А теперь дай бог, чтобы Варю от него не тошнило.

Какая ирония судьбы. В семнадцать лет спасти девушку от изнасилования, и спустя те же семнадцать лет самому стать насильником. И плевать, что он не специально. Термина «непреднамеренное изнасилование» в законодательстве не существует.

Вот Берестов и вынужден будет как можно меньше попадаться ей на глаза. Учитывая расположенные рядом столы, это сложновато. Хотя Варя придумала способ скрыться от Ильи, что он и обнаружил, вернувшись от Юрьевского.

Столы их изгибались, и этими изгибами соприкасались друг с другом. И вот на этом самом «аппендиксе» Варя к приходу Берестова нагородила настоящую башню из разных папок с документами, всяческих книг и просто подарков благодарных клиентов. И если раньше, сидя за столом, можно было чуть повернуть голову — и увидеть Варю, то после подобных манипуляций Илья мог лицезреть только её светленькую макушку.

Он, конечно, ничего по этому поводу не сказал. Если ей так легче — пусть.

Сам же Берестов постарался полностью погрузиться в новую работу и не думать больше о Варе. Погружаться получалось, не думать о Варе — не очень. Особенно когда она вставала и шла куда-то мимо него, шелестя юбкой и гордо вздёрнув голову…

В такие моменты Илья замирал от нахлынувшего желания пойти за ней, обнять, поцеловать и заласкать до потери сознания.

Он бы так хотел доказать ей, что умеет не только грубо брать женщину. Но…

Варе эти доказательства были нужны примерно так же, как ему ещё одна хромающая нога.

Примерно через неделю работы Варя поняла, что присутствие Ильи уже не так её раздражает, как поначалу. В первые дни она совершенно не могла сосредоточиться, всё время думала, что он тут, рядом, в двух шагах сидит… Уговаривала себя, успокаивала, но паническая атака вещь упрямая.

Но Берестов вёл себя образцово-показательно. Обращался исключительно вежливо и только по работе, никаких пошлых взглядов не бросал, да и вообще взглядов. Словно Варя не человек была, а стул.

Илью, разумеется, тут же безоговорочно приняла женская половина коллектива. Ещё бы — красивый, вежливый, да ещё и хроменький. Русская женщина равно жалостливая баба, поэтому охи и вздохи по Берестову были слышны изо всех углов. И Варю это немного… бесило. Подумаешь, хромает! Зато мускулатуру себе такую накачал, что хрен отобьёшься…

Но другие девушки и даже женщины и не собирались отбиваться от Ильи. Наоборот — дарили ему благосклонные улыбки. И всё бы ничего — какое Варе дело до этих улыбок? — если бы они дарились не возле её стола. Паломничество к беременному стулу Варе не нравилось, походы к Берестову не по работе — раздражали.

Хотя она, как разумный человек, понимала, что они в нём нашли.

Пересесть девушка так и не решилась. Не хотела, чтобы по фирме поползли всякие дурацкие слухи. Когда семь лет сидишь на одном и том же месте, а после прихода нового человека с этого насиженного места сбегаешь — это не может не вызывать справедливых вопросов, на которые Варе очень не хотелось отвечать.

В общем, так и прошла неделя. И Варю уже почти не накрывало паникой при виде Ильи. Хотя, как она думала, это было только из-за того, что он не хватал её за руки и вообще не делал никаких резких движений.

Удивительно, но после появления на работе Берестова у Вари прошло её отвращение к остальным мужчинам. Словно вся негативная энергия аккумулировалась на нём одном, а все прочие раздражители были почти забыты и похоронены. Не совсем справедливо, но Варя ничего не могла с собой поделать.

А в понедельник днём пошёл дождь, и когда она вышла с работы, повсюду были лужи, а местами даже скользко. Варя зашагала к метро — она очень редко ездила на работу на собственной машине из-за вечных московских пробок — и вдруг увидела прямо перед собой Илью.

Он ведь ушёл за десять минут до неё. Варя специально дождалась — изучила уже, когда Берестов приходит на работу и когда сваливает. Не хотела сталкиваться в лифте или дверях.

Может, заходил в какой-нибудь магазин?..

Ну ничего, сейчас мы замедлимся и пропустим его… Пусть бежит…

Вот именно — бежит. Варя нахмурилась, наблюдая за шагающим впереди неё Ильёй. Что же он настолько себя не бережёт? Хромает, а ходит так быстро, побыстрее многих нехромающих. Но ведь так и… грохнуться недолго…

Варя словно накаркала. И Берестов, сходя со ступенек, вдруг поскользнулся и полетел вниз, на асфальт. Сгруппировался, конечно, но всё равно треснулся мощно, и явно больной коленкой…

— Ты как? — Варя даже не заметила, как подбежала к Илье и села рядом с ним на корточки. — Может, помощь нужна?