— О, это хорошая деталь, — следователь как из пулемета, застучала по клавиатуре. А теперь расскажите про свое участие в этом деле.

— Я не участвовал. Меня заставили. Я сам только попросил Жанну Вейт, одноклассницу Олечки Звонаревой, позвать ее к дальней беседке. Я хотел просто поговорить. Прихожу, жду, и вдруг в меня сзади что-то воткнули. Я хотел повернуться, а он прижал эту вещь еще сильнее заставил.

Вот так легко мелькнуло в разговоре имя Жанны. Илья сразу вспомнил: он видел девушку в городе, а мама подтвердила, что дочь утром приехала домой. Узнать, где Жанна в данный момент, не составило труда: по GPS на ее телефоне оперативники мигом вычислили местонахождение девушки. Когда ее привезли в полицейский участок, Жанна старательно отнекивалась.

— Да, я позвала Олю, как меня попросил Денис Владимирович. А вы не исполнили бы вполне невинную просьбу учителя?

— Хорошо, тогда и Михаила Зверева вы тоже попросили отвлечь Илью?

— И что? Я видела, что Шеремет весь вечер не сводил глаз с Оли, вот и захотела, чтобы он отдохнул?

На вопрос о записке, подброшенной к квартире Шереметовых, Жанна тоже абсолютно спокойно сказала:

— Жалко было Илью. Пропадет ни за что, вот и заволновалась.

Получалось, что Жанна вообще к делу не имеет отношения. Все ее объяснения казались разумными, доводы гладкими. У историка тоже к ней претензий не было.

— Скользкая, как змея. Постоянно шкуру сбрасывает, — сказала следователь, — если не найдем против нее серьезных улик, придется отпустить.

— А отель? — воскликнул Илья. — Мы нашли ее в дорогом номере гостиницы. Я сомневаюсь, что она его сняла для себя: Жанна и дома могла переночевать.

И на этот раз девушка заявила, что мать достала ее своими жалобами и причитаниями. Она хотела остаться в отеле одна. Это была первая нестыковка в показаниях. Во-первых, маме она по приезде сказала, что соскучилась по дому, а отцу, что пошла на встречу с друзьями. С какими?

— А телефонные звонки уже расшифровали? — осенило Илью. — С кем она разговаривала перед приходом полиции?

Выяснили, что Жанна несколько звонков подряд сделала некому Анатолию Васнецову, проживавшему в Москве. Оперативники по номеру телефона вычислили адрес, созвонились с московским райотделом полиции, и, как только Толик появился возле своего дома, его арестовали и уже на второй день доставили в провинциальный город. К удивлению полицейских, это оказался известный местный авторитет, только год назад вышедший из тюрьмы, где он сидел по обвинению в ограблении.

Так все преступники соединились, а доказать их виновность было делом техники, как они ни отпирались.

— Дядя, дядя! — услышал Илья голос Веньки и выглянул из кухни, где они уединились с подполковником Пушкаревым, чтобы не торопясь, обстоятельно побеседовать о том, что произошло в провинциальном городе.

— Что случилось?

— Я к вам хочу! Эти женщины меня уже замучили. Расскажи стишок и расскажи. Нашли маленького! Не хочу! Я чай с вами пить буду.

— Садись, — пригласил Илья. — Ты печенье или конфеты любишь?

— Я все сладкое люблю, — серьезно ответил мальчик. Тут его взгляд привлекли фигурки из слоновой кости, по-прежнему стоявшие на кухонной полке. — А можно мне эту игрушку взять? — пухлый пальчик показал на собачью упряжку.

— Можно. Только играй аккуратно, — предупредил Илья, достал композицию с полки и протянул Веньке, который напрочь уже забыл о чае.

— Мама, мама, смотри…

Мальчика просто переполняли впечатления. Он впервые в своей жизни уехал так далеко от дома вместе с бабушкой и мамой. Его привезли в большой город, познакомили с новыми людьми. Илья улыбнулся, на глазах невольно показались слезы.

— Чувствительный ты у нас, Илюха, — засмеялся подполковник Пушкарев. — Надеюсь, ты все вопросы решил?

— Спасибо вам большое за помощь. Если бы не вы, разве могли бы мы так быстро схватить эту компанию? Я на месте преступниками занимался, а вы из Питера помогали.

— Ну, для того друзья и нужны. А еще я очень хотел исправить ошибку Антона. Эх! Сколько лет твой отец потерял! Зачем он тогда вмешался? Вы бы с Олей еще при его жизни поженились бы. Глядишь, Антоша перед смертью и с внуками понянчился бы. А так ушел…

Они немного помолчали. Каждый думал о своем. Из гостиной доносился звонкий голос Веньки. О чем-то тихо разговаривали женщины. На кухне где-то жужжала неугомонная муха.

— Осень, — сказал Сергей Иванович, — вот муха и мечется, тепло ищет. Ладно, я пойду. Оставляю вас с Венькой на съедение женщин, — пошутил Пушкарев, провел по лысине руками и поднялся.

В кухню вошла мама Ильи и Оля. Галина Семеновна осталась в комнате с внуком: ей еще трудно было передвигаться. Девушка раскраснелась, отвечая на вопросы. Обе мамы желали знать все детали до мельчайших подробностей. Наталья Николаевна смотрела то на сына, то на Олю и все не решалась задать вопрос, потом вздохнула и ухнула, как в омут с головой: