе. Ведь должна же была кровь дрейга как-то на меня повлиять. Вот ускоренная регенерация неожиданно появилась. Может, еще что-то есть. В любом случае, если что-нибудь и было, то распознать это я пока не могла.

Тишина. Форр молчал, ожидая вопроса, а я просто не знала, что хочу знать в первую очередь, а что пока лучше отложить.

— Вы сказали, что у нас одни предки. Что вы имели в виду? — осторожно спросила я, решив начать с более-менее безобидного вопроса.

— Только то, что сказал. Тебе же известно, как и при каких обстоятельствах был заселен Тэрос?

— Конечно.

Об этом известно каждому еще со школьной скамьи. Восемьсот пятьдесят три года назад космический корабль с беженцами совершил посадку на необитаемой планете Тэрос, который и стал вторым домом для людей. Точная дата этого приземления вписана в исторические хроники. Именно с нее начинается наше исчисление.