Поезд мчится сквозь полосы мрака и света. Заиндевевшие деревья слепят глаза Ночной Розы. Она снова надевает очки. Овцы слизывают бриллианты с травы. На дне ущелья потайные, никогда не видевшие солнца воды безмолвно текут под коркой льда; другие, вольные, обтачивают гранит скал. Однако и эти каскады застывают на глазах, обрекая долину на безнадежную немоту.

Стелла тоже встает и выходит из купе.

– Я там ничего не разглядела, – шепчет она, вернувшись. Лицо ее слегка посерело, но держится она спокойно.

– Мне кажется, мы словно по воздуху летим, – робко замечает старая дама. – Конечно, у современных поездов такие прекрасные рессоры…

Ночная Роза вдруг замечает, что трава на лугах по-весеннему зелена. Или, может, она здесь никогда не блекнет?

– Это восьмого-то января?!

– Да, но тут это вполне естественно.

Молодой человек иронически оглядывает своих попутчиц:

– Вот видите! У нас даже паспортов не спросили, а ведь поезд опять пересек границу. Мы уже снова в Швейцарии…

– В итальянской Швейцарии, – сухо уточняет старая дама.

– Да вглядитесь же внимательно, если вы на это способны, – взывает он. – Ну куда подевались путевые столбы, шлагбаумы, мосты? Вы их видите?

Дамы смотрят в окно. Действительно – ни столбов, ни ограждений, ничего.

– И это вы тоже считаете нормальным?

– Сами вы ненормальный! – вопит старая дама.

– Ночная Роза, идите-ка сюда! – зовет молодой человек, потянув ее за руку.

– Вы знаете?.. (Она думает: откуда ему известно мое имя?)

Он подводит ее к окну. Теперь он пугающе спокоен. И она видит: поезд плавно сворачивает к противоположному склону там, где он никогда не сворачивал. Она может измерить взглядом глубину пропасти, она знает, что моста под ними нет.

– Да, – говорит она, – я поняла.

– Вот так! – откликается молодой человек.

И они храбро улыбаются друг другу.

А там, сзади, три остальные женщины сидят парализованные страхом, тесно прижавшись друг к дружке, превратившись в одно испуганное существо. Они больше не разговаривают, никого не видят вокруг. Они отказываются понимать. Они думают, что спят и что все это им снится.

Но вот ущелье раздвинулось, открыв глазу долины и черно-белые деревушки.

– Уже подъезжаем! – удивляется Ночная Роза.

К ней снова вернулось ощущение реальности, и она не хочет вспоминать увиденное. Встав, она хватается за свой саквояж.

– Но вы же знаете, что поезд не остановится.

Конец ознакомительного фрагмента.