Голова у Вари кружилась, перед глазами будто туман стелился.

Господи. Что же он должен был чувствовать? Не тогда, семнадцать лет назад. Сейчас…

— Их нашли?

— Двоих да, быстро поймали. Третьего тоже нашли, он от наркоты сам помер. А четвёртый до сих пор где-то гуляет. Хотя Илья думает, что он давно в канаве, иначе проявился бы уже где-нибудь. Он из них самый матёрый был, остальные помладше, поглупее.

Варя опустила голову и потёрла ладонями щёки. Оля, глядя на неё, тяжко вздохнула.

— Не надо мне было рассказывать, наверное… Братом хотела похвастаться. Герой он у меня. — В Олином голосе звучала гордость. — А ты прям побледнела вся… Впечатлительная…

— Да, есть немного, — Варя слабо улыбнулась, выпрямляясь. — Ладно, давай чай заваривать, торты резать… А то там все заждались уже, наверное.

— Троглодиты, — фыркнула Оля.

До конца вечера она хотела, но боялась смотреть на Илью. Старательно отводила взгляд, смеялась над чьими-то шутками, не понимая их смысла, говорила что-то Дятлу, пила чай и улыбалась.

А сама была не здесь.

«Почему ты не сказал мне, глупый?

А ты бы поверила?

Нет… нет. Тогда — нет.

А сейчас?

Сейчас верю.

Почему?

Потому что знаю тебя.

Знаешь?

Знаю».

Ох и задаст он Оле. Ну точно же она что-то сказала Варежке, пока они чай делали. Иначе почему Варя весь вечер сама не своя? Вроде и на вопросы отвечает, и смеётся, но между тем явно пребывает где-то в неведомых далях.

Что же сестра могла ей брякнуть? Неужели про травму рассказала? Нет, он Оле точно задаст. Он ведь специально Варе не говорил ничего, понимая, как его сердобольная девочка будет переживать. Эх, Оля. Как там Дятел сказал? Коварство ваше имя? Вот точно.

Подарки именинница смотрела совсем поздно вечером. Она бы и забыла, наверное, если бы Дятел не напомнил. Полез к сестре зачем-то в сумочку и обнаружил там их с Варей подарок — комплект из серебряных серёг и браслета.

Уже в машине, когда уставший Кеша слегка задремал, уткнувшись Варе в плечо, Илья спросил:

— Как ты узнала, что Оля любит серебро?

— Посмотрела ей в уши, — сказала девушка тихо, не глядя на него. — И поинтересовалась, серебро это или белое золото. Сначала выбрала серьги, а потом решила разориться и на браслет. Гулять так гулять.

Илья кивнул, покосился на Дятла. Кажется, и правда спит…

— Что тебе сказала Оля?

Варя чуть вздрогнула, коротко взглянула на Берестова. И хоть в салоне было не слишком светло — время уже перевалило за девять вечера — он заметил, что на щеках её появился румянец.

— То, что должен был рассказать мне ты, — ответила Варя тихо, вновь опуская голову.

— Я не хотел, чтобы ты переживала.

— Я понимаю, — она опять посмотрела на Илью, но на этот раз не отвела взгляд. — Наверное, я поступила бы так же.

Берестов улыбнулся ей в зеркале заднего вида.

— Не бери в голову. Это старая история. И… не надо делать из меня героя.

Она тоже улыбнулась.

— Я и не собиралась.

Что-то будто бы звенело в воздухе между ними. И глаза у Вари… он никогда не видел у неё таких глаз. Он видел там ненависть, неприязнь, отвращение, страх, панику, смех, внимание, уважение, теплоту… и даже желание видел. Но в тот момент Варя смотрела на него так, как никогда раньше.

Дурак ты влюблённый, за дорогой следи…

Если бы не Кеша… она бы села рядом с Ильёй и…

И?

Страшно. Господи, как страшно.

А вдруг ему не надо это?

Варя. Ты что. Он же сам сказал — хочет.

А вдруг он передумал?

Варя!

Господи, что же делать? Он ведь не станет… не посмеет. Да и… не в машине же!

А где?..

— Варь, я провожу вас до квартиры, а то уже поздно.

Она моргнула, поднимая голову. Илья повернулся к ним с Кешей лицом, припарковавшись возле её подъезда, и теперь выжидающе смотрел на девушку.

Она кивнула и легко погладила Дятла по голове.

— Кеш… Давай, просыпайся. Приехали. Сейчас умоешься и ляжешь спать. Но до квартиры надо ножками дотопать.

— А? — ребёнок зевнул и посмотрел на сестру одним глазом. — А можно, я здесь посплю?

— Нет, нельзя. Давай, давай. Потопали. А то дядя Илья тоже спать хочет, а ему ещё домой ехать.

Сказала — и вспыхнула. Спать хочет…

Она сегодня точно не уснёт.

Кеша, вздохнув и нахохлившись, всё-таки вылез из машины. Следом вылезли и Илья с Варей, переглянулись…