— Странно. И что он и увидеться с тобой не пытался?

— Угу. На этажах обеспеченцев я Курта больше не видела.

В задумчивости прикусив нижнюю губу, Мила какое—то время сидела неподвижно, прежде чем вдохновленно озвучила явно свежую мысль:

— Знаю, что надо сделать! Начни бегом заниматься по вечерам.

В немом изумлении подняла на подругу взгляд: зачем? Фигура из—за постоянной физической нагрузки и так стала едва ли не идеальной. Груди объема не хватало, но тут уж «физкультура» бессильна.

— Не-е-е, — засмеялась она, сообразив о моих предположениях. – Дело в том, что атакующих на пробежку гоняют по утрам и вечерам. Вот и встретишь Курта. А там – поймешь: занят он учебой или просто решил испариться с твоего горизонта.

— Еще чего, — отмахнулась я. – Бегать ни за кем не собираюсь. Не настолько он мне понравился.

— Значит, будешь отсыпаться? – пожав плечами, Мила вновь направилась к зеркалу.

— Или в опытные теплицы загляну. Возня с подкормкой меня успокаивает…

— Ну как знаешь, — недовольная моим отказом покачала головой подруга. – Но про вечерний забег – подумай!

Проснувшись, обнаружила, что в комнате одна. Милена собралась тихо и ушла на свидание с Тарием. Повалявшись немного в задумчивости, решила что выспалась. Приняв душ, позавтракав, отправилась в теплицы, чтобы посвятить день приятному (для разнообразия!) времяпрепровождению – будущей любимой работе!

«Если я доживу до этого счастливого времени!»

Ухаживая за рассадой очень удобно придаваться размышлениям – механическая работа не мешает стройному течению мыслей. Погрузившись в раздумья о текущем состоянии своей жизни, не сразу сообразила, что рядом кто-то говорит.

«Негромко и… непонятно…»

Именно последнее подсознательно привлекло мое внимание.

Очнувшись, — а, оказывается, я на какое-то время неподвижно замерла, выпав из реальности, — осознала, что сижу в узкой канавке между рядками разросшихся кустов трофа. Одно из любимейших всеми космоагрономами растений – прекрасно переносит космическую радиацию, гравитационные нагрузки и отличается высокой урожайностью.

Прислушавшись к непонятным звукам, поняла, что это определенно речь! Вернее, разговор – угадывались два мужских голоса. И один мне показался уж очень знакомым? Вот только язык неизвестный.

Ведомая любопытством, вытянула шею, рефлекторно приподнявшись на ногах в надежде увидеть что-то над кронами зеленых насаждений. Тело от долгого сидения в неудобной позе затекло, и мое порывистое движение спровоцировало болезненное покалывание в области напрягшихся мышц. И невольный стон…

Едва слышный, скорее беззвучный вздох.

Но он услышал! Кто он, я осознала одновременно со стоном, увидев загадочных собеседников, что подобно мне уединились в этой теплице.

«Карангарцы! — не узнать их форму было невозможно. – Муэн Тоон!»

Одного из них я мгновенно опознала каким-то сверхъестественным наитием. И именно он стремительно обернулся, среагировав на мой всхлип. Его собеседник тоже оглянулся, проследовав за направлением взгляда марана. В итоге получилось так, что едва я выглянула из своего укрытия, как в моем направлении тут же развернулись обе головы, укрытые карангарскими масками.

Застыв с чувством неловкости — юркнуть назад было уже нелепо, я мысленно застонала в голос: ни дня без Муэна Тоон! Его собеседником оказался один из двух других карангарских специалистов, преподававших в нашей академии – больше у нас представителей их цивилизации не было.

— Кадет Дарген? – прозвучал надо мной холодный и немного напряженный вопрос моего преподавателя. Эти слова он произнес на привычном всеобщем – базовом языке академии, принятом на Земле и планетах расселения. – Что вы здесь делаете?

— У меня практика.

— Да? – с каким-то удивлением в голосе переспросил карангарец и шагнул еще ближе в моем направлении. Его спутник, что-то шепнув напоследок, наоборот направился к выходу из теплицы.

Я же едва не взвыла: что еще надо невыносимому людоеду?

— Да! – ответ получился агрессивным. – Практика, знаете ли, не только по самообороне бывает.

— И чем же вы тут занимались? – продолжая нависать прямо надо мной, задал следующий вопрос мужчина.

Или… он заподозрил, что мои слова – предлог, объясняющий причину моего местонахождения.

— Подкормкой слабых ростков, — уже немного растерянно отозвалась я.

— Покажите, — куратор, поразив меня еще больше, присел рядом.

Вопрос – зачем – завяз где-то в моем горле. Не по статусу мне такие вопросы задавать. А ему объяснять причины своих действий!